Абель

И вот. Она замерла на какую-то долю секунды, затем с хмурым взглядом обернулась ко мне.

– Так… ты все вспомнила? – спросила она, плохо скрывая настороженность в голосе.

– Кажется, именно так, – отозвалась я, глядя на нее в упор.

– Правда?.. – спросила она, стараясь выдавить искреннюю радость на лице.

Однако от меня не укрылось, как дрогнула ее рука, когда я медленно кивнула.

На моих губах растянулась беспечная улыбка, и, похоже, это помогло ей активизироваться.

– Что ж, это… хорошая новость! – улыбнулась она, естественным жестом стягивая полотенце со стола. – И как… когда это произошло?

– Не так давно. А как? Даже не знаю, – ответила я, задумчиво отводя взгляд. – Хотя, в принципе, я так и предполагала, что однажды просто пойму, что все помню.

Бренда старалась избегать прямого взгляда, поэтому снова взялась за посуду.

– Даже представить сложно… каково это? – произнесла она сочувственно.

– Знаешь, – подхватила я в полном настроении поддержать эту беседу. – Будто потерянная часть меня внезапно вернулась! А многие двери, которые были закрыты до этого момента, вдруг одновременно открылись! Что делает теперь меня не только полноценной, но и… вооруженной.

Бренда задумчиво изогнула бровь, а ее губы превратились в тонкую линию.

– На самом деле в этом мало удивительного, – беззаботно заметила я. – А вот что больше всего меня удивляет, – я поймала момент, когда наши взгляды встретились, – как все это время тебе удавалось спокойно смотреть мне в глаза?

Лицо Бренды осунулось на глазах. Плотно сжатые губы нервно разомкнулись, а в глазах отразилась паника.

– Так хладнокровно, – заметила я, сухо улыбнувшись.

Как и следовало ожидать, она быстро нашлась и, сложив руки на груди, приняла оборонительную позицию.

– Если ждешь, что я начну стелиться перед тобой, – зря, – предупредила она, надев привычную непробиваемую маску. – Я тогда даже не поняла, как случилась эта авария!

– Не поняла? – вкрадчивым тоном спросила я. – Это под какой же ты дрянью была за рулем, что тебе так мозги опрокинуло?

Бренда упрямо поджала губы, старательно пропуская мимо ушей мое обвинение.

– Ты хотела меня убить, Бренда! – накинулась я, не выдержав.

– А ты, мерзавка! Ты хотела увезти моего внука! – крикнула она в ответ, и понеслось: – Как крыса с корабля, побежала оформлять развод и сына у Абеля забирать! И вообще, деточка, – угрожающе понизила она тон. – Если бы я действительно хотела тебя убить, поверь, прикончила бы при первой возможности еще в реанимации!

Я с недоумевающим выражением покачала головой.

– Как любишь ты Максом прикрываться! – прошипела я, поднимаясь со стула. – Только я, в отличие от других, прекрасно знаю, что это всего лишь ширма! Не Макса тебе жалко, а той призрачной власти, которую ты потеряешь, если Абель оставит клуб!

– Что?.. Да что ты за бред несешь?! – возмутилась она, оскалившись.

– Бред уже давно отравляет твою голову! – процедила я сквозь зубы, приближаясь к ней. – Ты живешь в иллюзии, Бренда! Абель не твой сын и не марионетка, которой можно крутить, жертвуя всем ради своих планов!

– Как ты смеешь это говорить?! – взвизгнула Бренда, безумными глазами пялясь на меня. – Да я столько ему дала! Я растила Абеля, как сына! И я люблю его больше жизни! Люблю даже больше, чем ты можешь любить!

– Да себя ты любишь! – спокойно парировала я, встав перед ней лицом к лицу. – Или у тебя просто извращенное понятие о любви! Тогда как я пыталась увести его от этого дерьма, пусть и ценой угроз с разводом, ты так упорно тянула его обратно в это дерьмо! Да как ты вообще можешь что-то говорить после всего, что натворила?!

– Какого черта ты задумала, Элия?! – шикнула она, резко переходя на подозрительный тон.

Я медленно вытянулась, не торопясь отвечать.

– Это уже тебя не касается, – отрезала я непреклонным тоном. – Единственное, что ты должна уяснить – это роль, которая отныне для тебя отведена! И когда придет время, ты не посмеешь выйти за эту границу. Иначе…

– Что ты, мать твою, имеешь в виду?

– Пришло время сложить корону, Бренда, – спокойно и холодно ответила я. – Ты больше не будешь вмешиваться в нашу жизнь! Больше не станешь препятствовать или как-то влиять на мнение членов клуба!

С ее губ сорвалась нервная усмешка.

– Не то что? – с вызовом бросила Бренда. – Копам, что ли, меня сдашь?

Я загадочно покачала головой, начиная медленно отходить от нее.

– Хуже, – ответила я предостерегающим тоном. – Если о твоей маленькой тайне узнает Абель, тогда даже копы тебе не помогут.

Бренда сглотнула. Ее взгляд оставался непреклонным, но я уловила ее страх буквально по запаху.

– Береги себя, Бренда, – бросила я, разворачиваясь к выходу.

– Что ты собираешься делать? – крикнула она мне в спину.

Я лишь слегка повернула голову и ровным тоном спросила:

– А что делает жена, когда мужу тюрьма грозит?

Взглянув на Бренду из-за плеча, я поймала ее хмурый вид и, пожав плечами, снисходительно ответила:

– Передачки готовит, что же еще?

Эпилог

Полтора года спустя…