Аберфорт (СИ)

Пока объединившиеся маги ставили заслон и удерживали его, мысли Олега вертелись вокруг палочки. Искушение было настолько сильным, что он даже ненадолго забыл, что его дом уже догорает.

Олег еще раз посмотрел на палочку, затем перевел взгляд на Альбуса. Рухнувшие стены таверны и взметнувшийся сноп искр привели Олега в чувство. Он сделал шаг к пожару, сильно размахнулся и швырнул Старшую палочку в Адское пламя.

Альбус в это время был занят заслоном, но невольно попятился, глядя, как в голубых глазах его младшего братишки внезапно вспыхнул яркий огонь. Затем он отвлекся и в конце концов решил, что это было всего лишь отражение пламени.

Пожар почти потух, когда зареванная Меропа сумела пробиться к Олегу.

Он несколько секунд бездумно смотрел на нее, затем увидел, что она переступает с ноги на ногу, и опустил взгляд вниз.

Грязно выругавшись, он подхватил Меропу на руки.

— Ты почему босиком?

— Я в носках, — прошептала Меропа, уткнувшись ему в шею. – Штефан не дал мне обуться, когда ворвались… — она заплакала, и Олег остро почувствовал, как содрогается ее тело.

— Пойдемте, — Альбус устало привалился к дереву, чудом уцелевшему в аду, который совсем недавно бушевал вокруг.

— Куда?

— В Хогвартс. Я связался с Диппетом, вам выделят комнаты на время. Завтра подумаем, что делать дальше.

— Да, нужно уже куда-то идти, — Олег понял, насколько сильно он замерз на улице в одной рубашке. С Меропой на руках он быстро пошел по тропинке к школе. – Ребенка возьми, — не оборачиваясь, попросил он Альбуса.

Брат догнал его и пошел рядом, крепко прижимая к груди сверток с Энтони.

— Альбус, — Олег сделал над собой усилие и посмотрел на брата. – Мне жаль.

Несколько мгновений Альбус молчал, а затем поднял глаза.

— Мне тоже. Но… почему-то мне кажется, что так будет лучше.

========== Глава 15 ==========

Олег второй час бродил по пепелищу. Мыслей не было, в голове царила звенящая пустота.

— Что ты пытаешься найти? – голос Альбуса за спиной заставил Олега вздрогнуть.

— Не знаю, может, хоть что-то уцелело.

— Адское пламя не оставляет после себя ничего, кроме пепла.

Олег кивнул, но даже и не подумал остановиться.

— Аб, ты зачем так рвался к двери? – Альбус подошел ближе.

— Я хотел ее открыть.

— Зачем? Меропа мне все рассказала, они ведь собирались навредить вам.

— Да ничего бы они не сделали. Попугали бы, может быть, пару раз пнули, да парочку болезненных проклятий наложили…

— Откуда ты знаешь? — Альбус покачал головой. – Часто жертвам Непримиримых достается очень сильно.

— Просто знаю, — Олег покосился на брата. – Там был Геллерт, он не позволил бы случиться ничему криминальному.

— Тем не менее, ты сделал все, чтобы сбежать.

— Из-за Меропы. Девочка и так натерпелась в этой жизни. Они ее напугали.

— А Адское пламя?

— Тот идиот, который его выпустил… Геллерт смог бы это прекратить, если бы его палочка все еще была при нем.

— Ты забрал его палочку? – Олег кивнул. – И где она?

— Я ее сжег.

Альбус некоторое время смотрел на него, затем вздохнул.

— Ему удалось найти ее? – уточнять, что именно удалось найти его бывшему другу, не требовалось.

— Да, — просто ответил Олег. – Когда я отобрал палочку и снял заклятье со Штефана, они уже не могли выбраться. Понимаешь? Они были обречены. Без палочки справиться с заклятьями, которые были ею наложены, невозможно. Если бы я смог пробиться к двери, я бы ее открыл. У них появился бы шанс. Пусть ничтожный, но он был бы.

— Надеюсь, ты не обвиняешь себя в их смертях? – Альбус тяжело привалился к дереву, затем сполз на землю.

— Я не идиот, — Олег покачал головой. – В этом они сами виноваты. Но такую смерть не заслужил никто.

— Ты не можешь знать, что они не причинили бы тебе вреда, — повторил Альбус.

— Я знаю это, поверь, просто знаю.

Олег посмотрел на Альбуса. Он многое мог бы ему сказать, но не произнес ни слова и вновь начал обходить пепелище.

«Я читал канон, Альбус, — мысли вяло ворочались в голове Олега. – Хоть Игрок и сказал, что это мне вряд ли поможет, я знаю главное. Геллерт Гриндевальд не стал бы убивать твоего брата. Понятия не имею, что было между вами, подозреваю, что все-таки дружба, а не любовь, как многие себе представляют. Но однажды вы бы встретились в бою, и Геллерт не смог бы тебя убить. Не ты его победил в тот раз, а он не сумел тебе навредить. Сильный маг, успевший за эти годы поднатореть в убийствах, да еще и хозяин Старшей палочки, не мог так бездарно тебе проиграть. Так же, как и ты не смог убить его.

Но если бы сам Геллерт или его подручные погубили твоего брата, то малейшие остатки той дружбы были бы убиты вместе со мной. И возможно, ваша встреча произошла бы гораздо раньше. Скорее всего, с другим исходом.

Игрок был прав: череда случайностей, связанных с заменой ключевой фигуры на ключевом участке, приводит к непредсказуемому результату. Даже если бы я вообще ничего не делал. А ведь запустила эту цепочку незамеченная вовремя пуговица. Всего лишь пуговица. Я все же не думаю, что мне грозило что-то фатальное, просто я перестраховался».

— О чем задумался? – голос Альбуса вырвал Олега из его мыслей.