Абель

Я перевела взгляд на двери, за которыми только что скрылась Бренда, и нервно выдохнула.

– Ты все собрала? – донесся до меня вопрос, от которого все болезненно всколыхнулось внутри.

– Да, – ровно ответила я. – Осталось только самое необходимое, но… это уже в день отъезда.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Абель.

Его голос был спокоен и бесстрастен, тогда как мою грудь от нервного напряжения будто колючей проволокой стянуло. В воздухе повисла неловкая тишина, и я не нашла для себя лучшего решения, чем скорее покинуть зону нашего уединения. Однако, сделав шаг в сторону коридора, я вдруг замерла, задумчиво глядя в пространство. В какой-то момент я несмело перевела взгляд на Абеля и произнесла:

– Это Дора, да?..

Серые глаза хмуро сосредоточились на мне, прежде чем я на одном дыхании продолжила:

– Давно это между вами?

В моих глазах отражалась отчаянная просьба. Просьба об искренности, которую, по моему мнению, я заслужила!

– Элия… – строго качнул он головой, отрезая все пути к этому разговору. – Ты не хочешь этого знать.

Я досадливо отвела взгляд и плотно сжала губы, сдерживая бушующие эмоции внутри себя. Он был прав. Я не хотела этого знать, а просто пыталась в очередной раз заглянуть и убедиться, что зеркало разбито.

– Подойди ко мне, – неожиданно услышала я и подняла настороженный взгляд на Абеля.

Он склонил голову, видя мою нерешительность, и на его лице отразилась подталкивающая хмурость. Пока я сокращала между нами расстояние, он залез во внутренний карман своего пальто и что-то достал оттуда. Как только я оказалась рядом, он уверенно взял мою руку и вложил в нее что-то холодное и колючее. Разомкнув ладонь, я уставилась на золотую цепочку необычного, красивого плетения, в которую было вдето золотое распятие. Мой взгляд сразу уловил тонкую работу каждой детали креста, прежде чем в недоумении переместился на Абеля. Миллион мыслей пролетело в голове, прежде чем я услышала:

– Ты потеряла это во время аварии, – прозвучало сухо и безучастно. – Думаю, лучше, чтобы он был у тебя.

Внутри мгновенно рассеялось все, что я успела себе надумать, оставляя место липкой тягучей пустоте, которая стремительно заняла мое внутреннее пространство.

– Спасибо… – только и выдавила я.

– Не за что.

Абель задержал на мне взгляд, прежде чем не спеша развернулся и уже собрался покинуть кухню.

– Подожди! – встрепенулась я неожиданно.

Нервно прикусив губы, я прошла к дальнему шкафчику кухни и достала оттуда аккуратную вытянутую коробку со сдержанным коричневым бантом. Я сомневалась весь вечер, но теперь я уверенно протянула ее Абелю. Он не спеша взял ее из моих рук и, открыв, некоторое время смотрел на перчатки из натуральной черной кожи, которые я с такой тщательностью выбирала и приобрела еще месяц назад. Они выглядели почти так же, как его нынешние, только не были потерты от времени и имели термоподкладку для утепления.

Когда серо-голубые глаза пересеклись с моими, непрошенное волнение разнеслось колющим фейерверком по всему телу.

– Я… давно это купила, – промямлила я. – Думаю, это хороший повод, чтобы отдать их.

– Спасибо, Элия, – тут же услышала я и затаила дыхание от того, как тепло он это сказал.

На какой-то миг наши взгляды замерли друг на друге, прежде чем я сама прервала этот контакт, неловко опустив глаза и осторожно шагнув назад. Абель в свою очередь тоже как будто резко взял себя в руки и, закрыв коробку, направился к двери.

– С Рождеством, – произнес он, задержавшись в проходе и не оборачиваясь.

– С Рождеством… – сорвалось с моих губ слишком поздно.

Я услышала, как дверь за ним закрылась, и в груди раздались сокрушающие удары, от которых дыхание оборвалось. Такая боль раскатилась по внутренностям, точно из меня что-то вживую выдирали! Его из меня выдирали, насильно и беспощадно…

В руках до боли было сжато распятие, так же, как и душа моя была сжата в тисках. Хотелось кинуться следом, прижаться к широкой груди, плакать и молить о пощаде! Внутри трескалось и обрушивалось все, на чем я выдержала этот вечер. Как я выдержала его присутствие?.. Как в коматозе была. Защита сработала, а теперь… маленькая смерть. Я закрыла рот рукой, чтобы моих эмоций не услышал Артист, который, должно быть, уже зашел с улицы.

По крупицам собирая свою волю и заставляя легкие работать, я в какой-то момент выпрямилась и направилась к раковине. Плеснув в лицо холодной воды, я ощутила эмоциональное облегчение и, уже вытираясь, почувствовала, как изнутри накатило неожиданное недомогание. Хмуро отложив полотенце, я направилась к выключателю, но, сделав пару шагов, замерла, чувствуя новую волну, которая кислым привкусом осела во рту. Проглотив горькую слюну, я приложила ладонь к животу, где желудок сжимался от непроизвольных спазмов. Сделав пару вдохов, я рванула назад к раковине, над которой меня и вывернуло до болезненной слабости.

Прекрасно. Только гриппа мне не хватало!

* * *