Абсолютная энциклопедия (Том 2)

Это был неосторожный вопрос, поскольку исходил от человека, чья внешность бесспорно указывала на фамильное сходство с Грэймами. Хэл заметил, как в глазах Саймона мелькнула догадка, тут же переросшая в уверенность.

- Да, - ответил Саймон, но его невысказанный вопрос:

"А кем ты приходишься Яну?" - так и остался висеть в воздухе между ними.

- Если хочешь, я готов лететь немедленно, - сообщил Саймон. - Дома меня практически ничего больше не задерживает.

- Теперь, когда все вопросы здесь решены, мне нужно как можно скорее вылететь на Мару, - сказал Хэл. - Что касается расходов, связанных с вашими услугами и наймом корабля...

- Нет, Хэл, - прервала его Аманда, - эти расходы являются частью обязательств Дорсая, вытекающих из условий контракта Саймон доставит тебя, куда тебе потребуется и останется с тобой и дальше. Все затраты, связанные с ним или кораблем, должны пересылаться назад в нашу Центральную бухгалтерию.

- В таком случае почему бы нам втроем вместе не пообедать? - предложил Хэл. - А после этого, пока ты, Саймон, будешь заниматься предполетной проверкой корабля, мы немного поговорим с Амандой.

- Но ты сам сказал, что нам нужно вылететь как можно скорее, - напомнил Саймон.

- Боюсь, что так и есть.

- Тогда, я думаю, мне лучше сразу же заняться кораблем, - сказал Саймон. Я все равно сегодня завтракал поздно, а поговорить с тобой, Хэл Мэйн, у нас еще будет время в пути. Вы, я полагаю, не будете против того, чтобы перекусить вдвоем?

Хэл улыбнулся:

- Конечно нет. Спасибо.

- Не за что, - ответил Саймон. - Тогда встретимся на корабле. Извиняйте.

Повернувшись, он быстро исчез. Хэл взял Аманду за руку:

- Он очень внимателен и догадался, что мы хотим еще побыть немного наедине друг с другом.

- Я тоже так думаю, - кивнула Аманда. - А теперь пошли. Я знаю, где мы сможем поесть.

Место, куда она его привела, как оказалось, находилось в самом здании космовокзала; но если не принимать во внимание эпизодический приглушенный шум, производимый взлетающими и садящимися кораблями, да открывающийся из занимающего всю стену окна вид на взлетно-посадочную площадку, этот небольшой зал наводил на мысль о космических полетах не больше, чем любой другой ресторан в Омалу. В нем было всего четыре столика, но то ли благодаря усилиям Аманды, то ли чисто случайно все они оказались незанятыми.

Аманда указала на небольшой серебристый корабль в самом центре площадки; именно его предоставили в распоряжение Хэла.

- Меня нашли примерно на таком же корабле, - тихо, как бы про себя, произнес Хэл, - конечно, на гораздо более старом.

Он оторвал взгляд от поля космодрома и посмотрел на Аманду; она сидела, съежившись, будто озябла.

- Как ты думаешь, тебе придется пройти через это еще раз? - спросила она.

Ее голос был больше похож на шепот. Она смотрела куда-то в пространство мимо него; казалось, ее взгляд обращен в бесконечность.

- Нет, - ответил он. - Не думаю. На этот раз я останусь Хэлом Мэйном до смерти.

Глаза ее по-прежнему были устремлены в какую-то отдаленную невидимую точку. Он потянулся через стол и взял в свою руку ее ладонь, неподвижно лежащую на столе.

Ее пальцы сжали его ладонь и Аманда снова посмотрела на него; ее взгляд был полон такой невыразимой тоски, какую можно видеть в глазах человека, наблюдающего за отплытием корабля, увозящего на борту возлюбленного или возлюбленную.

- Со мной будет все в порядке, - сказал Хэл. - Но даже если и не так, то для нас это не будет иметь никакого значения.

Ее пальцы стиснули его ладонь еще сильнее. Они держались за руки, как накануне ночью, ничего не видя и не слыша вокруг, словно время снова замедлило свой бег.

Глава 58

За бортом курьерского корабля освещенная лучами Проциона проплывала Мара, похожая на голубой шар в обрамлении клубящихся белых облаков. Она удивительно напоминала Землю, и мысль о Земле всколыхнула в Хэле чувство одиночества и грусти с тайным горьким привкусом вины. Если бы не отсутствие луны, Мару вполне можно было бы принять за Землю; обе планеты удивительно походили друг на друга, только Мара была чуть больше по размеру. Даже зная, что перед ним не Земля, Хэлу все равно казалось, будто он смотрит на мир, в котором вырос, и впервые в жизни он понял, насколько прочны духовные узы, связывающие его с материнской планетой.

Они уже минут двадцать висели на стационарной орбите. Наконец громкоговоритель бортовой связи ожил, и они услышали голос диспетчера поста управления наземным движением:

- Дорсайский корабль, класс Джей-Эн, бортовой номер 549371, вам разрешен самостоятельный спуск в отведенный сектор на площадку для частных кораблей. Пожалуйста, сообщите ваши координаты.

Саймон Хан Грэйм нажал белую кнопку доступа к бортовому навигационному оборудованию, чтобы ввести координаты корабля в сеть поста управления, и послушный его умелым рукам корабль начал снижение.