Абсолютная энциклопедия (Том 2)

- Я думаю, - осторожно начала Чевис, - нам сейчас следует обсудить это между собой, если Хэл соблаговолит покинуть нас. Сидящий рядом с Хэлом Амид поднялся. Хэл тоже встал и вслед за Амидом направился к выходу с балкона. Они прошли через зал и по пандусу спустились в сад, раскинувшийся под балконом, на котором остались сидеть их собеседники. Невдалеке за высокой изгородью находился небольшой бассейн с фонтаном, окруженный скамьями из камня.

- Побудь здесь пока, - сказал Амид. - Я должен быть вместе со всеми. Но это ненадолго, я скоро вернусь.

- Прекрасно. - Хэл уселся на одно из каменных сидений спиной к балкону. Амид пошел обратно к дому.

Хэла окружила благословенная тишина сада, нарушаемая только тихим плеском воды в бассейне. Обернувшись, он посмотрел через плечо на балконную балюстраду, но ничего не смог разглядеть. До него не долетали даже голоса, что надо было отнести на счет искусно продуманной акустики.

Он снова повернулся к бассейну, в центре которого на высоту пятнадцати футов в воздух взлетала водяная струя и, плавно изогнувшись, рассыпалась веером брызг. Мрачные мысли овладели им, будто среди белого дня он погрузился во мрак ночи.

Хэл еще раз вернулся назад, к тому моменту, когда в тюремной камере на Гармонии ему впервые удалось пробиться к пониманию сути вещей. Созданная его воображением картина показалась ему тогда слишком грандиозной, чтобы охватить ее одним взглядом; он и сейчас был не в состоянии сделать это.

Но на уровне чувств тем не менее он воспринимал эту картину как единое целое, и ему казалось почти невероятным, что она никем более не воспринимается. Как могло случиться, что экзоты за три столетия своего существования так всерьез и не занялись изучением этого невероятного по своей мощи процесса расового развития, складывающегося из взаимодействия всех человеческих индивидуумов на бесконечном историческом пути?

"Но они этим, безусловно, занимались, - сам себе возразил Хэл. - Основным инструментом познания как раз и должна была стать онтогенетика. Но видимо, она с этой задачей не справилась".

Возникшая депрессия, чувство, которое ему и раньше приходилось испытывать, стала медленно разрастаться. Единственный народ, на который он рассчитывал, были экзоты, начертавшие на своих знаменах - "восприимчивость и понимание" Теперь же Хэл начал сомневаться, действительно ли они обладают этими качествами, а впервые усомнившись в них, он в конечном счете начал сомневаться и в себе. Почему он решил, что его будут слушать люди, представляющие разные миры? Цель, которую он так самонадеянно поставил перед собой еще в тюремной камере, теперь казалась ему слишком огромной для одного человека, хотя он подходил для нее гораздо больше, чем кто-либо другой. Его личный жизненный опыт только-только преодолел двадцатилетний рубеж, и к тому же он совершенно одинок.

Депрессия полностью захватила его, вытеснив чувство уверенности в себе, бывшее до сих пор частью его натуры. Вызванная первоначально мрачной логикой Блейза, она получила теперь новое подкрепление - непонимание людей, с которыми ему пришлось говорить. Под мерный плеск фонтана он настолько погрузился в борьбу с этим новым противником, что совсем утратил чувство времени и даже испытал нечто вроде шока, увидев приближавшегося к нему Амида.

Хэл стремительно поднялся ему навстречу.

- Погоди, - жестом остановил его Амид. - Возвращаться туда вовсе не обязательно. Я могу сообщить тебе о принятом решении.

Хэл секунду пристально разглядывал его.

- Ну и?.. - произнес он.

- Боюсь, мы не можем идти за тобой вслепую, - сказал Амид. - Хотя я не вижу причин скрывать от тебя, что до конца боролся за тебя, так же как и Падма. И Чевис.

- Это трое из пяти, - заметил Хэл. - Большинство в мою пользу?

- В ситуации, подобной этой, простого большинства недостаточно, - покачал головой Амид. - Все же существует элемент сомнения, и мы не должны сбрасывать его со счетов.

- Итак, вы против меня?

- Падма самоустранился от принятия решения. - Амид поднял глаза, и по его сморщенному лицу было видно, что он не находит ему оправдания. - Мне жаль, что пришлось разочаровать тебя.

- А мне не жаль, - устало ответил Хэл. - Чего-то в этом роде я и ожидал.

- Но для тебя по-прежнему остается возможность отправиться в качестве нашего представителя на Дорсай, - сказал Амид, - и передать им наше послание, о котором мы уже тебе говорили. Мне кажется, ты воспользуешься нашим предложением, хотя по существу и не согласен с ним. Но так, по крайней мере, ты все же останешься причастным к проблеме Иных.

- Хорошо, - кивнул Хэл. - Я полечу.

Амид немного удивленно посмотрел на него:

- Я не думал, что ты согласишься так быстро.

- Ты же сам только что говорил, - пояснил Хэл, - что в этом случае я останусь причастным к проблеме Иных, хотя она решается и не так, как мне бы хотелось.

- Да, странно, - пробормотал Амид; он не отрываясь смотрел в лицо Хэла. Все так простой Он, казалось, хотел еще что-то добавить, но передумал.

- Пошли, - сказал он. - Я помогу тебе собраться и провожу в дорогу.

Глава 41