Абсолют. Том 2 (СИ)

— О, это вряд ли. Танец будет. Однако же я пришёл сюда для того, чтобы обсудить формат этого мероприятия. Чтобы оно не породило вражду между нами. Итак, у нас есть два пути. Первый: я ухожу и делаю всё так, как сам считаю нужным. Потом мы, разумеется, ведём кровопролитную войну, которую ты вряд ли потянешь, и на ближайшем турнире твой обескровленный клан падает в пропасть, — вытянув вперёд руку, я показал ей два пальца и продолжил: — Второй путь: мы садимся и обговариваем возможные варианты, которые устроят и вас, и меня. А они есть. Я уже сразу несколько придумал. Любые предварительные договорённости — шаг к миру между нами. Ну а все неудобства я компенсирую сполна.

— Что может жалкий одиночка предложить целому клану? Ноды? Ты, может, и богат, но не богаче всех прочих. Даже если ты станешь нашим «ХАШИ», то есть преданным слугой, это не сравнится с позором, который мы испытаем! — дева поднялась со своего каменного трона и сжала кулаки.

— Я, безусловно, очень польщён, что вы решили заграбастать столь ценный актив в моём лице, но нет. Обойдётесь вот этим, — ловким движением руки я бросил в её сторону сферу монстра.

— Думаешь, эта жалкая сфера монстра компенсирует…

— Десять сфер, — тут же поднял я ставки.

— Ты, ничтож…

— Тридцать сфер и секретную помощь, что гарантированно закинет вас в десятку сильнейших кланов. Теперь моё предложение не выглядит таким глупым, да? И ещё… Я помогу избавиться от тех чудовищных шрамов, что ты носишь под маской.

Шарла Узи на мгновение замолчала, посмотрела на сферу в своих руках, а затем перевела взгляд на меня и, потянувшись к маске, сняла её, обнажая своё изуродованное лицо. Как будто монстр отгрыз его часть. Нос разорван, но так и не сросся, вместо глаза — безобразное пятно на фоне сетки шрамов, что выбелили её лицо до самого черепа. Часть нижней челюсти снесена, а кожа на верхней попросту отсутствует, открывая дёсны и зубы богини.

— Эта отметка — напоминание о Шальмовом пустыннике. Он один из сильнейших монстров в землях Древних. Это произошло двадцать две с лишним тысячи лет назад. Я едва присоединилась к «Бестиям» и отправилась на разведку. Граница наших земель шла вдоль пустыни, где на нас и напала тварь. Тогда выжила только я, и шрамы до сих пор со мной. Они приносят мне боль. Каждый день. Я уже так привыкла к ней, что могу пронзить ладонь мечом и не ощутить ничего. Есть один только путь исправить эти шрамы — умереть и переродиться.

— Не в моём случае. Я намного сильнее, чем ты можешь себе представить. Я могу вернуть тебе твою внешность прямо сейчас. И избавить от боли. Но тогда ты будешь должна приложить все силы, чтобы помочь мне провести шоу и сохранить честь вашей расы. У меня есть пара задумок, но человек никогда не будет также хорошо знать аргонианина, как сам аргонианец.

— Сильный, говоришь? Не люблю пустозвонов. У тебя осталось меньше двух минут. Победишь меня — и я соглашусь. Проиграешь — и я убью тебя. Возрождение займёт три дня, так что на своё проклятое шоу ты не успеешь, — Шарла Узи отчего-то безумно улыбнулась.

Должно быть, эта улыбка должна была вызвать ужас в сердцах врагов, но… не на того напала.

Уже в следующее мгновение в руках аргонианки появился большой и широкий двуручный меч из белого металла, вокруг которого летали зелёные вспышки молний. Один взмах — и все свечи в зале погасли, отправляя нас в темноту. Лишь молнии чарующе растекались вокруг подсвечиваемого ими клинка.

Битва, что определит шанс этого мира узреть чарующий танец похотливой аргонианской девы, началась.

* * *

В общежитии для непростых богов, что трудились в администрации на благо Города Начала, весь изнывал от нетерпения граф Лазари. С минуты на минуту ему должны были доставить зелье, ради которого он продал и лишился практически всего, что у него было, да ещё и долгов набрал столько, что пару тысяч лет придётся пахать простым работягой. Благо он всё ещё оставался самим собой: дерзким, умным и наблюдательным аристократом и авантюристом. Ему предстояло продолжить свой путь, а для этого требовалось избавиться от того проклятия, что прицепилось к нему и заблокировало возможность роста.

В дверь его комнаты постучали, и он подскочил к ней, открывая замок и принимая от посыльного долгожданную драгоценность.

Он уже давно подготовился. Рядом лежали продукты, вода и даже три сферы монстра, переработанные алхимиками в целебные зелья. Граф не пожалел ровным счётом ничего. Если не понадобятся, продаст каждое за тридцать-сорок тысяч нод и слегка скостит свои долги.

Шторы были плотно закрыты, дверь — тоже. Граф уселся на полу и посмотрел на хрустальный флакон, в котором плескался белый, словно молоко, напиток. Зелье, что после смешения грандмастерами-алхимиками обрело невероятные свойства. И оно позволит ему начать жизнь практически с чистого листа.