Абхорсен

– Да, наверное, она и в самом деле всех раздражает, – признал он. – Это уже четвертая по счету. Две сломала мама, а третью поймала Эллимир и расплющила ее об пол, так что теперь монетка только трепыхается у самой земли. Ну, как бы то ни было, раз уж ты уже доела…

– И что?

– Да ничего, – бодро откликнулся Сэм. – Я просто надеялся, мы обсудим… обсудим, что нам делать.

– И что же, по-твоему, нам делать? – поинтересовалась Лираэль, борясь с раздражением, вызванным монеткой-пушинкой. Несмотря ни на что, Сэм вроде бы нервничал и волновался куда меньше, чем она ожидала. Может, просто смирился с неизбежным, предположила девушка и тут же задумалась, не так ли обстоит дело с ней самой. Перед лицом Врага, который явно им не по силам, они просто сделают, что смогут, прежде чем погибнут или угодят в вечное рабство. Но нет, покоряться судьбе Лираэль вовсе не собиралась. Теперь, отмывшись, девушка, как ни странно, преисполнилась надежды, как будто они действительно на что-то способны.

– Мне кажется, – Сэм задумчиво пожевал губу, – мне кажется, нам надо попробовать добраться до этой Торвинской лесопилки…

– Форвинской лесопилки, – перебила Лираэль.

– Ну, пусть Форвинской, – не стал спорить Сэм. – Нужно постараться добраться туда первыми, заручившись содействием анцельстьеррцев, насколько удастся. Ну то есть они не любят, когда что-то ввозят в страну из Древнего королевства, тем более что-то магическое и им непонятное. Так что, если мы окажемся на месте первыми и получим помощь, мы добьемся, чтобы «Молниевый питомник» Ника демонтировали или вообще уничтожили, прежде чем Хедж с Ником прибудут туда вместе с полушариями. А без «Молниевого питомника» Ник не сможет направить в полушария поток энергии, и Разрушитель останется скован.

– План неплох, – одобрила Лираэль. – Хотя мне думается, стоит попробовать задержать баржи с грузом еще до того, как полушария переправят по ту сторону Стены.

– Есть одна проблема, из-за которой оба плана могут оказаться несостоятельными, – неуверенно пробормотал Сэм. – Я так понимаю, эти баржи доплывут от Закрая до Редмута за два дня. А при зачарованном ветре так и быстрее. А нам туда идти дня четыре, а то и все пять. Даже если сегодня нам удастся найти лошадей, мы отстанем от Хеджа по меньшей мере на день.

– Или даже больше, – подтвердила Лираэль. – Я не умею ездить верхом.

– Ох! Я все время забываю, что ты – Клэйра. В жизни не видывал ни одну из них верхом на лошади… Наверное, нам остается только надеяться, что анцельстьеррцы их не пропустят. Хотя не уверен, что им удастся задержать хотя бы Хеджа, вот разве что на пропускном пункте окажется достаточно пограничных следопытов…

Лираэль покачала головой:

– Твой приятель Ник заранее запасся письмом от дяди. Не знаю, что такое главный министр, но Ник, похоже, считает, будто такое письмо заставит анцельстьеррцев разрешить ему провезти полушария за Стену.

– Вот вечно ты говоришь «твой приятель Ник», когда из-за него у нас очередные проблемы, – запротестовал Сэм. – Ник – мой друг, это правда, но это же Разрушитель с Хеджем заставляют его делать все эти гадости. Ник ни в чем не виноват.

– Прости, – вздохнула Лираэль. – Я знаю, что это не его вина, и обещаю не называть его больше «твоим приятелем Ником». Но у него в самом деле есть такое письмо. Или, скорее, письмо находится в руках кого-то, кто будет встречать их по ту сторону Стены.

Сэм почесал в затылке и раздосадованно нахмурился.

– Все зависит от того, где именно они перейдут за Стену и кто в той точке распоряжается, – мрачно проговорил юноша. – Думаю, на Внешней границе их перехватит патруль, состоящий из солдат регулярной армии, а не разведчиков, а ведь только разведчики, они же пограничные следопыты, являются магами Хартии. Так что патрульные, скорее всего, пропустят через границу и Ника, и Хеджа. Впрочем, не думаю, чтобы регулярные патрули вообще смогли остановить Хеджа, даже если бы и захотели. Эх, как бы нам добраться туда первыми! Я хорошо знаю генерала Тиндалла, он – командующий Внешней границей. И мы могли бы телеграфировать моим родителям в посольство. Если они все еще в Корвире.

– А доплыть туда мы не сможем? – спросила Лираэль. – Нельзя ли где-нибудь раздобыть лодку, которая оказалась бы быстроходнее, чем баржи?

– Ближайшее от нас поселение – это Закрай. До него по меньшей мере день пути на север, так что мы потеряем ровно столько же времени, сколько и выиграем. Это если Закрай по-прежнему стоит на месте. Даже думать не хочу о том, каким образом Хедж заполучил свои баржи.

– А может, спуститься вниз по течению? – предложила Лираэль. – Нет ли там какой-нибудь рыбацкой деревушки?

Сэм рассеянно покачал головой. Он знал, твердо знал: ответ существует. Разгадка где-то тут, совсем близко, вот только в руки не дается. Как же им добраться до Стены быстрее Ника с Хеджем?

По земле, по морю… по воздуху.

– Мы полетим! – вскричал он, вскочил с земли и принялся размахивать руками. – Мы же можем летать! С помощью твоей хартийной оболочки, ну, совы!

На сей раз головой покачала Лираэль: