Абсолютное равновесие (СИ)

   - Питательные консервы. Пилоты в собственном соку...на любой вкус...под любым соусом. Мы на борту корабля сборщика продовольствия. Он шастает в пространстве, тварь неприкаянная, и крадёт всё подряд, а для увеличения биомассы добычи откармливает её всякой гадостью. А чтобы кормление происходило более успешно, и пациенты не дёргались, им, посредством специальных датчиков, подключённых к бортовой аппаратуре, формируют пленительные видения. Подобная тактика полностью исключает возможность сопротивления.

   - Что правда, то правда. Мы с одной очаровательной особой буквально не вылизали из ресторана, где нам подавали такие блюда!..

   - Тогда почему с тобой произошёл сбой? - удивился Љ3. - Наверняка система отлажена за долгие годы до автоматизма!

   - Понятия не имею, - развёл руками Леонид. - Скорее всего, произошла так называемая роковая ошибка. Одна из тех, которые разрушают города и империи.

   - Сомнительно, - блеснул глазами Љ2. - Тут дело в чём-то другом.

   - Давайте разбираться в нюансах позже, - не выдержал Хансен. - Лучше скорее приходите в себя и давайте действовать, а то снова угодим в стойла на предмет интенсивного откорма!

   - Каков план, если он вообще существует, - спросил Љ1.

   - Постараемся отыскать мою шлюпку. В ней есть оружие, аварийный передатчик. Голыми руками много не навоюешь! Хочу предупредить сразу. Действовать придётся жёстко, решительно. Переживания и сантименты спрячьте подальше. Врага, в случае сопротивления, следует уничтожать на месте!

   - Пошли, нечего рассусоливать, - решительно отрубил Љ4. - Предлагаю осмотреть саркофаги. Лишние союзники не помешают.

   - Я уже всё проверил. Бесполезно! Будем надеяться, в других помещениях нам больше повезёт. Только велика вероятность того, что мы, сами того не желая, выпустим на свободу очень опасное животное. Сборщик гребёт всё подряд. Вот тогда хватим лиха...

   - Давайте закругляться! - не выдержал Љ3. - Тоже мне - устроили пресс-конференцию на горящем самолёте!

   Команда разделилась на две группы и рассредоточилась в поисках выхода. Только все усилия не принесли результата. Странно, двери отсутствовали начисто! Любой корабль не способен долгое время функционировать в автоматическом режиме. Значит, экипаж обязан иметь возможность передвигаться беспрепятственно. Неожиданно Хансен вспомнил - в саркофаге лежит один из обитателей славного "Оазиса". Он в состоянии многое рассказать и наверняка поделится секретами, дабы сохранить жизнь.

   Смотрителя без промедления вытащили на свет божий, крепко связали куском комбинезона, поставили на ноги. Свиноподобный мотал головой, шумно дышал и затравленно зыркал по сторонам.

   - И как ты с ним прикажешь общаться? - спросил Љ4. - Хорошо ты к нему приложился. Вон, морда вся отекла. Бедолага до сих пор не может отдышаться. Наверняка у него отбит весь ливер...

   - Посмотрим. Наверняка выход найдётся...

   Однако пилоты не стали тратить время на глупые разговоры, раздумья, переживания и сомнения. Они принялись энергично трясти обходчика. Голова пленника моталась во все стороны, зубы чакали и единственный звук, который он мог издать, был жалобный стон! Сдавленный, дрожащий хрип насмерть перепуганного существа. Леониду с большим трудом удалось утихомирить спутников. Ему оставалось надеяться только на гений изобретателей информационного датчика. Тому требовалось некоторое время для настройки. Правда, он мог не справиться. Информационный датчик - штука тонкая, деликатная, не терпящая грубого обращения, но одновременно несокрушимая словно вечность. Леонид ничего не понимал в подобных штуковинах. Их устройство находилось за гранью понимания.

   Пленного успокоили и постарались разговорить. В ответ он злобно, не членораздельно рычал, но постепенно принялся издавать более удобоваримые звуки. Пилоты провели тщательный осмотр трофея, в результате чего обнаружили третий затылочный глаз и тонкий обруч, обхватывающий голову выше глаз с утолщениями в районе висков. Он почти полностью врос в кожу и, по всей видимости, являлся принимающе - передающим устройством, или фамильным украшением. Љ1 не мудрствуя лукаво, подцепил странное устройство коническим ногтем и выдернул, как нитку, запечённую в мясо. Пленный заверещал, забился в конвульсиях и повалился на пол.

   - Ребята, глядите. Эта штука живая! - удивился Љ1. - Она ёжится и сокращается, а из утолщений торчат беленькие, тоненькие корешки! До чего интересно!

   - Брось заниматься ерундой! Ты же понятия не имеешь, что это такое: симбиозный организм, пульт управления саркофагом, или ещё чёрт знает что! Запомни раз и навсегда - нельзя вот так сразу, без основательного анализа, трогать всё незнакомое, случайно подвернувшееся под руку! Я не вижу...