Но и это – не главное.
Как правило, мама приходила одна. Каждый раз Абраша спрашивал ее, где папа, но мама уходила от ответа. Пару раз они появились вместе, и счастье видеть их было настолько велико, что он забывал задать вопрос. Наяву Абраша часто думал, где и как пропал его отец, пытался узнать у знакомых, а у него были даже связи в «органах», так как и «органы» нуждались в медицинской помощи и посещали больницу, где он служил медбратом, и все они искренне пытались что-то узнать, но – безрезультатно.
Сегодня они опять пришли вдвоем. И этот визит его обрадовал и… напугал. Впрочем, только на минуту, ибо он всё прекрасно понимал, и этот сигнал свыше был ожидаем.
– Ты устал?
– Да нет, как обычно. Я немного устаю в последнее время. Но это приятная усталость. Я люблю собирать листья, люблю это время года.
– Пушкин ты наш.
– Да куда уж мне.
– Ты боишься?
– Уже нет. Всё в руках Господа.
– Это верно, но, поверь уж нам, жизнь, даже не самая удачная, есть счастье. А у тебя она не такая плохая.
– Я и не спорю. Только не понимаю, зачем вы меня уговариваете. Я же не собираюсь руки на себя накладывать.
– Да так, к слову. Мы знаем, что ты – борец и за просто так не сдашься.
– Пустой какой-то разговор.
– Ну, почему «пустой». Слышать твой голос, сыночек, такая радость. Ведь, правда?
– Ты права, как всегда.
– Папа, а где ты?
– Мы хотели с тобой серьезно поговорить.
– Я даже догадываюсь, о чем.
– Ну и что?
– Я решил, мама. Я долго думал, и вы, конечно, правы, и я люблю ее. Просто я никак не мог привыкнуть, что смогу еще раз…
– Но столько лет прошло!
– Девять. Это мало. Я ничего не забыл. Всё живет во мне.
– И не умрет. Но ты не должен быть один. Алена – такой верный человечек, она так тебя любит…
– Так я же сказал: решил.
– Ну и умница.
– Мы любим тебя.
– Где вы?
– Мы умерли.
– Я знаю. А я, что, я тоже умер?
– Конечно, раз ты говоришь с нами.
– Но я же жив.
– Жив?…
– Где вы?
– В тебе, наша радость, наше счастье, наш родной…
Наутро, проснувшись, Абраша сказал себе, что при первой встрече сделает предложение. Если да, то да, если же не суждено… Всё равно, предложение он сделает, а там видно будет.
По дороге на работу он подумал, что надо купить колечко. Метрах в двухстах от больницы был универмаг, и он мог бы туда сбегать во время обеденного перерыва. Однако уже в палате, делая перевязку, он сообразил, что, во-первых, ничего хорошего там быть не может, дешевое колечко покупать нельзя, а на дорогое у него нет денег и где его достать? И тут же вспомнил: в платяном шкафу, внизу под бельем хранится старинное кольцо, доставшееся еще от бабушки. Говорили, что когда-то его двоюродный дед надел его на руку своей невесты. Как оно оказалось у них в семье, было неясно, но родители Абраши им очень дорожили. Это он помнил с детства. Кольцо было с изумрудом в центре и маленькими брильянтиками вокруг.
Придя с дежурства, он достал темно-синюю, чуть выцветшую от времени коробочку, внутри которой на вишневом сафьяне лежало колечко. Он долго смотрел на него и представлял, как оно играло на пальцах его далеких предков… Петербургский свет, его бабки или прабабки в пышных нарядах, шляпы с перьями, университетские балы, семейные праздники в Сочельник, пикники, вист на веранде… Вот его предок – приват-доцент делает предложение и надевает это кольцо своей невесте. Вот кто-то дарит своей жене в день рождения наследника… Другая жизнь, другие люди, другая страна, другая планета. Всё другое… А кольцо то же. Потом он вспомнил руки своей жены. У нее были длинные, тонкие, как у Алены, пальцы со слегка выгнутыми ногтевыми фалангами, продолговатыми, всегда аккуратно коротко остриженными розовыми ногтями, не требующими маникюра, руки подлинной аристократки – белые, с выступающими голубоватыми жилками, – которым были не нужны никакие украшения, но на которых любое кольцо, особенно это старинное, под цвет глаз, оживало, начинало наполняться особым светом, притягивая взгляд. Она редко надевала бабушкино кольцо с изумрудом, только по особым случаям. В последний раз она надела его в тот вечер, когда они пошли на ту скандальную защиту.
«Как только Алена придет, я выпью рюмку – другую и молча надену ей кольцо. Удивится, наверное… Если повезет, то повезет. Если же нет, тоже хорошо, будет ей память, да и кольцо не пропадет, останется в хороших руках, вернее, на хорошей руке».
Алена пришла к ночи.
«…