Абсолютный. Часть 2. Дикие просторы

– Ты охотился за матемагическими технологиями Парадизара?

– Нет там никакой магии – сплошная математика плюс физика.

– Ты потратил целых пять лет.

– Для Металла пять лет – незаметный пшик.

Кто бы сомневался…

– Зачем ты этим занимался?

– Ради Рудника.

И снова: кто бы сомневался.

– Значит, технологии преобразования электроэнергии… Это всё?

– Изначально это было всем, что мне было необходимо. Но уже на втором году своей шпионской деятельности я наткнулся на нечто не менее интересное, чем эти технологии Старого Мира. Проект значится под грифом “Ковчег”.

– Ковчег? – я перевела взгляд на шагающего рядом собеседника. – Звучит как название судна.

– Ты действительно хочешь узнать больше, чем известно самому Дилениуму?

– Почему бы и нет?

– За обладание этой информацией многие головы были сняты с плеч.

– Моя прибита к плечам крепко, так что можешь не переживать на этот счёт. Продолжай. Копнув глубже, на что именно ты там наткнулся?

– В Балтийском море есть пролив Кадетринне. В этом проливе, на секретной подводной базе, построенной людьми до Падения Старого Мира, Парадизаром сейчас конструируется скоростная подводная лодка с высокоточной навигацией. Это судно сможет не только на автопилоте обходить препятствия, но и развивать такую скорость, что от Балтийского моря до побережья Австралии можно будет добраться за считанные дни. Вместительность судна: двадцать тысяч человек. То есть все жители Парадизара в неё не поместятся, на что, естественно, правящей власти совершенно плевать. Главная проблема в том, что строиться эта игрушка только начала и при самом лучшем раскладе достроить её смогут только через пару-тройку десятилетий.

– Не понимаю, – нахмурилась я. – Зачем Парадизару вдруг понадобилась подводная лодка? Почему не ракета или какая-нибудь башня? Ведь вариантов того, что они могут построить со своими ресурсами, много.

– В Австралии нет Стали.

Я резко затормозила и врезалась в собеседника испытывающим взглядом:

– Ты серьёзно?

– Стопроцентная информация. Элита Парадизара планирует бежать в незараженную Сталью Австралию, оставив в Парадизаре средний класс на произвол судьбы. Процветание Парадизара обещает быть недолговечным: они продержатся ещё от силы лет двадцать, прежде чем падут от страшного голода, который уже предвидят. Однако с учётом их расточительности, голод может наступить и раньше, так что они сейчас крайне сосредоточены на ковчеге.

– Джекки утверждала, будто в Северной Америке, конкретно на территории бывшей Канады, Стали тоже нет. Якобы там человечество подкосила другая напасть: некие Атаки.

– Да, я знаю.

– Получается, она не выдумывала? Я предполагала, что есть вероятность того, что ей подменили воспоминания, как стерли их всем остальным прибывающим в Паддок.

– По той информации, которую я смог собрать за последнее десятилетие, Сталь поразила не весь земной шар. Вся Евразия, Африка и Южная Америка определённо точно были поражены Сталью. С Северной Америкой сложнее. Ходят слухи, будто Сталь поразила лишь часть этого континента – есть утверждения, будто Канада, незадолго до Падения Старого Мира полностью отгородившаяся от Соединенных Штатов Америки великой стеной, избежала заражения, но там, одновременно с распространением Стали на большей части планеты, случилось нечто связанное со звуком. Что именно – непонятно. Но человечество там вымерло чуть ли не на семьдесят пять процентов. Также есть неоднозначные утверждения, будто звуковые Атаки могли поразить не только Канаду, но и всю Северную, а также Южную Америку, из-за чего Сталь там в итоге потухла, уступив место Атакам. Однако конкретно эта информация всё же весьма неоднозначна. Дальше остаются всего два континента: Австралия и Антарктида. Из Австралии в Парадизар прилетела ласточка – послание о том, что на этом континенте якобы вообще всё в полном порядке: никаких Атак, Стали и бедствий иного рода. И хотя ласточка была всего одна, она заслужила доверие настолько, чтобы строить ковчег. Что касается Антарктиды: по ней полная неизвестность. Суровый климат, айсберги, хищники – устаревшие знания родом из Павшего Мира.

– Ещё есть острова, – заметила я.

– Да, их много. Где-то Сталь, где-то Атаки, наверняка есть и выжившие клочки, но точной информацией по островам на павших континентах никто не владеет. Так что, Трини…

– Ещё раз назовёшь меня Трини, и я воткну в тебя кинжал по самую рукоять!

Глава 9.

Мы шли целый день, сделав лишь две остановки. Могли бы, конечно, останавливаться и чаще, но Титан не нуждался в отдыхе, а я не хотела проявлять даже намека на “хрупкость”, о которой он уже единожды упомянул ввиду моей тошноты, так что мы шли и шли, и шли… Пока не дошли до красивого места: высокая каменная порода, поверх которой разросся густой лес, встречалась с долиной.

Когда мы развели костёр, последний луч закатного солнца уже зашел за горизонт. Начало заметно холодать. Я закрепила чайник на титановых штырях, сделанных Титаном из обычных веток, и подвесила его над костром. На ужин у нас должен был быть чай и консервы, но я подозревала, что Титан снова обойдется одним чаем.