Абсолютное зло

– Смотря как посмотреть. – Энтал сложил руки на груди и облокотился о кухонный остров. – Для нашего народа Влием – благословенный дар, для нее самой – думаю, это проклятие.

– Почему проклятие? – с трудом равнодушно произнесла последнее слово.

Энтал недолго изучал меня: отслеживал изменения в лице, оценивал напряженность позы. Он знал, что не следует болтать лишнего. Но жаждал удовлетворить собственное любопытство: что эта бесполезная, слабая девчонка делает рядом с Рих? Очередная любовница? Ни одно развлечение не стоит стольких усилий и затрат.

– Служить другим против своей воли – мука.

В горле пересохло. Жалела, что лишилась яблока: не чем теперь скрыть дрожь в пальцах. И это был не страх. Это чертово слово, это имя отзывалось во мне. Отдавалось эхом. Звало…

– Ри-ри? – я встрепенулась, встречаясь глазами с Даном.

Наконец вернулся. Выглядел вполне здоровым, по крайней мере никаких видимых ран не наблюдала.

Он коротко взглянул на Энтала. Тот не смел допрашивать Рих, и молчаливо ждал, надеясь, что его введут в курс дела.

– Будь настороже, – в короткую фразу Дан заключил ответ и указания разом.

Энел едва заметно кивнул и вышел.

Я уже не надеялась, что Дан сдержит обещание. Думала, обстоятельства изменились и теперь у него более важные дела, чем развлекать меня. Как он сам давно сказал, у него есть обязательства. И кто я такая, чтобы меня многовековые устои целого государства?

Но вместо сожалений и извинений я услышала:

– Идем, – и протянул мне ладонь. – Или передумала? – его губы чуть изогнулись в лукавой улыбке. Не поверила своим глазам.

– Не надейся, – крепко сжала его руку, включаясь в игру. – Осталось всего полдня, – прильнула к нему, не оставляя между нами не капли свободного пространства, – так что тебе нужно очень постараться, – шептала ему в губы, – чтобы по-настоящему развлечь меня.

– Предлагаешь остаться? – насмешливо дразнил меня. – Запереться в спальне и никуда не входить? – и жадным поцелуем подтвердил, что был бы не прочь провести остаток дня именно так.

Теперь я сама всерьез подумывала об этом. Обняла его, скользя ладонями по широкой, крепкой спине. Но Дан не позволил нам обоим зайти слишком далеко.

– Куда же ты хочешь первым делом? – серьезным тоном, не оставляющим надежды на романтику. Она и не вязалась с нами.

Я не могла представить, как мы идем на свидание, полагаем попкорн за просмотром фильма в кинотеатре или ведем светскую беседу за столиком в каком-нибудь помпезном ресторане.

– К океану, – решение само пришло в голову. – Хочу немного солнца и тепла.

***

Я сидела на песке и наблюдала за восходом. Алое зарево словно прорывалось через толщу воды. Я словно наблюдала за рождением древних мифов. Тех, где морское чудовище проглатывало небесное светило, погружая мир в темноту, а наутро исторгало из своего чрева и небо снова озарялось дневным светом.

Я обернулась к Дану. Он сидел в нескольких метрах позади меня, взгляд так же был устремлен в бескрайнее море. Боялась, что ветер безвозвратно унесет мои слова, поэтому решила перебраться поближе к нему.

Босые ноги вязли в мокром песке, затрудняя движение. Морской ветер ласкал мое лицо. Вдохнула глубже свежего воздуха, пропитанного запахом соли и свободы, и присела рядом с Даном.

– Хочу увидеться с родителями, – заявила о своем намерении.

Глупо избегать их, бегать от проблемы. Да ее и не было. Предательство? Обман? Они мои родители, моя единственная семья и никто не желает мне счастья так, как они.

– Скоро увидишься, – медленно кивнул, словно дал свое разрешение. – Помириться с ними – правильное решение.

И опять в его словах я уловила минорные нотки. Что значило это “скоро”?

Набегающие волны омывали босые ступни. Они сродни дыханию моря, словно его таинственная песня. Казалось, я смогу уловить ее мотив, если внимательнее прислушаюсь. Она зазывала в свой плен, но я не желала покоряться. Качнула головой, прогоняя прочь настойчивый зов.

– Ты уходил сегодня на поиски Идира? – спросила прямо.

Устала, что от меня вечно всё скрывают. Словно я не достаточно умная, чтобы понять. Или стойкая, чтобы не упасть в обморок от кровавых подробностей.

– Я просчитал все ходы, но он постоянно ускользает, – будто оправдывался передо мной. – Необходимо отыскать его прежде, чем он предпримет какие-нибудь действия. Он что-то планирует.

Чтобы делать такие выводы, он должен был знаком с Идиром. Я видела ужасное место, где свела их судьба, но не знала его названия.

– Ты сказал, что он из Апне, – припомнила. – Вы там познакомились?

Дан оторвал взгляд от линии горизонта и перевел на меня. Долго изучал, прежде чем ответить. Он не хотел возвращаться к тем воспоминаниям, не хотел делиться ими со мной.

– Я встретил его в Шакрине, – и стиснул челюсти от нахлынувших эмоций. – Мы оба находились, – он помедлил, подбирая безопасные слова, – не в лучшем положении. Вынуждено мы стали союзниками, у нас был договор.

– Спастись? Обоим?

Он с подозрением и легким удивлением смотрел на меня. Я знала больше, чем говорила. Как и он. Но сейчас мы оба прекрасно понимали о чем шла речь.