Абсолют

Императрица Психея «Душа Мира» какое-то время имела славу «трусливой королевы». Ее способность Дворца Жизни умела расшифровывать пакеты данных, передаваемых через информационные каналы Системы. Другими словами, Психея слышит всё на свете! Переговоры и переписки старейшин вражеских Дворцов, шифрованные сообщения от разведки и даже результаты секретных исследований из закрытых институтов Мирового Правительства. «Душа Мира» знала всё и обо всех! Кто с кем спит, когда предаст и даже то, кому и сколько за это дело заплатят. Оружием «Психеи» была информация! А полем боя — не окопы и ощетинившиеся пушками крепости, а мирные улицы городов мира Титардо.

Императрица Психея «изобрела» искусственные летающие города… присвоив себе идеи ученых из института. Заключала политические и военные союзы, щедро делясь своими «аналитическими» выкладками. За счет уникальных камней рода, созданных Системой на основе способности Психеи, ее собственная информационная паутина оплела всю сеть известных миров. Титардо, Фризе, мир великанов Спайс-Сирдамур и даже мир Земли! Последние шестьсот лет Императрица знала реальную обстановку на фронтах Битвы за Будущее лучше, чем само Мировое Правительство! Вот насколько велико было ее скрытое могущество!

Больше тысячи лет назад Психея, уже давно достигшая ранга Императора, стала очевидцем первого открытого интервью, даваемого представителями цивилизации Дел’бейн, жившей в Титардо до прихода Системы. На той конференции присутствовал и весьма активный юноша-исследователь с горящим взглядом — Гилберт Бейтс, представитель этой самой цивилизации. Тогда и состоялось их знакомство. Психея по-доброму смеялась над горячими речами тридцатилетнего «подростка», взявшего в руки микрофон. А Гилберт Бейтс всё никак не мог понять, что перед ним не красивая юная дева, а опытная, хитрющая старуха, которой на самом деле уже тогда перевалило за полторы тысячи лет.

А потом Гилберт стал Императором, за каких-то 27 лет…

И создал сверхнавык Идентификации…

И уникальный камень рода «Малый Мир»…

Бейтс странствовал по малым мирам, спускался на самое дно Бездны и в одиночку победил Полубога из расы Истинных Демонов.

Прошло пятьсот лет. Появился Кузан Таленор, началась «Война за Бессмертного» и погиб Император Максимиллиан «Мельница». Психея видела, как Братство быстро крепло и за какой-то год получило признание от Мирового Правительства. Но смертельную обиду Психее нанес именно Кузан! Когда «Душа Мира» уже была готова вступить в Братство, парень в категоричной форме сказал «нет» и всё! Никаких разговоров.

Когда о гордость Императрицы вытирает ноги какой-то «малоизвестный мальчишка», обида обязательно появляется. Но мудрость, накопленная за 2000 лет, не позволяла идти открыто против Братства. Всё изменилось четыре месяца назад, когда Гилберт Бейтс и другие члены Братства покончили с собой в мире Фризе. А Джон Голд, новоявленный преемник Бейтса, оказался родом из мира Земли. Психея тогда дважды порадовалась таким подаркам судьбы!

Месть — это блюдо, которое подается холодным!

* * *

Чего никто из Императоров не ждал после битвы за Москву [9] в мире Земли, так это полномасштабной войны в Титардо.

Монарх Белояр Голд «Священная ярость» вывесил на биржу наемников контракты на уничтожение пяти Дворцов, враждующих с Дворцом Голд. Уж кто-кто, а Высший демон знал, как о себе заявить на мировой арене!

Первым в списке врагов оказался Дворец Соломона «Мудрого» и его корпорация-государство, состоящая из наемников, разбросанных по разным мирам. На контракт в 450 миллионов откликнулись шесть регулярных армий Всеблагой Корпорации — одного из тринадцати правящих Великих Домов мира Титардо.

Корпорацией двигал интерес не к сиюминутным деньгам, а желание захватить долю рынка наемников Соломона. Контракт от Белояра стал прекрасным предлогом для полномасштабной военной операции. Мировое Правительство смотрело на начавшуюся войну сквозь пальцы. После прокола с вирусом Морфея в мире Фризе Соломон стал персоной с которой власти сотрудничали не особо охотно… если вообще сотрудничали.

Второй, третий и четвертый контракты — уничтожить Дворец Циклида, Дворец Декамерон и Дворец Амура. Не считая Императрицы Психеи, именно эта троица стояла за нападением на Дворец Голда в мире Земли. За голову каждого из перечисленных Императоров Белояр назначил награду в 50 миллионов, пообещав еще столько же за уничтожение их Дворцов. На бирже нашлось немало Императоров-наемников, готовых за звонкую монету начать охоту за головами других Императоров.

Скорую кончину врагов Дворца Голд неожиданно приблизило сообщение от «друзей» Джона. С разъяренным Белояром через интерфейс биржи наемников связался казначей клана Ван-Хайдел. Наемники из мира Фризе! Удивительным было то, что «неизвестный» предложил аж 1,2 миллиарда монет, не требуя ничего взамен.