Абсолютная власть

Покончив со шнурками, Гном медленно разогнулся, затем поднял с пола тяжелую спортивную сумку и некоторое время пристально рассматривал товарища, словно фотографируя на память.

— Ты работаешь-то где сейчас?

— Там же, у Бергмана. Голые задницы фотографирую.

— Слушай, Андрюха… Мне только не ври, хорошо? Агентство Бергмана закрыли ещё в прошлом году. Я был у Алика, он сказал…

— Что он сказал?

— Трес бьен, мон ами. Он сказал, ты нигде не работаешь, а живешь широко. Это твои дела, конечно, но я же не посторонний… Хотя бы для виду устройся куда-нибудь; сам видишь, какие времена настали.

— Я вижу, амулет у тебя необычный какой-то. Полумесяц вроде… Ты что, ислам принял?

— Нет пока, просто интересуюсь. В Легионе сейчас почти все ребята — мусульмане.

— Ясно. Ну, что ж, легионер, попутного ветра! Вернешься от предков — сразу ко мне! Прокатимся, новую Москву посмотришь…

— Без вариантов! Давай, старик, до встречи!

Хлопнув приятеля по плечу, Гном резко, по-армейски, развернулся и, также резко открыв дверь, вышел.

— Vive l’Empereur! — слова Андрея разнеслись по подъезду. Постояв ещё с полминуты на пороге и глядя на старинную мраморную лестницу вслед ушедшему гостю, Андрей вернулся в квартиру.

Пройдя в холл, он остановился в нерешительности, затем присел на небольшой диванчик, вытянув ноги к камину. Через несколько секунд инфракрасный датчик камина мигнул, послышалась тихая музыка, а за псевдометаллической, под старину, решеткой вспыхнуло темно-желтое пламя искусственного очага.

«Широко живешь». Конечно, пока ещё есть на что покупать пищу, оплачивать спутниковые каналы и «оптику». Но если в ближайшее время он не найдет свежий источник доходов, то рискует переехать из этой квартиры обратно в коттедж к родителям, а также весьма ощутимо изменить привычный образ жизни.

Увы, Спайдер исчез уже почти полгода назад, а искать нового «отмывалу» крайне рискованно. К тому же, ставший безумно дорогим софт устаревает практически ежедневно…

Воздух в холле стал постепенно нагреваться. Не хватало ещё весной, когда тёплый апрельский ветер улиц и без вина кружит голову, сидеть в этом прокуренном чулане и греться возле галогенного пылесоса!

Андрей резко встал и поднялся по лесенке обратно в гостиную. Пожалуй, пришло время немного прогуляться. На этот раз это будет «Манхэттен».

Он подошел к платяному шкафу, напоминающему вагон лондонского метро и, отодвинув прозрачную дверцу, стал вынимать вещи и бросать их на диван.

«Тинг-тонг», — пискнул мобильник.

— Алло, — Андрей отошел от шкафа и присел за столик, машинально шаря взглядом в поисках сигарет.

— Это Синдикат Убийц? — послышался женский голос.

— Привет, Лера, не иначе кто-то решил потревожить мое бренное тело? — услуга личного телефонного секретаря была введена всего год назад и пока стоила недешево, но экономила кучу нервов и, в конечном итоге, тех же денег.

— Похоже, ты завел себе новую пассию. Почему не вносим в «белый список»?

— Не понял. Вроде бы никого не заводил. Последнее время.

— О’кей. Сейчас на линии какая-то красотка; говорит, что она — от Саши Бергмана, по поводу работы. Голосок такой, что я бы сама провела с ней пару часов в «биррексе» у Джун Бао.

— Хм. Ерунда какая-то… Хорошо, переключи.

— Йес, май лорд.

— Добрый день. Могу я поговорить с Андреем Рубиным? — низкий женский голос, действительно, казался необычайно чувственным и вызывал легкое беспокойство.

— Я слушаю, — он нашел, наконец, сигареты и закурил, откинувшись в кресле и в тысячный раз любуясь «римской» лепниной потолка.

— Меня зовут Вероника Конти, журнал «THOU», — женщина говорила с почти неуловимым акцентом, а имя «Вероника» произнесла с ударением на втором слоге. — Я возглавляю отдел «фриланс» и работаю с независимыми фотографами. Ваш телефон мне дал Александр Генрихович; он же заверил меня, что вы…

— Простите, что перебиваю, но, во-первых, я уже год как не работаю в «Ю-Би-Форс», а во-вторых, насколько я знаю, Саша выехал на ПМЖ в Аргентину и с тех пор как в воду канул; так что дать мой телефон он вам не мог…

— Совершенно верно! Мы познакомились с ним на юбилее у Лёни Штерна, в мэрии, ещё год назад. Саша сказал мне: «Вот тебе номерок. Никогда и ни за что не набирай его. Но если вдруг когда-нибудь тебе понадобится исключительный мастер, мастер-фанатик, киборг-вуайерист, вот тогда — звони Рубину, и он выдавит из тебя все стереотипы. Потому что он — лучший».

— Он что, в самом деле, так сказал? Сколько же «кейко» он выбрал перед этим?

— Послушайте, Андрей. У меня сейчас — заказ на уникальную выездную фотосессию. Гонорар настолько высокий, что я не могу себе позволить рисковать и обращаться к обычному фрилансеру. Кроме того, обстоятельства таковы, что использование наших штатных операторов в этом деле также исключено.

— Всё это звучит очень заманчиво, но уверяю вас: я точно такой же обычный фотограф, как и другие. Кроме того, «Ю-Би-Форс» было, по сути, не арт-студией, а детективным агентством или, как говорил Саша — «спецназом папараци».