Абсолютные носители

Он лежал, накрытый теплым пушистым одеялом. Рядом с ним, на земле, лежала толстая книга в зеленом переплете, на котором золотыми буквами было вытеснено «Откровения пророка». Архип взял книгу и подложил ее под щеку. Смеркалось. Мальчик пригрелся, ему было хорошо и удобно, и он не заметил, как заснул.

***

– Проснись, ну, проснись!

Архип почувствовал, как его трясут за плечо.

– Как прикажешь это понимать? Как ты здесь оказался?

Протирая глаза, Архип слушал голос старшей бабушки и пытался привести мысли в порядок, вспоминая все произошедшее.

– Мать себе места не находит, бабка с ног сбилась, разыскивает чадо, я по лесам брожу следом за ним. А чадо спит себе спокойненько. Убежало и заботушки не знает.

Голос бабушки Василисы звучал ласково, поэтому Архип не волновался.

– Извините, старшая бабушка, – он встал и церемонно поклонился, – я не виноват.

– Не виноват он! Ладно, страшно было. Ладно, убежал. Так ведь убежал-то куда! И лежит себе, спит, в ус не дует, сигнал послать не может. Пойди найди его! Чувствую, жив-здоров, чувствую где расположился, чувствую плохо ему. Но ведь не в поле, а ночью по лесу искать. Хорошо огонек горел. Откуда у тебя эта иллюминация?

Архип с недоумением посмотрел на яркий желтый фонарик, надетый на воткнутый в землю кол, на одеяло, и крепко сжал в руке зеленую книгу.

– Это не я. Это он, наверное, повесил. Одеяло мне дал. А потом ушел, когда видение растаяло. Я, когда испугался, тут же побежал, упал, а он пророчество повернул и книжку дал! Вот эту.

Василиса взяла книгу, открыла ее и молча перелистала в нежном свете фонарика. Ни название, ни текст не были ей знакомы. Однако книга была хорошо издана, на белой бумаге с золотым обрезом. На каждой странице по обрезу шел орнамент из переплетения цветов, листьев и диковинных плодов. Василиса еще раз с сомнением посмотрела на книгу, а затем под жалостливым взглядом Архипа сунула ее в заплечный ранец.

– Посмотрю и дома отдам. Собирайся.

С этими словами она подняла с земли тонкое одеяло и нажала кнопку вызова.

– Перейра? Я его нашла. Да, цел и невредим. Все в порядке. Что? Сами прилетите? Добро. Только аккуратнее, здесь очень мало места для посадки. Даю пеленг. Жду.

Василиса сложила одеяло вчетверо, расстелила его на обочине и села.

– Садись, неслух! Рассказывай о своих приключениях.

Путаясь и сбиваясь, руководимый бабушкиными подсказками, Архип начал быстро-быстро рассказывать обо всем. И о призрачном воине, и о гибели Миана Хо, и о своем бегстве, и о видении, и о таинственном незнакомце.

В небе раздался звенящий свист, и на дорогу аккуратно опустился флаер городской стражи. Перейра свалился с неба камнем, без обзорного круга, как истинный лихач, и вылез из флаера, раздувая усы и ожидая выговора от начальницы.

Но на этот раз обошлось без выговора. Перейра удобно разместил мальчика в кресле флаера, Василиса села рядом с Архипом, положила ему руку на голову и заглянула глубоко в глаза. Флаер плавно поднялся и взял курс на городок.

– Значит, ты смог увидеть предсказание? – не то вопросительно, не то утвердительно произнесла Василиса.

– Да.

– И демонов, получается, ты первым из всех нас увидел?

– Да.

– Наш пострел везде поспел. Думал, игры все ему, а вышло вон куда как серьезно. Придется не спускать с тебя глаз. Самой следить за тобой придется. Да и Ефимия в борьбе с демонами не без пользы будет.

Василиса отвернулась и достала связник.

– Ефимия? Будь готова, мы с минуты на минуту прибудем. Возьмем тебя, и в Хрустальный дворец. В деле сем, елико можно страже помочь нашими силами надлежит.

– В Хрустальный дворец? – обрадовано вздохнул Архип.

– Не радуйся, отрок! Быть со мной не такая уж легкая ноша и не веселая прогулка.

Перейра закончил вираж, и флаер пошел на снижение.

***

Отправив племянницу Ефимию и Архипа в безопасное место под опекой верного Ги Перейры, Василиса наконец-то смогла немного отдохнуть. На следующий день она собиралась вплотную заняться изучением этих призраков, принимавших форму всадников, которые так неожиданно появились на их планете.

Да, в колонии Терра пока что все шло спокойно, не происходило ничего магического и сверхъестественного. Да, иногда местные чудовища, вытесненные с этой части континента за хребет Урана, совершали набеги. Но орды эти прямо на границе ловили охотники. Иногда вмешивалась армия. И лишь один раз на долгой памяти Василисы динозавру удалось прорваться во внутренние земли, прямо сюда. Сюда? И сюда же пришли демоны.

Василиса всем своим обостренным чутьем мага видела близкую страшную опасность, нависшую над Террой. До сего дня магические существа были редкостью даже в подвалах Хрустального дворца, а теперь они поднимали головы в самом жутком своем обличье. Действовать! Надо действовать, искать выход, спасать прекрасную Терру и свой клан.

Едва свет Ал-Юлы забрезжил за окнами, Василиса разбудила Бертрана Ли, и они вместе, по утренней дороге, направились к одинокому дому – школе Ульяны.