Абсолют. Том 2 (СИ)

В зале оказалось прохладно. Голый камень разных цветов формировал мозаичный узор на полу. Тянулись вверх струйки дыма от свечей и благовоний, что стояли вдоль трёх стен на метровых металлических подставках. Прямо передо мной возвышался каменный трон, в котором рука мастера воплотила тысячи узоров и завитков, приковывающих взгляд. Но ещё больше этот самый взгляд приковывала восседающая на троне мадам в короткой чёрной кожаной юбке и чёрной кожаной куртке с металлическими вставками. На голове её возвышалась интересная, будто у папы римского подсмотрела, чёрная шляпа, а лицо прикрывала маска, разрисованная причудливыми узорами.

Так, если моя провожатая не соврала, то передо мной сама глава клана аргонианцев — жестокая и беспощадная Шарла Узи. Если верить всё тем же слухам, она была отправлена сюда «Аргонианскими бестиями» — кланом, что считался одним из сильнейших в землях Древних.

Отправили её сюда неслучайно. Говорят, после позапрошлого турнира, в котором они из кандидата в десятку сильнейших откатились далеко за вторую линию, опозорив всех воинов-аргонианцев, было принято решение о смене руководителя Аргонианского квартала. И вот результат. По словам моей провожатой, за пятьдесят лет Шарла Узи блестяще подготовила и выдрессировала своих подчинённых. Она, явившись напрямую из «Бестий», лишилась уровней, но не мастерства и сумела поднять в рейтинге их аргонианский квартал с двадцать третьего места на четырнадцатое.

Её методы оказались довольно жестоки и тираничны, да и сама она была далеко не юной девой и в первую очередь заботилась об имени своих воителей и воительниц, чести и результате. Следующий турнир должен состояться через три года — разумеется, если не случится ничего необычного, — и аргониане серьёзно рассчитывают пробиться в десятку сильнейших.

Да, бывает, старт переносят на пару лет раньше или позже положенного. Но в среднем срок всегда в полвека. Итоговое же решение принимает городской глава. В этом году от него тоже ожидают объявления итоговой даты начала турнира.

И ещё один важный момент: с другими расами аргонианцы практически не пересекаются. Разве что с ящеролюдами или другими, произошедшими от рептилий богами. Дракониды те же… Я их, правда, не считая встречи с Райдзеном Домо, за всё время почти не видел.

— Лид, юное божество, бесклановый, владелец Инвестиционной группы «Три пера» и «Обители Святых Небожительниц» приветствует вас, Шарла Узи. Я восхищён вашими методами, что приблизили аргониан к их законному месту десятке сильнейших. Уверен, ближайший турнир покажет истинную силу и могущество вашего клана, — говорил настолько учтиво, насколько это вообще было возможно.

А в ответ услышал короткое и холодное «продолжай». Ладно, убить не попыталась — уже хорошо. Считай, контакт наполовину налажен. Главное — как-то преподнести моё предложение так, чтобы она не обрушилась на меня с кулаками. Будет сложно объяснить аргонианцам, почему их многомудрая и крайне сильная воительница лежит на полу, сражённая чужаком.

— Я прибыл к вам из-за возникшей между мной и главой города Райдзеном Домо устной договорённостью. Без вашего разрешения и согласия я не смею делать и шага. Всё это, чтобы исполнить свои обязательства и чтобы не вызвать гнев аргонианцев, — лесть лилась рекой, и я точно заметил, как она обрадовалась сравнению её статуса и статуса главы города.

— Что за договорённость?

— Я прошу вас не гневаться, не злиться и дать мне возможность договорить, иначе вы можете опрометчиво атаковать меня, тогда как я единственный, кто хочет сохранить честь вашей расы, — капелька лжи и много правды. Так, чтобы она даже не заметила.

— Хорошо. Я выслушаю тебя до конца. Но у тебя осталось всего четыре минуты, — довольно сурово ответила она. Видимо, с осторожностью я перегнул.

— Буду говорить прямо. Послезавтра в моей «Обители Небожительниц» пройдёт выступление, на котором будет присутствовать глава города. Центральный номер — танец похотливой аргонианской девы.

И тут вполне материально я ощутил накатившее на меня давление. Думаю, окажись мои показатели на уровне тех, что были до путешествия в Истёртые земли, меня бы сейчас в пол вдавило. Любопытная способность.

— Вы обещали выслушать до конца, — холодно отчеканил я и поднялся, демонстрируя воительнице, что далеко не слабак и подобными фокусами меня не проймёшь. Или что она там пыталась сделать?

— Никакого. Танца. Не будет. Или я уничтожу твой дом разврата, — с отвращением процедила Шарла Узи.