Абсолют

— Императрице Психее в этом году исполнилось 2302 года! Она входит в тройку Императоров-долгожителей. У нее на запястье есть татуировка «Старше меня только вечность.» И вы думаете, что столь опытная личность станет пережидать опасность для жизни в месте, которое можно обнаружить с помощью выстрела?

Эрато раскинула свою ауру до предела и попыталась почувствовать что-нибудь ненормальное. Но вокруг ничего! Талос же, приглядевшись к шару с шипами в руках демона, наконец понял, что это за вещь.

— Эфирная бомба? Будешь эфирных паразитов ей выносить?

— Боги, с кем я связался! — теперь уже демон решил поиграть на нервах двух Императоров. — Вы бы хоть изучили цель охоты. Психея прославилась тем, что изобрела искусственные летающие города. Цена за них получилась заоблачной! Сейчас их может позволить себе только Мировое Правительство во время экспедиций в Дикие Земли.

— Будь тут город, мы бы его заметили, — под снисходительным взглядом демона Эрато пожала плечами. — Да хоть что-нибудь, но почувствовали! Гравиметрическую аномалию, восходящие потоки маны от Вен Драконов или ауру жителей. Нельзя же скрыть целый летающий город!

Белояр покачал головой, будто говоря: «Боги! С кем я связался!»

— Разве Система не скрывает свои летающие города до их обнаружения? — демон заглянул в глаза Императрицы, а потом и ее брата. — Поймите, мы выслеживаем Императрицу, которая веками специализировалась на тайных исследованиях.

Не став вдаваться в подробности, Белояр бросил эфирную бомбу в сторону озера, и та взорвалась, не долетев десятка метров до воды. Волна эфирных искажений изменила саму ткань пространства, будто расширяя его. Под ногами Эрато и Талоса проявился диск летающего города, своими размерами сравнимый разве что с 80-километровым Храмом Мира [10].

— И вот эту махину мы не заметили? — Эрато смотрела на поистине огромный искусственный летающий город.

От горизонта и до горизонта шли поля, фермы, жилые дома и небольшие городки с небоскребами. Видимо, Психея использовала это место как свою маленькую страну, скрытую от глаз посторонних.

— Скрытое государство? — Талос опешил от масштабов мысли противника. — Как вообще можно скрыть объект таких масштабов?

— Пять «Сердец Дракона», десятки тысяч тонн «плавучего материала» из летающих крепостей Системы и терпение. Много-много терпения! — не видя понимания на лицах Императоров, демон дополнил: — Старуха строила это место последние 270 лет! Здесь выращиваются красноглазые ведьмы из ее ближнего круга. Я узнал об этом месте… почти случайно.

И без подсказок демона Эрато всё поняла. Натура демонов! Они всегда точат зубы на своих господ, ожидая подходящего момента, дабы сбросить их с трона. Видимо, Белояр давно искал тайное убежище Психеи, но, осознав его масштабы, решил отступить. Да и не будь с ним сейчас двух Императоров, он бы не решился на столь самоубийственную авантюру.

С эфирной бомбой Эрато также всё стало ясно. Она всколыхнула верхние слои астрала, временно обнажив объект, скрытый в искусственно созданной формации. То же касается и второй, внешней формации, не выпускающей наружу никакие сигналы. Локация внутри мира Системы, но отрезанная от Системы! Только Психея с ее аномальным научным гением могла провернуть нечто настолько масштабное, дорогостоящее, да сделать все скрытно.

— Казус Ферондо? — Талос удивленно хмыкнул. — До сегодняшнего дня я свято верил в то, что нельзя вложить одну формацию в другую.

— Как и построить летающий город таких размеров, — Эрато занервничала, ощутив волну энергии, прокатившуюся по глубинным слоям астрала.

Почувствовав, как по всей ближайшей области теряется возможность летать, Белояр лишь довольно улыбнулся. Началось! Включилась система обороны безымянного города. И как ни странно, попасть в него можно только сейчас, когда падение позволит приземлиться прямо на нужную территорию. Ни летная техника, ни полет птиц, Монархов и Императоров не будут работать до закрытия локации в пространственном кармане.

Гравитация сделала свое дело, и троица вторженцев приземлилась аккурат на одно из сельскохозяйственных полей безымянного города. Императрица Психея намеренно не давала этому месту имени. Так даже возможные беглецы или старейшины-шпионы в личных переговорах или переписке не могли сказать, как он называется.

Едва ноги Эрато коснулись земли, как со всех сторон к ней стали двигаться десятки обладателей аур в ранге Монарха. У Талоса и Белояра возникли те же проблемы. Количество врагов росло с каждой секундой! Ощутив сразу сотни аур Монархов, эльфийка тут же оглянулась и поняла, что демон куда-то исчез.

— Защитники! — Талос принял на щит выстрел первого врага. — Кто бы мог подумать, что старуха Психея додумается собрать вокруг себя орду из личных «Защитников мира».