Аборигены Прерии

Через пару часов и Котик пришел. Дальше разговаривали втроем. Собственно, проблемы в части сотрудничества людей и хвостатых тут, в Прерии, сводились к чисто техническим аспектам. Доверие установилось давно, и даже приемы взаимодействия наработали. Котики теперь не были привязаны к близости деревьев на случай поиска убежища от нападения сильного зверя. Они отработанным приемом уходили под прикрытие людей с ружьями, подставляя хищника под выстрел.

О многом потолковали люди и звери, эксплуатируя невеликие возможности примитивных переводчиков и попивая кумыс. Укладываясь спать, Степан вдруг вспомнил, что, когда они в последний раз завтракали на ферме Краснова, жена как-то необычно много ела. Нет, отсутствием аппетита благоверная никогда не страдала, но тут просто превзошла себя. Пора домой, однако. Кажется, его ждет хорошая весть. Интересно: мальчик у них будет или девочка?

Эпилог

– Папа, мама! Вставайте! Мы с Клотиком ушли в школу. Завтрак на столе, – дочка Кисточка и мегакотенок помчались на уроки, оставив «предков» нежиться в постели. Кисточку на самом деле звали Констанцией, но в обиходе сложилось более короткое обращение. Так прилипло, что даже в классном журнале было записано: «Кисть Степановна Асмолова». А нечего было Делке выкаблучиваться! Вот теперь ребенку развлечение на всю жизнь, объяснять, как ее настоящее имя.

Степа выбрался из-под простыни и сунул ноги в пластиковые тапочки. Два шага сделал на автопилоте, потому что еще не проснулся. Домашняя автоматика задернула за спиной непромокаемую шторку и обрушила на голову поток воды. Отфыркиваясь и отплевываясь, тер себя губкой и радовался солнечному утру. Ершики волос на голове и подбородке высохнут в два счета, еще до того, как закончится завтрак.

Супруга вышла из такой же кабинки, устроенной с ее стороны кровати. В жарком климате Прерии подобное дополнение к оборудованию спальни – великое удобство, особенно, если душно. Она сама придумала это бытовое усовершенствование, а соседи перенимали.

На завтрак были блинчики с мясом. Чувствовалась Малушина школа. Она полагала, что завтрак должен быть горячим и очень сытным и убедила в этом дочурку, научив, как его готовить. А вот Клотик, как всегда, ел с пола из собачьей миски – ему так было сподручней. Судя по лежащим в мусорке остаткам, Констанция ему ошпарила кипятком ломтик сырого куриного филе, а то он, лодырь такой, опять бы собачьим кормом обошелся. Ага, и свежей капустки парню накрошила. Умница она у них.

Чашка кофе с молоком и не успевшие остыть под колпаком блинчики. Доча, конечно, поджарила полуфабрикат, но для ее возраста это вполне нормальный уровень самообслуживания. Последний блинчик супруга выхватила у него буквально из-под носа. Признак, однако. Он давненько ее подговаривал на второго ребенка, так что… есть надежда на успех.

Пора бежать на службу. А куда Делка запропастилась? На веранде какой-то камень из короны выковыривала.

– Тебе помочь?

– Да, вот здесь подцепи.

Совместными усилиями они извлекли из гнезда тщательно ограненный кристалл.

– У нас не осталось образца фелеонора, и сейчас на новой партии появились сомнения относительно количества примеси технеция. Возьму для анализа, чтобы было с чем сравнить. Этот-то точно здесь с восемьдесят второго года. Можно считать – образцовый. – Супруга, как всегда, была в изысканиях и проектах. Сейчас они делали какие-то резонаторы для устройств дальней связи. Что-то вроде обычного квантового генератора, но частоты ниже, чем даже инфракрасный диапазон. А для этого нужен материал с непростыми свойствами.

Да не жалко ему. У него этих корон вообще было хоть завались. Картонные, жестяные, с бубенчиками, лампочками, перышками. На любой вкус. Народ прикалывался. Как освоят в производстве что-нибудь новенькое – так и преподносят ему изделие из этого или с этим. Началось все с выклеенной из стеклоткани композиции, когда работы по созданию стеклотекстолита успешно завершились. Сейчас это в судостроении применяется и немного в электронике. В длинной череде веселых даров, развешенных на гвоздях по всему дому, имеет место и пирографитовая «шапка Мономаха», и сплав (название не выговоришь) с памятью формы. А уж пластиковых венцов и тиар – на все вкусы.

Такое вот изощренное, в особо садистской форме, издевательство над единовластным и несменяемым властителем планеты прочно вошло в обычай. А смотри-ка ты, со временем собралась представительная коллекция – готовый технологический музей получился! Вот первые здешние светодиоды, а это шапочка из знакосинтезирующих электроразрядных табло. Вехи, однако!