Абхазские сказки

— Зачем тебе об этом знать, — ответил ей Салби. — Все равно ты ничем мне не поможешь!

— Кто знает, может быть, и сумею помочь, — настаивала жена. Тогда Салби рассказал ей о том, что с ним произошло во время

поездки с отцом.

— Отец твой, должно быть, потерял рассудок! — воскликнула жена. — Ведь сам он велел оставить здесь хурджин! Как же ты мог его накормить, сократить дорогу да еще прибавить ему ума-разума?..

А старый князь подошел к двери и подслушал, о чем говорили муж с женой.

Наутро он созвал соседей, выделил невестке её долю имущества и отослал в родительский дом.

Прошло много времени. Ахмат часто думал о судьбе своего сына: «Я уже стар. Жизнь моя идет к концу. Как же мой сын будет княжить, управлять народом? Надо скорее женить его. Если ему достанется толковая жена, она будет ему хорошей советчицей, а если нет — не сосчитаешь промахов и глупостей, которые они совершат!»

Как решил старый князь, так и сделал. На другой день он велел Салби привести оседланного коня и поехал искать невесту сыну.

Ехал Ахмат долго, и вот однажды застала его непогода. Ахмат проголодался и устал. Он был не прочь к кому-нибудь заехать и отдохнуть. Остановился Ахмат, осмотрелся и далеко на пригорки заметил толпу людей.

«Поеду туда!» — решил Ахмат и поскакал рысью.

По пути он встретил мальчика, гнавшего коров.

— Куда идешь, сынок? — спросил Ахмат.

Мальчик ответил, что идет домой. Тогда Ахмат стал расспрашивать:

— А что там случилось? Почему на том пригорке собрались люди?

Мальчик ответил, что умер сосед и его хоронят.

— Что же, сынок, он умер совсем или не совсем? — спросил Ахмат.

Что мог ответить мальчик? Он смутился, но все же ответил:

— Да, совсем умер, потому и хоронят.

— Сынок, я хочу где-нибудь переночевать. Не скажешь ли ты, куда бы я мог заехать? — спросил Ахмат.

— Пойдем к нам, мы здесь близко живем, — сказал мальчик и пошел вместе с Ахматом.

Отец мальчика был крестьянин. Когда Ахмат подъехал к дому и сошел с коня, мальчик сказал:

— Добро пожаловать! — и привязал лошадь к коновязи.

Хозяин приветствовал гостя. А девушка, сестра мальчика, взяла у Ахмата плеть и сняла с него бурку. Гость расположился у очага. Девушка приготовила вкусный ужин и накормила Ахмата.

Некоторое время длилась беседа. Затем девушка постлала гостю постель, и он лег спать. Ахмат не спал и слышал, о чем говорили брат и сестра. Девушка спросила:

__ Кто такой наш гость и где ты с ним встретился?

__ Я встретил его, когда возвращался с поля, — ответил мальчик. — Он остановил меня и спросил: «Сынок, что происходит на пригорке, почему там собралось много народу?» Хоронили Джоум-лата. Я и сказал, что хоронят соседа. Он снова меня спросил: «Что же, он умер совсем или не совсем?» Я не знал, что ему ответить, но потом сказал: «Да, совсем умер, потому и хоронят».

— Ну и глуп же ты! — воскликнула девушка. — Гость тебя спросил так не потому, что не знал, что покойник умер совсем или не совсем. Ему хотелось знать, остались ли у покойника родные.

— А откуда я мог знать? — сказал мальчик. Ахмат все это слышал и подумал:

«Девушка умная, посватаю ее сыну! Впрочем, завтра надо будет к ней еще приглядеться».

Когда рассвело, девушка помогла гостю умыться, приготовила

еду и накрыла на стол.

После завтрака Ахмат подозвал мальчика и сказал:

— Вот тебе стебелек льна. Возьми его и передай сестре. Попроси ее хорошенько растрепать этот стебелек, сделать из него пряжу, из пряжи соткать полотно, это полотно выбелить, сшить из него белье и принести мне. Попроси, чтобы она справилась со всем этим до вечера!

Мальчик рассмеялся:

— Как же все это она сможет сделать за один день?

— Ты отнеси этот стебелек, а она уж как-нибудь справится, — ответил Ахмат.

Мальчик отнес сестре стебелек льна и передал все, что ему поручил Ахмат. Девушка взяла у него стебелек льна и сказала:

— Хорошо, я сделаю!

Брат стал у нее допытываться, как она все это сможет сделать за один день.

— Эх, ты, не понимаешь, в чем дело! Старик хочет испытать, глупа я или умна. Возьми вот эту бамбуковую палочку, отнеси ему, отдай и скажи, что сестра велела: «Сделай из этой бамбуковой палочки ткацкий станок и пришли сестре до полудня — тогда она к вечеру все успеет сделать и пришлет тебе белье».

Мальчик отнес Ахмату бамбуковую палочку и передал слова сестры.

Ахмат взял бамбуковую палочку и сказал мальчику:

— Сынок, найди где-нибудь яйцо и принеси мне.

Мальчик пошел в сарай, где неслись куры, взял яйцо и принес гостю.

Ахмат дал ему новое поручение:

— Отнеси это яйцо сестре и попроси, чтобы она положила его под курицу. Пусть курица выведет цыпленка, а твоя сестра выкормит его, зарежет и изжарит, пока я сделаю ткацкий станок.

Мальчик отнес сестре яйцо и передал ей все, что поручил Ахмат.

— Хорошо, — ответила сестра. — Скажи князю, что я успею вывести цыпленка, только чем я его буду кормить? Дай ему это просяное зернышко и скажи: пусть он посеет его, соберет урожай, обмолотит и пришлет мне, иначе цыпленок умрет с голоду!

Мальчик побежал к Ахмату, передал то, что сказала сестра, и отдал ему просяное зернышко.