Абсолютное доказательство

Словно угадав его мысли, тот сдвинулся влево, а секундой позже грузовик также начал сдвигаться ближе, притираясь к Россу вплотную. Чтобы не столкнуться с ним, журналисту пришлось подать вбок, оказавшись почти на обочине.

Черт, черт, черт!

Грузовик придвигался к нему все ближе, заставляя съехать на обочину.

Тормозные огни фургона впереди ярко мигали: он постепенно сбрасывал скорость. То же самое приходилось делать и Россу. Шестьдесят миль… пятьдесят пять… пятьдесят… Что же делать? Нужно что-то придумать, причем быстро!

И вдруг он вспомнил кое-что о тормозных огнях. Они связаны с тормозной педалью – но не с ручником.

Росс взглянул в зеркало заднего вида, глубоко вздохнул и со всей силы дернул ручной тормоз.

Задние шины взвизгнули, цепляясь за асфальт.

Руль в руках задрожал; машина пошла зигзагом. Сзади послышался пронзительный визг шин внедорожника; Росс увидел в зеркало, как тот поспешно сворачивает, разминувшись с «Ауди» едва ли на дюйм, и вылетает на внутреннюю полосу. Внедорожник ударился о барьер, высек сноп искр, мгновение спустя с размаху впилился в бок грузовику, перелетел через барьер и покатился кувырком.

Путь назад был свободен. Росс врубил заднюю передачу и, до боли в шее вывернув голову, рванул так быстро, как только мог. Мозг его лихорадочно работал. Съезд, мимо которого они проехали, отсюда всего в паре сотен ярдов. То, что он делает, незаконно и опасно. Но если появится полиция – тем лучше, он все объяснит! А если нет, просто уберется отсюда.

Добравшись до съезда, Хантер быстро взглянул назад. Внедорожник валялся на обочине вверх колесами, врезавшись в кузов грузовика, словно хищник, вгрызающийся в добычу. Белого фургона видно не было.

Росс добрался до съезда, подождал, пока дорога опустеет, и совершил опасный маневр – развернулся на 180 градусов, а потом на полной скорости погнал прочь.

Голова гудела, руки тряслись. Ясно понимал он лишь одно: происшествие на дороге – еще один знак, что нельзя терять ни минуты на пути к цели.

* * *

Около часа спустя, все еще дрожа после инцидента на шоссе, Росс въехал на стоянку склада возле Шорхэмской пристани. Здесь посидел немного, размышляя о том, не стоит ли сообщить в полицию. Возможно, ему не следовало уезжать с места происшествия. На дорогах везде камеры: что, если его засекли? Если видели, как он гнал по шоссе задним ходом? Но об этом, решил Росс, он подумает позже.

Да и потом, можно ли сказать, что он попал в аварию, если к его машине никто даже не прикоснулся?

Выпрыгнув из машины, Хантер поспешил к багажнику. Тревожно оглядевшись вокруг, забрал из багажника сумку и понес ее на склад.

На ресепшне перед длинным рядом мониторов сидел все тот же скучающий жирдяй лет тридцати с сальными волосами и золотой сережкой в ухе, которого Росс запомнил с прошлого раза. На мониторах виднелись двор и складские помещения. Жирдяй читал Терри Пратчетта и вгрызался в огромный истекающий соусом сэндвич. По помещению разносился острый запах карри. Бейджик на измятой униформе жирдяя гласил: «Рон Споукс».

– Привет, Рон! – весело поздоровался Росс.

– А? – вяло откликнулся охранник.

– Любишь Пратчетта?

– Нормально пишет.

– Ага, мне тоже нравится.

Росс расписался в журнале.

Рон Споукс молча кивнул в сторону задней двери, нажал на какую-то кнопку – послышался щелчок замка, – потом откусил еще от своего монструозного сэндвича и вновь углубился в книгу, не обращая внимания на то, что соус течет у него по подбородку. Росс с сумкой вышел в открытую дверь и оказался во внутреннем дворике. В нескольких ярдах от него находилась запертая металлическая дверь склада.

Он набрал на входной панели код и подождал, пока дверь с грохотом поднимется. Когда дверь опустилась у него за спиной, зашагал по просторному складскому помещению к своей ячейке. Здесь поставил сумку, набрал цифровую комбинацию на первом замке, повернул ключ во втором, и дверца открылась.

Росс поставил сумку внутрь, снова запер дверцу, несколько раз проверил оба замка, вышел наружу, на стоянку для посетителей, и сел в машину. В «Ауди» проверил почту на телефоне, но ничего важного или срочного не обнаружил. Затем забил в навигатор адрес следующего пункта назначения, выехал со стоянки и нырнул на битком забитую улицу, идущую мимо Шорхэмской пристани.

Неподалеку от этого поворота, справа, перед офисным зданием, стоял белый фургон с эмблемой спутниковой связи и подписью: «АНТЕННЫ КИТА ХОКИНСА».

Росс свернул налево, направляясь домой; а человек в фургоне, спрятавшись за тонированными стеклами, наблюдал за ним в бинокль. Когда журналист отъехал подальше, другая машина – еще одна из команды слежения, не выпускавшей Росса из виду с самого сегодняшнего утра – отправилась за ним следом, предусмотрительно держась в нескольких автомобилях позади.

Глава 65

Понедельник, 13 марта