Абсолютная война

Но голоса живых существ смолкли. Только Ибраил читал последние слова своего заклинания.

Трол выпрямился и осмотрел деревню. Черное кольцо имперцев распалось на неорганизованные группы, они отодвинулись от стен Дотимера как можно дальше, чтобы случайно не попасть в ледяной туман, стелющийся по траве. Отряд Аргоната, повинуясь приказам своего командира, со всей доступной им скоростью поднимался по склонам холмов, чтобы не угодить в ту же ловушку. Да далеко за деревней мелькали вырвавшиеся из магического Ибраилова плена фиолетовые фламинго. Птицы были испуганы, они удирали беспорядочно, не слушаясь своих наездников. Даже Тролу, мало знакомому с их возможностями, стало ясно, что сегодня повторить воздушную атаку на замок имперцы не смогут.

По ступеням, ведущим в башню, затопали шаги. На башню выскочили Роват и Крохан. Глаза бывшего имперского рыцаря сверкали, Крохан тоже был возбужден сверх меры.

– Опасная штука, даже для горцев, – скорее прорычал, чем проговорил Крохан.

– Почему «даже»? – спросил Трол.

Крохан немного смутился и попытался взять себя в руки.

– Ну, они же привыкли к холоду. – Он сделал неопределенный жест.

– Жаль, что большая часть фламинго все-таки спаслась. – Роват рассмеялся, подскочил к ограждению башни и вгляделся в кружащих над отдаленными горами птиц.

Ибраил деревянным шагом подошел к Тролу. Он едва не падал с ног от усталости. Затраты энергии, которую он использовал на это колдовство, значительно превысили его возможности.

– Ты заметил, – спросил он, – как Шамрел пытался разорвать мой магический мешок?

Трол подхватил качающегося мага и кивнул, потом стал помогать ему спускаться по ступеням башни. Сейчас это было необходимо, а ведь еще не наступила реакция на тот энергетический всплеск, который потребовался, чтобы построить непроницаемую для атаки имперцев магическую завесу над замком.

– Жалко, что Завишта тоже сумела удрать, – сказал Трол, когда они спустились до половины лестницы. – Я бы чувствовал себя уверенней, если бы она погибла.

– Она никогда не идет в первых рядах, – ответил Ибраил. – Для этого она слишком осторожна.

– Или умна, – пробурчал Роват, который, видимо, тоже знал нынешнего командира отряда наездников имперских фламинго.

– Все равно мы их сегодня неплохо потрепали, – отозвался Крохан. – Даже если и не все из них погибли.

– Лучше бы погибли все, – срывающимся от слабости голосом проговорил Ибраил. – Второй раз на такой трюк силенок у меня не хватит.

Роват обеспокоенно посмотрел на мага, потом повернулся к Крохану.

– Тогда еще неизвестно, кто в сегоднешней драке понес большие потери.

Но Ибраил его уже не расслышал. Он повис на руках у Трола, и до комнаты его пришлось нести, словно бы маг в этом сражении действительно получил опасные для жизни ранения.

Глава 5

Как ни странно, Ибраилу стало немного лучше, когда Чивилем влила в него какое-то из своих снадобий. Теперь он лежал спокойно, с ясными глазами, хотя и совершенно без сил. Роват походил из угла в угол комнаты мага, но, заметив укоризненный взгляд Крохана, примостился на тоненьком, плетенном из местного орешника стульчике, который отчаянно заскрипел под тяжестью рыцаря в полном вооружении.

Чтобы, на его взгляд, еще больше поправить ситуацию, Крохан решил повосхищаться Ибраилом.

– Ну, знаешь, маг, я и не думал, что ты на такое способен.

– А я и неспособен… – Голос Ибраила был шелестящим, неуверенным, но в нем уже проскальзывали знакомые Тролу ворчливые нотки. – Просто… я очень старательно пытался освоить, так сказать, наследство Рогатого.

Трол посмотрел на мага с пониманием.

– Как и я учил… вернее, переучивал его боевое мастерство, приспосабливая его технику под свое тело.

– Да, – согласился Роват, – я тоже… Но я не самый талантливый из вас.

– Все равно, – отозвался Крохан, – больше они так вот в лоб ни за что не полезут. Теперь-то они знают…

– Еще как полезут, – проговорил Трол. – Таким щелчком мы лишь разозлили их.

– Щелчком? – изумился Крохан. Потом вздохнул, и его воодушевление как-то разом испарилось. – Да, пожалуй. – У него даже лицо изменилось, стало менее четким, расплылось, словно немного подтаяло.

Трол повернулся к магу, лежащему в кровати, вокруг которой все еще без видимой причины крутилась Чивилем.

– Послушай, а может, соберешься еще для одной такой схватки?

– Разве тут можно все решить еще одной схваткой? – очень тихо вымолвил Роват, ни к кому не обращаясь.

– Кто же знает? – Ибраил проглотил горечь, оставшуюся у него на языке после пойла Чивилем. – Если Шамрел придумает что-то умное, тогда… Нет, не смогу. А если будет действовать, как привык – в лоб и без выдумки, тогда… я что-нибудь сам придумаю.

Трол кивнул. Вопрос он задал скорее, чтобы направить мысли мага в нужном направлении, ответ он и сам знал. Зато Крохан тоже спросил, уже более трезво:

– Тогда что нужно сделать, чтобы они пошли в лоб?

Роват неожиданно прогудел в полный голос: