Абсолют в моём сердце

Настю я не перевариваю! У неё только имя доброе и ласковое, а сама она вредная и заносчивая. Мама, кстати, тоже свою двоюродную сестру Николь терпеть не может. Видимо, у нас это семейное!

В течение следующего часа к нам присоединяется дядя Марк, папин лучший друг, с какой-то очередной тёткой, которую я не знаю, привозит нам кучу подарков, но мне не до них! Эштона всё нет!

Гости садятся за стол, а я готова лить крокодильи слёзы…

Мама звонит отцу по телефону:

— Алекс, ну что там у тебя? — спрашивает по громкой связи.

— В пробке застрял, потерял больше часа! — отвечает он. — Но уже на пароме, минут через двадцать буду дома!

Мама с милой улыбочкой предлагает:

— Давайте ещё двадцать минут подождём! Алекс вот-вот подъедет!

— Во-о-от! — восклицает дядя Марк на всю гостиную. — Вот как жена должна мужа ждать! Никаких правил гостеприимства, самое важное — это мужа дождаться!

— Ой, ну всё, Марк! Не нуди! — шутливо треплет мама его плечо и улыбается. — Ты же знаешь, как он не любит, когда мы садимся за стол без него!

— Знаю, поэтому и восхищаюсь тобой, Лерочка! — дядя Марк деланно расшаркивается, ловит мамину руку и впечатывает в её ладошку звучный «чмок».

Дядя Марк с давних пор обожает мою мамочку, но не смеет покушаться на неё, поскольку она — жена его лучшего друга. Этот факт известен всем, кроме его бесконечно меняющихся невест: на лице Лидии, молоденькой девушки родом из Румынии, не то, что недовольство — её губы скривились так, словно мадаму ударил паралич!

Я не в силах сдержать улыбки! Как забавно наблюдать за тем, как другие люди ревнуют!

— А что? Алекс и сегодня работает? — интересуется моя тётушка с ноткой недовольства.

— Да, Мэри, — с непоколебимым спокойствием отвечает мама. — У него была неотложная встреча сегодня, что-то связанное с бизнесом в Австрии.

— Эти люди когда-нибудь отдыхают?! — восклицает тётка с нескрываемым возмущением.

— Поверь мне, отдыхают! Ещё и как! Алекс когда мне рассказывает, КАК они это делают, у меня волосы на голове шевелятся оттого, что творят эти обеспеченные парни!

Тётка поджимает губы:

— Ну вот и цени Алекса! Видишь, как тебе повезло, он ведь всегда отдыхает только с тобой! Не каждой достаётся такой верный супруг!

Надо сказать, чем старше становится моя тётка, тем она ядовитее. Видать, так достала она своего мужа, что тот сбежал к коллеге по работе, которая, по словам тётушки Мэри, похожа на крысу. Мне вот интересно: если ты такая красавица, почему же муж к крысе сбежал?

Но моя мамочка давно привыкла к подобным выпадам и обычно даже ухом не ведёт, хотя Алекс тоже вечно одёргивает свою сестру и маму никогда в обиду не даёт, требует сквозь зубы:

— Маш! Смени тон! Маааш! Тему поменяй!

И мне это нравится! Мужчина всегда должен защищать свою женщину!

The Head and the Heart — Another Story

Не проходит и десяти минут, как шум в холле заставляет меня сорваться с места и лететь отцу навстречу. Мама, конечно же, впереди меня — она — тот самый главный человек, которого хотят видеть встречающим. Потом уже я.

В холле в обнимку с огромными коробками стоит Эштон, позади него Алекс топает на коврике, чтобы сбить с ног налипший снег. На тёмных волосах обоих видны ещё не успевшие растаять снежинки, но щеки горят алым румянцем только у Эштона. Я впервые вижу его в таком элегантном пальто, белой рубашке и тёмных узких брюках, плотно облегающих его стройные бёдра. Совершенно очевидно, что одежду для него выбирал Алекс — совсем другой стиль и подход. Эштон великолепен, так красив, что аж дух захватывает…

— Лерусь, кажется, нас сегодня ночью заметёт! Снег так и валит, не прекращаясь! Небывалый случай!

— Красиво, как в сказке! — отзывается улыбчивый Эштон.

— Красиво-то красиво, только завтра, боюсь, из гаража не выедем, если снегопад не прекратится! — ворчит отец со сдвинутыми в озабоченности бровями.

— Ну и ничего страшного! У тебя завтра всё равно выходной, а Эштон у нас заночует! У него уже и комната своя есть! — мама ласково обнимает гостя за плечи, и он улыбается ещё теплее.

Наконец, Эштон замечает меня, и брови его взлетают:

— Ничего себе! Я и не думал, что ты можешь быть такой!

— Какой такой?

— Эммм… красивой! — выдыхает Эштон свой восторг.

— Покрутись! — велит мне Алекс, улыбаясь почти до ушей.

Я тут же выполняю команду и слышу двойное протяжное мужское ВАУ! На лицах обоих искренний восторг, но у отца, помимо него, ещё и гордость:

— Я же говорю! Самая красивая девочка во Вселенной!

Мама качает головой с улыбкой, и Алекс тут же добавляет:

— И это не удивительно, если у неё мама — самая восхитительная женщина той же Вселенной!

— Согласен! — тихо примазывается Эштон к отцовским трелям. — Это тебе, Лера, — вручает маме коробку.

— От Санты? — смеётся мама.

— От него, — отвечает Эштон, долго смотрит ей в глаза, затем, словно вспомнив обо мне, поворачивается и протягивает мне маленькую красную коробочку.

— Открывай! — требует отец.

Я рву бумагу и вижу ещё одну коробочку от Cartier, а в ней такой же точно бантик как на моём поясе, только поменьше — для волос.

— Ничего себе, подарочек! — восклицает мама.