Аарон

На часах почти шесть, в желудке пусто, на душе тускло. Отлично видимая тропка в какой-то момент заскользила вниз по склону, прямо под гору – вбок не свернуть, – а спустя несколько минут окончилась… огромным, завалившим проход камнем.

Справа черная гора до неба, слева такая же, путь пролегает между ними, а закрывает его такого размера булыжник, что и вдесятером не сдвинуть. Да так он четко и плотно втиснулся во «вход», что подошедший ассасин лишь покачал головой:

– Бесполезно, даже палец не всунуть. И, значит, не соорудить рычаг.

Рычаг бы не помог – это понимали все. Не просто «камешек» – настоящая глыба по непонятной причине втиснулась туда, где ее не должно было быть. Случайность? Совпадение?

– Твою налево, – ругался Баал, – нам бы сюда Дэлла со всем его снаряжением. Взорвали бы.

От этих слов волосы на затылке Райны встали дымом – не нужно ничего взрывать, – она была в этом уверена. На Магии вообще никогда и ничего не нужно взрывать – неправильно это.

– Нет, что-то не так, – твердила она остальным. Попробовала поискать вокруг знаки-подсказки – тщетно. – Что-то не так…

– Да все не так. Другой тропы нет, опять в тупике.

– Ловушка.

– Попались, блин. И ведь не обойдешь. Опять назад?

И «назад» тоже не верно – не здесь, не на «живом» уровне.

– Нам нужен Майкл, – прошептала Райна тихо и смахнула с лица дождевые капли; с челки стекала вода. – Он подскажет.

Декстер ее услышал:

– И как прикажешь его искать? Здесь ни связи нет, ни способа дозваться. Придется обходиться без него, что-то придумывать…

– Нам нужен Майкл, – повторила Райна громче. – Нужен. Майкл.

И сама не поняла, к кому обратилась – как будто не к парням. Как будто к Магии.

* * *

Он едва вернулся из леса, откуда «эвакуировал» домой путника, зашел домой и собирался попить чаю, когда почувствовал странное – некую невнятную мысль, скользнувшую на задворках сознания. Не смог уловить ее, удержать и потому постоял какое-то время рядом с раковиной. Затем заварил-таки чай, донес его до стола и уже открыл сахарницу, чтобы достать пару кусочков сахара, когда мысль – будто не своя, не чужая – внедрилась в разум вновь. На этот раз картинкой: Райной.

Морэн с минуту задумчиво посидел над чаем; в доме тихо, снаружи шумят деревья. Откуда это странное свербящее ощущение?

Отставил чай, вышел на крыльцо, втянул напоенный ароматом хвои воздух, вгляделся в раздерганное на лоскуты небо – тут затянуто тучами, там прореха – и вдруг отчетливо ощутил: он должен их найти. Ребят. Что-то там случилось у них – требуется его помощь.

Майкл никогда не ставил под сомнение колокольчики интуиции – если включилась, значит, неспроста. Да, возможно, он ошибся и подумал о них сам – не словил сигнал извне, – но лучше проверить. Если что, просто посидит у костра, пообщается.

Прежде чем выйти из дома, он проверил рабочий планшет, убедился, что эвакуация пока никому не требуется, поднялся на второй этаж и еще из коридора услышал щелчки клавиш печатной машинки – Марика работала. Не стал ее отвлекать, оставил внизу записку, что скоро будет, повесил на плечо сумку и тронулся в путь. Вышел во двор, прищурился, мысленно уловил направление и зашагал к ближайшим кустам.

Удивительно, но чем ближе он подходил к горам, тем хуже делалась погода – сначала небо полностью затянуло, затем начало накрапывать, через пару минут уже лило. За логом, откуда до гор начинался короткий и скрытый от чужих глаз путь, неожиданно распогодилось – выглянуло солнце. Однако ощущение того, что Магия пытается ему о чем-то сообщить, осталось. Майкл задумался и не смог припомнить, чтобы когда-либо так явно чувствовал такое.

Что-то происходило там у них, у ребят, однозначно происходило.

Отряд он нашел у самого подножия высокогорья – упершийся в тупик. Сказать, что удивился – ничего не сказать. Еще никогда, ни разу на его памяти ущелье не оказывалось запертым камнем, а ведь путь здесь один – ни объехать, ни срезать, ни обойти. Махнул в знак приветствия Райне – та кинулась причитать, что «горы взрывать не нужно», – кивнул ей, прошел мимо, поздоровался с обрадовавшимися его появлению ребятами, сразу же направился к булыжнику. Обследовал его, какое-то время напряженно молчал.

– Майки, разве он тут должен быть?

– Нет, не должен.

– А почему появился?

Морэн не знал. Пока нет.

– Есть ли другая дорога? Может, стоит вернуться, попробовать взять правее?

– Другой дороги нет, – обрадовал он присутствующих. – Никогда не было и навряд ли появится. Тут что-то другое.

– Что?

Он не слушал вопросы, в этот момент он пытался чувствовать Уровень. Давно Магия не позволяла себе подобных «шуток», и если вдруг вздыбилась, заперла дорогу, значит, тому имелась веская причина. Она однозначно чего-то от кого-то хотела, не просто хотела – требовала. Значит, кто-то чего-то по ее мнению не совершил. Важного.

– Кто-то из вас что-то сделал не так. Или не сделал вообще.

– Из нас?

– Да мы просто шли себе и шли. Уже обрадовались, что дошли до гор, тут осталось-то.

Вот именно. Потому что «осталось-то», Магия и решила вмешаться – довольно грубо, но очень очевидно.

– Хм, поразительно.

– А нам что делать?