Абсолютная война

– Вы не о том думаете. Нам необходимо время… Просто, чтобы Ибраил восстановился. Поэтому следует… послать им перебежчика, который будет знать только то, что нам нужно. И запрограммирует того, кто всей этой сворой командует, да так, опять же, как нужно нам.

Трол мельком посмотрел на бывшего имперского рыцаря.

– Думаешь, они не догадываются, в каком состоянии Ибраил? И неспособны осознать, что нам необходимо время? – Он покачал головой. – Нет, из этого ничего не выйдет.

– Тогда, – отозвался Крохан, – следует послать им парламентера. Может быть, они не прочь договориться? Ведь как день ясно, что без крови они нас не возьмут. Может быть… – Его голос упал. Высказывая свое соображение, он и сам начинал понимать, насколько оно бессмысленно. – Может, они захотят обойтись без сражения?

– Ничего не выйдет, – твердо отозвался Роват.

– Знаешь, Чивилем, – отбратился Трол к знахарке, – выйди-ка. Пожалуйста.

– Да я… – Чивилем не решилась продолжить. Она лишь подхватила свою горскую шаль, положила ее на волосы, замотала одним привычным движением концы вокруг лица, как делали женщины этих земель на похоронах, и ушла.

– Она все расскажет деревенским, – ровно проговорил Крохан.

– Этого все равно не избежать, – сказал Роват.

– Среди них есть неглупые люди, они и сами до всего додумаются, – отозвался Трол.

– Что же делать? – спросил Ибраил.

Трол потер лоб ладонью.

– Если даже деревенским ясно, что это не окончательная победа, тогда… Да, значит, имперцы должны думать так же. И чем более уверенными они будут, тем тупее атакуют. Возможно, тогда они и совершат ошибку, о которой думает Ибраил.

– Вообще-то, я ни о чем не думаю, – отозвался маг.

– Ты сам сказал, что они должны пойти напролом в уверенности, что ты теперь ни на что не способен. И что все решат мечи… которых у нас явно не хватает. – Трол потряс головой. – Нет, не так, не мечи, а их превосходство в силе. Тупое, наглое преимущество силы.

– И что тогда? – спросил Крохан.

Трол посмотрел на него удивленно.

– Я не знаю. Но это наш единственный шанс.

– Довольно странный шанс, ты не находишь? – с трудом ворочая языком, отозвался Ибраил. Но он не протестовал. По крайней мере, не отвергал эту идею на корню.

Крохан вдруг согласился:

– Умно, если будем скулить, как щенки, то они… Совершат ту же ошибку, что и с первым налетом этих фламинго.

– Все равно получается, что нужны переговоры, – отозвался Роват.

Трол кивнул, решаясь на неприятное, но необходимое решение.

– Людьми жертвовать не станем. Нужно будет пойти и сыграть в слабость, в растерянность…

– Нет, – жестко, даже враждебно отозвался Роват, – тебе нельзя идти, пойду я.

– Тебе тоже нельзя, – сказал Крохан, – тебя казнят без разговоров, как перебежчика. – Он вздохнул и оповестил еще об одной своей идее: – Деревенские думают, что мы неуязвимы, только это и придает им стойкости. Если хотя бы один из нас погибнет, э-э… то все развалится.

– Тогда кто? – спросил Роват.

– Мне кажется, фигура для этого задания у нас есть, – снова подал голос Ибраил.

Когда он назвал имя, Крохан кривовато усмехнулся и хлопнул себя ладонью по бедру, закованному в стальную пластину.

– Согласен. – Он попытался не радоваться слишком заметно. – Дарем, этот ноющий и вечно всем недовольный богатей.

– Он может оттуда не вернуться, – сказал Роват с упреком.

– Каждый может, – отозался Крохан твердым голосом, – тут погибнуть. Зато он произведет то впечатление, какое нам, возможно, необходимо.

– Интересно, где Батар? – прошептал Ибраил. Он уже засыпал, реакция после растраты жизненных сил накатывала на него, маг даже не пытался с ней бороться.

Трол не стал ментальным способом искать орденца.

– Я пойду поговорю с Даремом, – сказал Роват, поднимаясь. – Попробую объяснить ему, что он должен выпросить у Шамрела, или кто там командует имперцами, хотя бы три дня.

– Да, пусть решат, что это единственное, на что мы рассчитываем, – согласился Крохан. – Нет, знаешь, я тоже пойду. Уж очень у тебя уверенный вид, а я-то изучил этого… барыгу вдоль и поперек.

Трол не улыбнулся, но ощущение, что все пройдет как надо, у него окрепло. Вот только… действительно, куда задевался Батар?

Дверь в комнату мага неожиданно открылась. В дверях стоял бледный, но уже почти спокойный Батар. Он встретил взгляд Трола и вздохнул.

– Что? – спросил Трол и тут же понял, что задавать этот вопрос не стоило. – Пойдем, покажешь.

Он вышел из комнаты чуть раньше, чем Роват и Крохан. Почему-то Тролу сейчас не хотелось, чтобы они оказались с ним. Он не был уверен, что сумеет правильно оценить то, что собирался показать ему Батар, если его умные и тонко чувствующие друзья будут поблизости. Чувствующие без всякой магии, на одном человеческом восприятии, на жизненном опыте и дружеском отношении к Тролу.

Молча, потому что Батар не хотел говорить о том, что его так взволновало – сказывалась выучка рыцаря Белого ордена, – они прошли по переходам замка, о которых Трол даже не знал.