Абхорсен

Сабриэль умолкла на полуслове. Фелисити и еще три школьницы с трудом втащили в дверь продолговатый, окованный медью сундук и опустили его посреди комнаты. По крышке и замочной скважине неспешными росчерками скользили знаки Хартии. Едва Сабриэль коснулась замка и прошептала несколько слов, как знаки ослепительно вспыхнули и ожили. Раздался щелчок, крышка приподнялась на ширину пальца, и Сабриэль откинула ее, явив взгляду одежду, доспехи, мечи и свой собственный бандольер с колокольцами. Сабриэль сосредоточенно покопалась у одной из стенок и вытащила на свет огромную, переплетенную в кожу книгу с вытисненным золотом названием «Альманах двух государств и региона Стены». И принялась лихорадочно перелистывать плотные страницы, пока не дошла до соответствующих таблиц.

– Какое сегодня число? – спросила она.

– Двадцатое, – подсказала Коэлле.

Сабриэль провела пальцем вниз по одной из таблиц, затем – от края до края. Во все глаза уставилась на результат и снова провела пальцем по столбцам и строкам цифр, по-быстрому проверяя, не ошиблась ли.

– Ну и когда он? День Анстира? – нетерпеливо спросил Оселок.

– Прямо сейчас. Сегодня.

Повисло гробовое молчание. Первым овладел собой Оселок.

– В королевстве наверняка еще утро, – напомнил он. – Мы можем успеть.

– Только не по дороге, только не сейчас, когда на пропускном пункте творится непонятно что, – отозвалась Сабриэль. – И мы слишком далеко на юге, чтобы вызвать Бумажнокрыл.

И тут глаза ее вспыхнули: молодую женщину осенило.

– Магистра, а Хью Джорберт по-прежнему арендует у школы западное пастбище для своей летной школы?

– Да, – кивнула Коэлле. – Но Джорберты в отпуске. Они вернутся только через месяц.

– Мы не можем никуда лететь на анцельстьеррском самолете, – запротестовал Оселок. – Ветер дует с севера. Мотор заглохнет на расстоянии десяти миль от Стены.

– Если мы поднимемся достаточно высоко, нам наверняка удастся спланировать до места, – предположила Сабриэль. – Но без пилота мы не справимся. А много ли девочек занимается в летной школе?

– Человек двенадцать, – неохотно отозвалась Коэлле. – Не знаю, может ли кто-нибудь из них летать самостоятельно, без инструктора…

– У меня есть допуск к самостоятельным полетам, – возбужденно перебила Фелисити. – Мой отец служил в авиации под началом полковника Джорберта. Я налетала двести часов на нашем домашнем тренажере «Гумберт» и пятьдесят – здесь, на «Бесквите». Я совершала вынужденные аварийные посадки, ночные полеты – все, что угодно. Я могу переправить вас через Стену.

– Нет, не можешь, – отрезала магистра Коэлле. – Я запрещаю.

– Это чрезвычайная ситуация, – возразила Сабриэль, усмиряя Коэлле одним взглядом. – Мы все должны делать, что можем. Спасибо, Фелисити. Мы принимаем твою помощь. Пожалуйста, ступай и приготовь все, что нужно, пока мы переоденемся в более подходящую одежду.

С ликующим воплем Фелисити выбежала за дверь, подруги последовали за нею. Коэлле рванулась было задержать ее, но тут же передумала. Магистра опустилась в ближайшее кресло, извлекла из рукава носовой платок и промокнула лоб. От соприкосновения с тканью знак Хартии слабо замерцал.

– Она же школьница! – взмолилась Коэлле. – Что я скажу ее родителям, если… если она не…

– Не знаю, – отрезала Сабриэль. – Я никогда не знала, что и кому надо говорить. Вот только лучше делать хоть что-нибудь, чем ничего, даже если плата высока.

Не оборачиваясь к магистре, Сабриэль смотрела в окно. Посреди газона стоял обелиск из белого мрамора, двадцати футов в вышину. На мраморе было выгравиро вано множество имен. Мелкие буквы из окна разобрать не удавалось, впрочем, Сабриэль почти все эти имена знала наизусть, даже если не была лично знакома с людьми. Обелиск воздвигли в память о тех, кто пал той страшной ночью, почти двадцать лет назад, когда Керригор вместе с воинством мертвых прорвался за Стену. Тут были имена солдат, в том числе и полковника Хорайса, школьниц, учителей, полицейских, двух поварих, садовника…

За обелиском мелькнуло какое-то яркое пятнышко. Через газон мчался белый кролик, а по пятам за своим любимцем гналась девчушка с разлетающимися по вет ру косичками. На мгновение Сабриэль словно заблудилась во времени и перенеслась в прошлое – туда, где другой крольчонок удирал от другой школьницы с косичками.

Джейсинта и Банни.

Имя Джейсинты значилось на обелиске среди многих других, а вот кролик вполне мог быть далеким потомком Банни. Жизнь продолжалась, хотя и не без борьбы.

Сабриэль отвернулась от окна – и от прошлого. Сейчас ее занимало будущее. У них не больше двенадцати часов, чтобы добраться до Бархедрина. На глазах у ошарашенной Коэлле Сабриэль принялась стягивать с себя синий комбинезон – как выяснилось, надетый прямо на голое тело. Едва первую пуговицу расстегнул Оселок, Коэлле с визгом вылетела из комнаты.