Аборигены Прерии

– Удивлюсь, если дело не закончится войнушкой. – Старый трактирщик разделял опасения Тарха. – А ведь еще немало людей осталось в городе. Ассамблея ввела выдачу продуктов по талонам, так что надежда кое у кого еще теплится.

– Давайте строить цепь рассуждений, – вмешалась Яга. – Сначала работала примитивная схема присвоения бюджетных средств, и все было прекрасно. Тихо жил спокойный городок, наши аборигены помаленьку приобретали хорошие инструменты и подтягивали свои технологии. Но схема хищений себя изжила и была придумана комбинация с открытием богатого месторождения, что позволило резко увеличить объемы получаемых ассигнований. Естественно, и размер хищений должен был возрасти многократно. Но устойчивым это положение было совсем недолго. Мне кажется, что данные, полученные промышленными геологами, проявили реальную картинку с содержанием редких металлов и скрыть их от правительства метрополии оказалось невозможно.

И как раз в это время Ассамблея предприняла шаг к дестабилизации обстановки, а Представитель Президента эту дестабилизацию ускорил, введя жесткий контроль за снабжением. Все это делалось якобы с целью упорядочения, но провизию отняли и заперли на складах. А кучу народа снабдили оружием и разделили на две примерно равных команды. Какие факты нам еще известны?

Помолчали.

– А с ГОКа какие новости? – спросил Степан.

– Наших людей там нет, – ответила Яга. – Побеги контрактников оттуда имели место, но это просто оголодавшие обманутые дети, которые почти ничего не знают, кроме того, что их надули по всем статьям. Стараемся приютить тех, кого наши охотники успевают перехватить. Да только в последнее время такое случается все реже и реже. Видимо, усилена охрана.

Добавлю еще, недавно по каналам из метрополии получены сведения, будто в тамошних средствах массовой информации появились публикации, намекающие, что Прерия намерена добиваться суверенитета. Нет, не прямые утверждения, а этакие округлые рассуждения в выступлениях парламентариев и директоров самых влиятельных корпораций.

Признаюсь, в последние годы мы пытались наладить подслушивание в домах чиновников из аппарата Представителя Президента, но ничего по интересующим нас вопросам уловить не удалось.

– Записи сохранились? – вновь поинтересовался Степа.

– Сохранились. Дам их тебе послушать, если хочешь.

– Хочу. Только сначала мне нужно навестить родных. Беспокоюсь за них, хотя в Белом Городе вроде бы ничего тревожного не было.

– Тогда расходимся. Мне кажется, ничего больше того, что мы поняли, нам сегодня выяснить не удастся, – Фома добавил мороженого в вазочку Тарха, и ложка его скребнула по дну опустевшего контейнера.

Глава 32 Перед бурей

Дело шло к вечеру. Степан, выйдя из кафе Фомы, отправился пешком в Белый Город, поднимаясь по пологому склону прибрежной возвышенности. Здесь огромное пространство было засеяно газонной травой, которую регулярно стригли. Просторное поле для гольфа, места для выезда на лошадках и его школа. Редкие прозрачные рощицы и скромные купы нарядных кустарников лишали пейзаж монотонности. Красиво. Сзади слева затих аэродром, а окраина Сити виднелась справа. Дворы скромных домиков радовали листвой яблонь и вишен.

Взор скользил по окрестностям отнюдь не рассеянно. Впервые за долгое время, почувствовав себя безоружным, Степа внимательно осматривал местность и тщательно оценивал вероятные угрозы. Прерия – планета серьезная. Нельзя здесь расслабляться, вот даже тут, внутри проволочной изгороди, есть вероятность встретиться с голодным хищником, гастрономический интерес которого к твоей персоне легко превзойдет степень твоего несогласия с мнением зверушки.

Добрался до улиц коттеджного квартала, но тревога только возросла. За декоративными изгородями, за насаждениями и даже за оставленным перед домом шезлонгом могла таиться опасность, противопоставить которой ему было решительно нечего. Даже Делкину наваху не успеет приготовить к обороне. Уфф, вот и дошел. Что-то он сегодня взвинчен не на шутку.

Мама обрадовалась. Они с отцом ужинали, так что сразу попал за стол. Интересная картинка – отец был заметно в подпитии, и бутылка на столе стояла не с вином, а с крепким мужским напитком. Уровень в ней уже заметно понизился, так что ситуация для их семьи выглядела несколько необычно.

Папенька хмелел легко и потом не помнил, что было, хотя, как бы ни насвинячился, окончательно облика человеческого не терял. То есть не лез в драку, не начинал хамить. Уснуть – это да. И лишнего сболтнуть мог, но не чересчур. Ему на работе нередко приходилось бражничать с коллегами – как-то так уж повелось среди руководителей высокого ранга, – так он там всегда тщательно считал принятые на грудь миллилитры и, таким образом, оберегал свой разум. А вот дома иногда отпускал тормоза, но тут-то его до кровати доведут, а если что неладное и отколет, то простят.