Абель

Заняв своей крепкой фигурой, казалось, большее пространство прихожей, Абель хмуро глянул в сторону воркующей парочки, а затем сосредоточил резкое внимание на мне. Внутри тут же рассыпались иголки, заставляя меня подобраться и скорее скрыться от этого внимания. Что я и сделала в следующую секунду, потупив взгляд и продолжив путь в зал. Но неожиданно мне пришлось остановиться, потому что в этот же момент мимо меня пронесся Макс и с радостным порывом кинулся Абелю на шею.

Эта картина, которая в последнее время повторялась редко, но очень волнительно, заставила меня пропустить болезненное переживание за Макса. Я вдруг ярко осознала, каким испытанием может стать для него расставание родителей. Наши взгляды с Абелем вновь пересеклись, и на секунду мне показалось, что он знает, о чем я думаю, потому что на его лице отразились те же подавленные эмоции.

* * *

Ужин проходил весело и насыщенно. Много шуток, веселых воспоминаний, уплетание на редкость удавшихся блюд и ощущение, что все мы на этот вечер отгородились от проблем, которые окружали каждого из нас. Мужчины сняли свои косухи и теперь казались более доступными и открытыми для всех. Я же постаралась взять себя в руки и решила следовать установке – хотя бы на этот вечер оставить все тревожные мысли и дать своему сердцу отдохнуть! И можно сказать, мне это почти удалось. Удалось на миг отстраниться и влиться в теплую дружескую атмосферу своей своеобразной семьи. Но для меня все равно все осталось на слове – «почти»…

Присутствие Абеля не давало возможности отвлечься, забыться или расслабиться. Я сидела почти напротив него и не могла порой унять стук сердца, что буквально выпрыгивало из груди, а еще свое внимание, которое то и дело обращалось в его сторону. В какой-то момент мне показалось, что он ловит мои взгляды. А еще я приметила, что, несмотря на участие в разговорах, Абелю как будто не удалось отгородиться от своих мыслей и тревог. На шутки он практически не реагировал, ел как будто через силу, стараясь слиться с обстановкой и не выделяться, а его глаза очень часто накрывала задумчивая пелена. Единственным, на кого он живо реагировал, был Макс, который весь ужин гордо сидел по правую руку от отца.

Часы показывали без четверти двенадцать. Принц и Викки уехали первыми. Им, скорее всего, не терпелось уединиться, поэтому я проводила их с понимающей улыбкой. Дальше по своим домам и семьям довольно быстро разошлись члены клуба, заведомо оставив под многострадальной елкой коробки с подарками для Макса. Естественно, так, чтобы он не заметил.

В доме на дежурстве остался Артист, Бренда, которая помогала мне убирать, и Абель, который в это время укладывал Макса.

– Все было великолепно! Ты молодец, – похвалила меня Бренда, когда мы наводили порядок на кухне.

Я устало улыбнулась, продолжая заполнять посудомойку.

– Нам всем этого не хватает… – задумчиво добавила она.

Задержав на ней взгляд, я тихо согласилась:

– Да. Сейчас… в этой обстановке подобные моменты особенно ценны.

Бренда отстраненно кивнула, как будто не хотела сегодня касаться плохих тем.

– Мы с Марко собираемся за город на уикенд. Я могла бы завтра забрать Макса, – предложила вдруг Бренда. – Уверена, ему не помешает развеяться, пока он на каникулах.

Я замерла и перевела напряженный взгляд на Бренду.

– Но… мы ведь уезжаем уже послезавтра! – напомнила я осторожно.

Она хмуро посмотрела на меня и с досадой поинтересовалась:

– Уезжаете? Не знала, что вы куда-то собираетесь…

И тут внутри меня красным сигналом пронеслась догадка.

– Бренда, ты что, не знаешь?

– Чего не знаю? – Настороженно отозвалась она.

– Мы с Максом уезжаем в Финикс, – на одном дыхании сообщила я. – Я думала, Абель сказал тебе.

– Нет… – растеряно произнесла Бренда. – Я первый раз слышу!

Я некоторое время мялась, лихорадочно подбирая слова.

– Бренда, понимаешь… я и Абель… мы больше не вместе, – произнесла я негодующе.

– Что?! – вскинулась она. – Что ты такое говоришь?

– Послушай… мне кажется, нам лучше это обсудить завтра, – мягко настояла я.

– Черта с два! – резко отрезала она. – Мне плевать, что у тебя за причины для отъезда, но ты не посмеешь впутывать сюда моего внука!

Я только и успела открыть в недоумении рот, прежде чем на кухне раздался строгий голос Абеля:

– Угомонись, Бренда! Макс уже спит.

– Абель, что ты творишь? – накинулась она на него, но говоря уже совершенно другим тоном. – Ты же понимаешь, что совершаешь большую ошибку?

В ее глазах стояло отчаяние, обращенное в сторону племянника.

– Мы потом с тобой поговорим! – безапелляционно отрезал он.

– Но… как ты можешь позволить ей вот так уехать?! – не унималась Бренда. – Как позволишь увезти сына?!

– Я сказал, мы потом поговорим! – более жестко повторил Абель. – А сейчас тебе нужно знать только то, что это было мое решение!

Бренда уставилась на него во все глаза. Приняв отступательную позу, она остервенело поджала губы и, бросив на меня колкий взгляд, покинула кухню.

– Почему ты не сказал ей? – тут же не удержалась я.

– Именно поэтому, – лаконично ответил он.