Абсолютные носители

А призрачная фигура тем временем уже развернулась и медленно-медленно навела призрачное ружье на Ли. Грянул неслышный призрачный выстрел, и мальчик опустился на колени. Тень заколебалась и исчезла. Архип бросился к товарищу.

Ли стоял на коленях, сжимая голову руками, и нечленораздельно мычал. Архип дернул его за руку, но увидев белые от ужаса, безумные глаза, отскочил в сторону. Бросившись к ранцу, он достал оттуда бутылку воды и вылил ее на Ли. Тот снова замычал, но не разжал рук и не переменил позы.

– Что же делать?

Лавина мыслей и чувств нахлынула на Архипа. Это были и страх, и боль, и чувство вины за произошедшее. Архип заметался по поляне, потом засучил рукав, оглядел охватывающий запястье коммуникатор, поддел маленькую крышечку и нажал красную кнопочку. Флаера службы спасения пришлось ждать недолго.

***

Рядом со спасательным флаером на поляну приземлился еще один, с опознавательными знаками городской стражи. Архипа не удивило, что вместе с двумя медиками на траву соскочили трое вооруженных бластерами мужчин, которые профессионально быстро оцепили поляну и осмотрели близлежащие кусты. Он не удивился, когда медики разложили возле лежащего на земле Ли Грайса чемоданчик с аппаратурой и быстро проверили состояние потерявшего сознание мальчика. Но он был до глубины души поражен, когда из флаера стражи вышла старшая бабушка клана и начала распоряжаться стражниками и медиками. Он хотел было заговорить с ней, но она остановила его повелительным жестом. Только когда спеленатого проводами и усыпленного Ли занесли в медицинский флайер, бабушка Василиса изволила уделить ему внимание, представив своим спутникам.

– Это мой внучек двоюродный, отрок Архип, – Василиса ласково привлекла его с себе, – вечно попадает во всякие истории. То динозавр им чуть было не позавтракал, то опять едва гибели избежал. Разобраться надлежит. Познакомься, внучек любезный, с моими помощники.

– Следователь Ги Перейра.

– Следователь Бертран Ли.

– Следователь Миан Хо.

Трое следователей пожали, как взрослому, руку Архипу. Тем временем Василиса еще раз внимательно осмотрела лужок, сначала через обычные приборы городской стражи, а затем магическим зрением. Прямо через кусты тянулся невидимый простому глазу слабый магический коридор, оставленный неизвестным ей существом, и существо это несло угрозу и магам, и людям, и всему, населяющему Колонию Терра. Вход в коридор ясно виднелся. Выхода не было, будто неизвестное существо шло в сторону городка, да так и застряло в этих кустах.

– Ты его видел? – обратилась Василиса к Архипу.

Тот молча кивнул головой.

– Здесь?

Тот снова кивнул.

– Следователь Бертран Ли! К лесу! Следователь Миан Хо! На дорогу! Никого не подпускать. Следователь Ги Перейра! Оставайтесь здесь. Зарядите пулемет.

– Но, эстро, зачем такие военные приготовления? – удивился тощий черноволосый Миан Хо. – Мальчик испугался чего-то, а стражу по тревоге подняли! Теперь здесь оцепление выставляем. Здесь-то зачем?

– Не мальчик испугался чего-то, а что-то напало на мальчика так, что он до сих пор в шоке. И это что-то здесь, рядом. Я не хочу, чтобы оно напугало до беспамятства и вас.

– Чего ожидать? – верный Перейра, лучше других знавший свою начальницу и веривший ей, перешел на более деловой тон.

– Не знаю, – Василиса покачала головой, – это может быть динозавр, а может оказаться некая бесплотная сущность. Будьте начеку.

Перейра нырнул в багажник флаера, извлек оттуда тяжелый пулемет и начал устанавливать его на турель.

Пока стражники вооружались, Василиса взяла Архипа и быстрыми шагами пошла по узкой лесной тропинке, которая вела к домику бабушки Ульяны. Домик стоял тут же, рядом, всего в нескольких шагах, но эти несколько шагов показались Архипу бесконечными. На полянке возле домика их уже ждали – и Ульяна, и Ефимия вышли встречать старшую волшебницу.

– Следуйте за мной, сестра, – Василиса, удовлетворенная, открыла дверь школы. Ульяна и Архип прошли следом.

В домике ждали не только бабушки, но и три девочки, учившиеся вместе с ним. При виде его они, как обычно, переглянулись и хихикнули, но увидев старшую бабушку, приняли чинные позы и постное выражение лица. Архип, не глядя на них, поклонился в красный угол на великие изображения, а потом занял свое обычное место.

– С недавних пор, сестры… – начала Василиса строгим голосом, запнулась и поправилась. – … С недавних пор, сестры и братья, на нашей прекрасной Терре творятся странные дела. Здесь, на западе, кто-то или что-то пугает обычных людей до такой степени, что они теряют разум и у них отнимается способность к речи. Два оных злосчастных случая изучаю я, а еще два – сослуживцы по городской страже. И во всех случаях наличествует магический след, не ведомый ни мне, ни сестрам, и не упоминаемый в наших книгах. И вот злосчастье сие свершилось на глазах брата нашего, наделенного особой силой.

При упоминании об особой силе девочки вновь хихикнули, а Ефимия с Ульяной покачали головами. О природе этой силы Ефимия уже имела беседу с Василисой.