Абхорсен

Лираэль кивнула. Она тоже очень устала. Икры ныли, тяжелый рюкзак натер плечи. Но была и другая усталость – усталость духа; девушка не сомневалась, что Сэм разделяет и ее тоже. Обоих до глубины души потрясла утрата Моггета, и на самом деле Лираэль хотелось одного – прилечь у прохладного родника и уснуть, в напрасной надежде, что новый день окажется удачнее. Это чувство было девушке хорошо знакомо по отроческим годам. Тогда она тщетно надеялась, что вот заснет, а утром проснется, уже обладая Прозрением. Теперь-то Лираэль знала: новый день ничего хорошего не принесет. Они нуждались в отдыхе – но недолгом. Потому что Хедж с Николасом наверняка не отдыхают, равно как и Хлёрр с ее мертвыми подручными.

– Дождемся, чтобы взошла луна, – согласилась Лираэль, скинула рюкзак и уселась рядом с Сэмом на удобный валун.

А в следующее мгновение она уже вновь вскочила на ноги. Меч оказался в ее руке еще до того, как девушка осознала, что извлекла его из ножен. Псина, заливисто лая, пулей пронеслась мимо. Лираэль потребовалась секунда на то, чтобы понять: в лае этом нет никакого магического отзвука, и еще секунда на то, чтобы разглядеть, на кого бросилась Псина.

Между камнями зигзагами мчался кролик, отчаянно пытаясь удрать от преследующей его собаки. Погоня завершилась в некотором отдалении, но непонятно, с каким результатом. Затем в воздух полетели комья земли, пыль и мелкие камешки: видимо, кролик нырнул в нору, а Псина принялась рыть.

Сэм так и остался сидеть рядом с рюкзаком. Он приподнялся было вслед за Лираэль, но тут же понял, что происходит, и опустился снова. Теперь он внимательно рассматривал рваную дыру в верхнем клапане рюкзака.

– Ну, по крайней мере, мы живы, – промолвила Лираэль, превратно истолковав эту безмолвную сосредоточенность: она решила, что юноша скорбит о потере Моггета.

Сэм удивленно вскинул взгляд. Он держал в руке швейный набор и как раз собирался его открыть.

– Да я про Моггета вообще не думал. По крайней мере, сейчас. Я размышлял, как бы эту дыру зашить. Наверное, заплату придется ставить.

Лираэль не сдержала смеха – и в смехе этом звучали самые противоречивые чувства.

– Я рада, что ты еще способен думать о заплатах. А я… я не могу не думать о том, что случилось. Колокольцы, пытающиеся зазвонить по своей воле, белая дама… Астараэль… присутствие Смерти.

Сэм выбрал иголку потолще и откусил черную нитку, отмотав с катушки нужную длину. Нахмурившись, вдел ее в иголку и заговорил, обращаясь скорее к заходящему солнцу, нежели к Лираэль:

– Слушай, это так странно… С тех пор как я узнал, что преемник Абхорсена – это ты, а не я, страх оставил меня. Ну, то есть испугаться мне случалось, но это не то же самое. Теперь ответственность лежит не на мне. Ну, то есть на мне тоже, я ведь наследный принц королевства, но теперь я отвечаю за нормальные, привычные вещи. А не вынужден разбираться с некромантами, и Смертью, и тварями Свободной магии. – Парень умолк, завязывая узелок, и на сей раз поднял взгляд на девушку. – А фантомы вручили мне это сюрко. С изображением мастерка. Это ведь мастерок Созидателей Стены… Фантомы отдали его мне, и кажется, будто предки мои говорят: «Мастерить и созидать – это правильно». Я предназначен для этого. Я призван мастерить разные штуки и помогать Абхорсену и королю. Этим я и займусь и сделаю все, что в моих силах, а если сил не хватит, буду знать: я сделал, что смог, все, на что способен. Теперь мне не нужно пытаться быть кем-то другим, кем-то, кем мне стать не дано.

Лираэль ничего не ответила. Вместо того она оглянулась на Псину: та возвращалась с обмякшим кроликом в зубах.

– Уффын, – сообщила Псина и, выронив кролика к ногам Лираэль, повторила то же самое более отчетливо. Хвост ее снова заходил ходуном – пусть не весь, а самый кончик. – Ужин. Сейчас еще одного добуду.

Лираэль подобрала тушку. Псина сломала кролику шею: тот умер мгновенно и безболезненно. Девушка чувствовала – его дух совсем рядом, пусть и в Смерти, – но решительно отгородилась от него. Ощущая в руке тяжесть добычи, Лираэль пожалела, что они просто-напросто не поужинали хлебом с сыром, что запаковали для них фантомы. Ну да собаки есть собаки, только завидят кролика – сами не свои делаются…

– Я его освежую, – предложил Сэм.

– А как же его готовить? – спросила Лираэль, охотно передавая тушку племяннику. Ей доводилось есть кроликов и прежде, но либо сырыми, когда она летала в хартийной оболочке лающей совы, либо уже приготовленными и поданными на тарелке в трапезных на леднике Клэйр.

– Под одним из этих валунов можно будет развести небольшой костер, – объяснил Сэм. – Спустя какое-то время. Дыма никто не увидит, да и огонь мы надежно прикроем.

– Тогда займись готовкой, ладно? – попросила Лираэль. – А Псина, небось, своего сырым слопает.

– А ты поспи, – предложил Сэм, пробуя большим пальцем острие ножа. – Пока я готовлю кролика, ты часок отдохнешь.