Абонент доступен

«Деньги – это ведь, если вдуматься, обычная бумага, – читала я мантру. – Бумагу любят все. Она прекрасна».

И тут я поняла, как сильно прокололась. Светлана Матвеевна оттолкнула мою руку.

– Дура ты, – беззлобно сказала она. – И подруга твоя тоже.

Я устала от ее выпадов. То в дом не пускает, то деньги ее, видите ли, оскорбляют.

– Просто попросила по-человечески, – забормотала я и стала прятать деньги. – Как вариант.

Действительно. Почему бы и нет? Это же не взятка. Или она?

– По-человечески я к ней бесплатно зайду, – быстро среагировала Светлана Матвеевна. – Если пустит. Давай сюда свои деньги.

Я не поверила своим ушам.

– Скажу, что это ты меня подослала, – произнесла Светлана Матвеевна, пряча купюры в карман.

– Можете. Так и передайте: я от Тани.

– Стало быть, половина мне? – похлопала себя по карману женщина.

– Да. За участие и неравнодушие.

Теперь можно было уходить, но последний вопрос к Светлане Матвеевне у меня остался.

– Сосед, чья квартира этажом ниже, планирует ремонт, – проговорила я. – Он приходил сегодня к Елене, предупреждал.

– Бочкарев, – сразу определила Светлана Матвеевна. – Достал со своим ремонтом. Каждый год начинает, все никак не закончит. Теперь у него что?

– Трубы.

– А надо бы мозги ремонтировать, – хлестко заметила соседка незнакомого мне бедного Бочкарева. – А ты чего о нем вспомнила?

– Это я просто заранее сочувствую и Елене, и Бочкареву, – улыбнулась я. – Мне нужно бежать, Светлана Матвеевна. До свидания.

На душе полегчало. Какое-то время Елена будет находиться под чутким наблюдением строгой соседки, с которой шутки плохи. Это значит, что дверь Елены теперь всегда будет закрыта. Светлана Матвеевна просто не оставит это дело на самотек. И с деньгами все получилось как нельзя лучше. Судя по всему, Мельникова находилась в полной финансовой зависимости от убитой подруги, их связывали почти что родственные отношения. Недаром Елена сказала, что первым делом бросилась проверять «общак», поняв, что Маша пропала. То есть первая мысль была о том, что теперь ей просто не на что будет жить.

Новость о том, что сосед, планирующий ремонт, существует на самом деле и даже носит фамилию Бочкарев, тоже была отличной. Значит, и в самом деле он приходил к Елене и, уходя, неплотно прикрыл дверь. А то я уж подумала, что девушку навестил кто-то, кто на самом деле не являлся ее соседом.

На арендованной машине уже кто-то уехал. Я решила пройтись, понадеявшись на то, что прогулка и дневная суета Тарасова меня взбодрят.

По пути я позвонила Кирьянову, услышала долгие гудки, потом со мной поболтал автоответчик, и я поняла, что мой друг скорее всего спит мертвецким сном. Подполковник вполне мог бодрствовать несколько суток подряд, если того требовали обстоятельства, но психологическая нагрузка на работе со временем действовала на него все сильнее и сильнее. И Кирьянов ломался.

А я вот пока что держалась.

До вечера можно было успеть натворить что-нибудь еще. И я решила съездить кое-куда. Но в этот раз мне был необходим помощник.

Пожаров, услышав мой голос, не сильно обрадовался. Я традиционно отвлекала его от работы.

– Тань, я вот вообще никак не могу сейчас. Я зарплату своим везу. Возьми такси, потом созвонимся.

– У меня новости, Степа.

– Жива? Вот и отлично. Остальное подождет.

Жива, и отлично? Взять такси? Серьезно?!

Наверное, я должна была понимать его с полуслова, не первый день знакомы-то. Но в этот раз я не поняла, о чем он говорит. И ответил так резко, что желание настаивать на встрече сначала погасло, но через секунду неистово загорелось вновь. Я вдруг очень сильно на него разозлилась. Как бы там ни было, но вся эта колдовская история началась именно с его подачи. Это он предупреждал меня на днях о риске для жизни. Это он рассказал мне про Нину и ее расследование, а потом познакомил с ней лично. Именно он, а не кто-то другой. Это его чудесная мама скончалась, не пережив последствий встречи с мошенником. И теперь, когда я по-настоящему попала в замес, я на самом деле нуждалась в его поддержке. И отмахиваться от меня не следовало – не по магазинам прогуляться зову.

– Пожаров, – сказала я, – меня этой ночью хотели убить. Вот теперь с этим и живи.

Сообщив ему эту приятную новость, я сбросила звонок и спрятала телефон в сумку. Постою, покурю. Вон и скверик, там малолюдно, никому не помешаю. Сейчас до Степана дойдет смысл моих слов, и он правильно расставит приоритеты.

Ты поедешь со мной, Пожарыч. Теперь уж точно. В этом я была просто уверена.

* * *

Ко мне в гости пришла белка. Уселась рядом с лавочкой, на которой я расположилась, и уставилась на меня.

– Привет, – поздоровалась я. – Тебя угостить надо, наверное?

В сумке не нашлось ничего, что я могла бы ей предложить. Рука нашарила маленький пакетик с чипсами, о котором я совсем забыла. Я купила его давным-давно, в пакете оставалось совсем немного, и чипсы только чудом не рассыпались в сумке.

– На, – протянула я белке ладонь, на которой лежало угощение.

Она тут же схватила картофельный ломтик и устроилась на безопасном от меня расстоянии. Правильно. А то вдруг заберу обратно.