Абиссаль

– Север, у тебя не было другого выхода.

– Был! Я должна была его просто вырубить. Мы так долго за ним гонялись… Лестер меня убьет.

* * *

Тяжело было притворяться рассерженной, недоумевающей, когда внутри все ликовало. Лестер так нелепо упустил возможность узнать правду. Только я ее знала, хоть еще и не понимала ее сути. Я ощущала ее привкус во рту, и он мне нравился. Я чувствовала власть, значимость и, самое главное, надежду. Еще немного, Лестер, потерпи. Ты все узнаешь, я тебе помогу, только не опереди меня. Не отнимай надежду. Умоляю.

– Теперь объясните мне, как ему удалось выйти из комнаты?

Мы сидели за столом, молчаливые и угрюмые.

– А ответ прост, – продолжал Лестер, – один из вас предатель.

– Или кто-то просто забыл закрыть дверь… – тихо сказала Север.

– Тоже вариант. Кто последним его навещал?

Никто не хотел сознаваться.

– Джеки, ты чего молчишь? – спросила Миди.

– Я?

– Я видела, как ты выходил из подземелья. Хотя потом туда зашла наша любительница рок-музыки.

Все посмотрели на меня, но я не растерялась.

– Да, это так. Я шла к Алексу, потом увидела открытую дверь, а затем Багс схватил меня и заставил вести его к выходу.

– Тогда возвращаемся к тебе, Джеки, – сказал Лестер.

– Да, я заходил к нему, но после я закрыл дверь, это я точно помню.

– Уверен?

– Конечно! Нужно быть круглым идиотом, чтобы забыть закрыть дверь.

– И все-таки он покинул комнату. Значит, ты, Джеки, круглый идиот! Он должен был нас привести к остальным! Теперь у его людей будет два повода для мести: Дезмонд и Багс!

– Но я…

– Заткнись! Ты тупоголовое ничтожество! Ты хоть понимаешь, что натворил?! Если… с Ванессой и детьми что-то случится, это будет на твоей совести.

* * *

Еще один отголосок из прошлого – девчачьи магазины. Церемония открытия «Грандезы» приближалась, необходимо было принарядиться. Я, Север и Миди зашли в первый попавшийся магазин. Разбрелись в разные стороны. Я равнодушно рассматривала витрины, трогала платья, шуршала этикетками. Я думала о Клиффе и о той неизвестной, что правит балом. Меня не должно быть здесь. Я просто так теряю время. Мне нужно в Торрингтон, я обязана найти Клиффа, я должна все выяснить! А что, если меня найдут быстрее? Кому-то обо мне известно, значит, я уже превратилась в мишень. Значит, эта консультантка в магазине вовсе не консультантка, она шпионит за мной, и, когда я покину здание, меня покинет жизнь.

– Нашла что-то? – спросила Север.

– Нет.

– Как тебе это?

Она держала бирюзовое платье, при виде которого Тезер Виккери срочно понадобился бы рвотный пакет.

– Оно ужасное.

– Почему?

– Цвет тебе не подходит, и эти рюши… Зачем они вообще?

– Хорошо, тогда помоги мне что-нибудь найти. Я в этом не разбираюсь. Быть девочкой – не мое.

– Оно и видно, – съязвила Миди.

– Кто бы говорил.

– Я, может, выгляжу не очень, но внутри я принцесса.

– О да.

– Вот, – сказала я, протягивая Север найденное платье.

– Черное? У меня и так все вещи черные.

– А ты представь, как оно будет красиво облегать твое тело. И это декальте всех сведет с ума.

– Хм… Ладно, пойду примерю.

– Эй, я тоже хочу всех свести с ума, – сказала Миди.

– Тебе даже стараться не нужно! – выкрикнула Север из примерочной.

– Помолчи! Так, сестренка, найди мне ослепительное платье.

– Какой твой любимый цвет?

– Розовый.

Я схватила первое попавшееся розовое платье.

– Нравится?

– Классное.

– Оно увеличит то, что нужно увеличить и скроет то, что необходимо скрыть.

– Вау… Ты, наверное, в прошлом была одной из тех, кто падает в обморок, узнав о новой коллекции «Шанель».

Мы с Тезер обожали шопинг… Я теряла голову при виде чего-нибудь ультрамодного и со скидкой. Откладывала карманные деньги, и, как только набиралась приличная сумма, я бежала к Тезер, и затем вместе мы отправлялись за новыми шмотками. А уж вечером я выслушивала от матери: «Зачем тебе это тряпье?!», «Перестань транжирить!». Я даже плакала из-за этого. Господи, было бы из-за чего… Потом жаловалась Тез, а та меня успокаивала и обязательно что-нибудь дарила: «Знаешь, купила эти очки «Миу Миу», в магазине вроде понравились, а пришла домой, вновь надела и поняла, что они суживают мое и без того узкое лицо. Поэтому забирай. Тебе, кстати, не помешало бы его сузить, без обид».

– Так и есть, – сказала я, отмахнувшись от воспоминаний, как от назойливой мухи.

– Да уж. Прекрасная жизнь выплюнула тебя на берег, как мертвого дельфина… или вонючие водоросли.

* * *

Мы шли грациозно, шуршали новыми платьями, сверкали украшениями на шеях, цокали каблучками. Все заштукатуренные, причесанные, аккуратные. Север была похожа на кинозвезду. Плавно шевелила бедрами, соблазняла грудью встречных людей, декольте ее было глубже ее души. Миди словно сбежала со школьного выпускного. В тот вечер она была… милой. Да, милой. Прелестные завитушки на голове, розовое платьице, бледная кожа, которая впервые казалась не болезненной, а аристократичной. А я почему-то решила купить белое платье с длинными рукавами и короткой юбкой. Мои волосы были забраны в небрежный пучок, только две легкие пряди свисали у лба и заканчивались у острых скул.