Абсолютная власть

При виде «хаммера» многие животные повскакивали с земли и принялись громко лаять, рычать, а некоторые - даже бросаться на автомобиль, пытаясь ухватить его за колеса.

- Интересно, что они здесь едят? - пробормотала Ольга, глядя, как джип медленно рассекает окружающий его рычащий океан.

- Не догадываешься? - ухмыльнулся Боб.

- Неужели…?!

- Разумеется. Они едят крыс. А ты - что подумала? - довольный своей шуткой, он расхохотался. - Пульнуть бы по ним, да патронов жалко…

- А представляешь, если бы мы вчера ящик здесь спрятали? Пришлось бы, и вправду, выстрелами собак распугивать. Только не уверен я, что они их боятся, - Илья потихоньку начал прибавлять ход, пока джип, наконец, не пересек двор, подкатив к ржавым, настежь распахнутым воротам. - Дорогие друзья, вас приветствует Детройт!

Даже после жуткого, депрессивного пейзажа пригородов, потусторонняя, почти «постъядерная» панорама улиц разоренного мегаполиса производила необычайно сильное впечатление, граничащее с шоком.

Те же опутанные колючей проволкой былые «островки безопасности», ныне превращенные в «сожженые осиные гнезда», дополнялись зловещей тишиной вымерших кварталов и полуразрушенных многоэтажек.

«Детройт! Бог проклял тебя!»

Отели и кинотеатры, церкви и библиотеки - всё это давно утратило свой первозданный облик и слилось в единую грязно-серую «декорацию», разукрашенную бесчисленными граффити.

«Хаммер» с трудом продвигался по улицам, объезжая перевернутые остовы автомобилей, заросшие от времени баррикады и многоэтажные горы окаменевшего мусора.

- Далеко ещё? - в который раз спросил Боб, поглядывая на часы.

- Почти приехали. Сейчас будет супермаркет, а сразу за ним - поворот на Грик-Таун и сетка.

- Хорошо. Не отвлекайся.

Вскоре, взобравшись на тротуар и обогнув огромное, похожее на цирк, строение, которое Илья назвал супермаркетом, джип выехал на небольшую улочку, идущую немного под уклон.

- В конце улицы - тупик. Там завалы из мусора. Но если двинуть через особняк, вернее, через парк за воротами, то проехать - вполне реально.

- Куда потом?

- А потом - всё. Квартал к центру - и «пост». Здание «Бэнк Оф Америка».

- Понятно. А Стас где?

- Должен ждать в особняке. Там чердак сухой, и крыс нет.

- Ясно. Глуши двигатель.

Илья щелкнул ключем, и «хаммер» замолк, продолжая медленно катиться вниз по улице. В наступившей тишине было лишь слышно, как хрустят под колесами битые стекла да тихонько постукивает о лобовое пятицентовый брелок.

- Тормози.

Не доезжая метров пятьдесят до завала, автомобиль остановился и замер.

- Выйду, посмотрю, - пошевелился Илья.

- Сидеть! Сам подойдет, если всё в порядке.

- Проще - включи рацию, и я…

- Заткнись, ублюдок! - зашипел Боб. - Сиди и жди, тебе говорят! И не дергайся.

Где-то далеко, километрах в двух, прозвучали выстрелы. Сначала несколько одиночных хлопков, затем - короткая резкая очередь, и всё стихло.

- Что-то не идёт дружок твой, - очень тихо произнес Боб. - Не выйдет через минуту - заводишься, и задний ход.

- Тебе что, рацию трудно включить? Он, может, по нужде отошел, а ты… - Илья внезапно осекся и замер, глядя на третий этаж особняка. - Ха! Да вон же он, у окна стоит! Стас!

«Муромец» вытащил пистолет и, распахнув дверь, ступил на землю.

- Эй, Стас, ну ты чего? Давай, спускайся уже…

Оглушительная автоматная очередь взорвала тишину. К ней тут же присоединилась другая. И ещё одна… Пули градом забарабанили по «хаммеру», и одновременно из окон второго и третьего этажа здания посыпались осколки стекол и пластика: стреляли именно оттуда.

- Заводи! - страшным, визгливым голосом закричал Боб, бросаясь в люк и поднимая пулемет. - Заводи, сволочь!

Пулемет загрохотал так, что у Андрея потемнело в глазах. Он лишь успел увидеть тело Ильи, отброшенное пулями и буквально размазанное по асфальту, и Ольгу, которая перекатилась на водительское сиденье и сползла по нему почти на пол.

Внезапно пулеметная очередь оборвалась, а со стороны дома послышался чей-то отчаянный и жуткий нечеловеческий вопль. Как кричит смертельно раненный хищник…

«Хаммер» вдруг дернулся, и в ту же секунду взревел двигатель. Ольга с силой рванула на себя рычаг коробки передач, и джип стал пятиться назад, постепенно набирая скорость.

Андрей видел, как из ворот особняка выбежал человек в нелепом одеянии: хоккейная форма, на голове - военная каска морского пехотинца. Присев на одно колено, он выстрелил по «хаммеру» из винтовки. Израненная металлическая сетка лобового стекла, уже треснувшая в нескольких местах, вновь отозвалась звонким щелчком, но устояла… Почему же не стреляет пулемет?!

Андрей ударил Боба по ноге, словно пытаясь его разбудить, но вместо ответа тело пошатнулось и вдруг безвольно рухнуло из люка вниз на сиденье. Боб был мёртв.

Мужчина в каске вскочил и, пробежав вперед несколько шагов, снова присел на одно колено и снова выстрелил.

На это раз пуля попала в колесо, и автомобиль начало чуть заметно вести влево.

- Стреляй, не сиди, - неожиданно злобно произнесла Ольга, приподнимаясь на сидении.