Аббарр. Пепел и крылья

Аббис рассмеялась, но тут же серьезно добавила:

– Не прикидывайся, что не почувствовала ИХ.

Глаз аллати на миг вспыхнул, и Эша невольно отступила. Опешив, элвинг смотрела на старую знакомую, которая как ни в чем не бывало улыбалась.

– Подумать только, уже лет пять прошло! – Аббис окинула Эшу взглядом. – Ты подросла, натворила кучу дел и… – Аллати сделала паузу и вновь посмотрела прямо в глаза элвинг: – Я слышала, что у тебя интерес к языку Зеленого Пламени?

В этот раз Эша выдержала взгляд и сменила тему:

– Как твой брат?

– Все так же, – махнула рукой Аббис, – тренирует новых стражей, а я вот решаю скорее духовные и бумажные вопросы. Вижу, ты теперь тоже в какой-то степени одна из нас: Бездна прикоснулась и к тебе. Кстати, если бы ты прошла инициацию, то свободно вошла бы в Круг Хранителей, получила ключ, и всех этих хитрых маневров не потребовалось бы. Тем более Хранители – это не культисты Бездны Хаоса.

– Признаюсь, Обитель выглядит впечатляюще. Пять лет назад я думала, ты зазываешь меня в какой-то потрепанный временем орден на краю мира. А тут, смотрю, размах и мощь.

– Не передумала? – усмехнулась Аббис, бросая взгляд поверх искрящегося бокала.

– Я, пожалуй, откажусь, как и в прошлый раз. Мне надоело выбирать сторону и играть по чужим правилам. Хочу быть на своей.

– Ну, это лишь вопрос времени. Однажды выбрать все равно придется. И не факт, что при лучшем раскладе. Так почему бы не сделать это на своих условиях?

Эша посмотрела на висящий на шее Аббис ключ Бездны – подвеску из белого металла в виде закрученной петли на ножке с вертикальными перекладинами.

– Как твое Зеленое Пламя? – спросила аллати.

Элвинг не ответила, лишь усилием воли вызвала легкое лиловое свечение на кончиках пальцев.

– Ясно. Сочувствую, – казалось, вполне искренне произнесла Аббис.

– А у тебя, смотрю, стало больше Пламени в волосах, – сказала Эша, разглядывая длинные черные волосы аллати. Они имели зеленоватый оттенок и ближе к концам становились ярко-аквамариновыми.

– Мы – лишь сосуд для Пламени, и иногда ему не хватает места, – пожала плечами Аббис. – Выкладывай, что у тебя за вопрос.

Элвинг достала листок с текстом и передала аллати. Пару минут та внимательно рассматривала его. Улыбка сошла с ее лица, брови сдвинулись.

– Откуда это у тебя? – ледяным голосом спросила Аббис, прожигая Эшу взглядом.

Эша вновь не отвела взгляд и твердо произнесла:

– Расскажи, что это, и я скажу откуда.

Секунду подумав, Аббис кивнула:

– Справедливо. Если кратко, это заклинание пожирания плоти. Одно из запрещенных в нашем ордене. Культ Бездны когда-то был един, но сила пустоты всегда находит слабого и дает ему силу, чтобы пожать плоды и вкусить как можно больше душ. Несколько веков назад произошел раскол, и выжившие отступники ушли на Север, где скрылись, затаившись на много лет. Вместе с ними пропал Кровавый кодекс – книга заклинаний, черпающих силу из крови. По одной из легенд, Кодекс был разделен, и части его канули в пустынях: золотой, серебряной, синей и черной. Судя по всему, это про Мэй, Север, Океан и Бездну. Вот это, – Аббис кивнула на листок, – одна из его страниц, и на ней часть ритуала подчинения.

– Типа гипноза?

– Нет. У еще живых забираются души, и мертвые тела становятся покорными рабами Заклинателя душ. Пока он владеет ими, его слуги будут выполнять любой приказ. Их не остановит ни пуля, ни магия, ни меч: их части и тела можно собирать в любом порядке, вылепливая любого монстра из разлагающейся плоти.

– Какая мерзость. – Эша отогнала возникшую в голове картинку и взяла с тарелки последний финик.

– Твоя очередь, – улыбнулась Аббис.

– Торден нашел в Костях Силурии грот, в нем были остатки корабля. И ни одного тела. Он забрал капитанский журнал, последние записи которого больше напоминали бред сумасшедшего. Вот в нем был этот листок. Словно вырванный откуда-то.

Эша помолчала и добавила:

– Мы, конечно, надеялись, что это записка о месте, где спрятан клад. Придется расстроить громилу.

– За эту книгу готовы платить рубинами и убивать не думая.

– Может, тогда выкупишь страничку? – Эша оскалилась.

Аббис задумалась, пропустив слова элвинг мимо своих длинных острых ушей. Затем встала, подошла к стене и, сдвинув одну из плит, покрутила цилиндры, ввела код и открыла сейф.

Вернулась она с небольшим кожаным мешочком. Развязав шнурок, аллати достала цилиндр, напоминающий миниатюрную укороченную подзорную трубу. Приложив его к глазу, Аббис начала крутить колесики, настраивая. Единственное, что видела Эша, – зеленоватую линзу.

– Как интересно.

Аббис начала быстро переносить знаки на чистый лист. Эша вытянула шею, привстала, а затем и совсем оперлась, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

Закончив, аллати протянула прибор:

– Взгляни, но не сбивай настройки.

Под цветным стеклом проявились особые символы, что раньше не были видны.