Абсолютный. Часть 2. Дикие просторы

– Вы сказали Кармелите, что если упустите возможность вшить капсулы в свои сердца, тогда лет через пятьдесят она всё ещё останется молодой и красивой, но без своих детей. Коварный ход.

– Оказавшийся единственным верным. Первую капсулу вшили мне.

– Почему тебе?

– Думаю, меня Кармелите было менее жаль.

– Брось, это не может быть правдой. Я помню, как она души в тебе не чаяла.

– Во-первых, Спиро её родной сын. Во-вторых, Клэр любимица Кармелиты, потому как до того, как стать её дочерью, она являлась дочерью её подруги, погибшей в первой волне Стали. Плюс Клэр любит платья, банты, косметику… В общем всё то, что нравится и Кармелите, но не мне.

– Хочешь сказать, что ты росла нелюбимым ребёнком?

– Вовсе нет. Я была любима. Особенно Теоной. Просто… На операцию первой пошла я. Заняла место Спиро. Спиро даже не знал, что я собираюсь его опередить. Знала только Кармелита. Она знала, что я изначально хотела идти первой, так что она помогла мне попасть на операционный стол раньше Спиро.

– Ты серьёзно?! Моя мать не могла так поступить!

– Она в первую очередь мать. Твоя и Спиро. Потом она мать для Клэр. После для меня. И я ни на секунду не сомневаюсь в том, что она меня действительно любит. Просто на полпроцента меньше, чем Спиро с Клэр. На те же полпроцента меня больше любят Беорегард с Теоной. Так что чаши весов всеобщей любви, быть может, в сумме перевешивают в мою сторону. В любом случае, всё прошло так, как прошло – три успешные операции по вшиванию за одну неделю: я, разозлившийся Спиро, не пропустивший вперёд Клэр, ставшую последней, – я загнула три пальца. – После того, как Спиро узнал о том, что Кармелита помогла мне попасть на хирургический стол раньше него, он перестал общаться с ней. Думал, что Кармелита поступила так, чтобы в случае неудачи со мной, он не пошёл под нож, что, собственно, правда, но кому какое дело?

– Они до сих пор в ссоре? – в его голосе послышалась скрытая боль.

– Новость о помолвке Спиро с Клэр смогла их померить. Так что не переживай: твоя семья всё ещё сохраняет свою целостность, – я отвлеклась на пролетевшую мимо маленькую чёрную птичку. – Теперь ты рассказывай.

– Какую из тысяч моих историй ты хочешь услышать?

– К примеру, ту историю, которая пояснит мне, по какой причине ты сразу не уведомил Джекки о том, что она обратилась в Металл.

– Ответ на этот вопрос прост: чтобы, почувствовав себя всесильными, вы вдвоём не натворили глупостей вроде преждевременных побегов, которые могли сорвать наши с Фло планы, выстраиваемые нами не один месяц.

– Что ж, этот ответ принимается. В таком случае следующий вопрос: откуда у тебя инъекция Тантала? В Руднике когда-то находились инъекции Палладия и Золота, которые ты, насколько я понимаю, уходя забрал с собой, но инъекции Тантала у нас точно не было.

– Эта вакцина из Камчатки.

– Откуда? – я остановилась и посмотрела на собеседника в упор. – Из Камчатки? Но это ведь противоположная сторона континента. Хочешь сказать, что бывал там?

– Это уже история о том, чем я занимался первые пять лет после своего ухода из Рудника.

– Что ж, расскажи мне эту историю, – я пошла дальше, по пути сорвав стебель высокой травы.

– Рудник с первых времён Павшего Мира владел информацией о том, что на Камчатке сохранился один из последних оплотов человеческой цивилизации. Но у нас не было точной информации о том, что именно там происходит. Из Рудника я ушел с разведывательной миссией. Я думал, что найду укрепленный город с сумевшими спастись людьми. И я нашел его: по размеру в четыре раза крупнее Рудника, вот только стена выполнена из менее надежного, деревянного материала. Внутри этого города обнаружились не только люди.

– Металлы? – удивилась я.

– Ты не знала о том, что вакцину обращения человека в Металл изобрели русские учёные?

– Нет.

– Великое достижение великих русских умов, опороченное великими глупцами той же страны.

– Русские опорочили своё достижение? О чём ты?

– Слишком тёмная глубина истории. Может быть, расскажу тебе когда-нибудь позже.

Я закусила губу. Было очевидно, что он действительно не хочет углубляться в нечто по-настоящему тяжеловесное, а я никогда не была склонна к настойчивым расспросам, так что я решила продолжать эту тему в другом ответвлении:

– Значит, ты встречал Металлов из Камчатки?

– Да. Было странно узнать, что Рудник – не единственное место обитания Металлов.

– У нас целых четыре Металла: Беорегард, Теона, Кармелита и, самый первый, ты. Плюс у нас ещё есть восемь носителей металлических капсул в сердцах, которые не факт, что смогут пережить обращение в Металл. А, ну ещё теперь у нас будут Тантал, Палладий и Золото. Итого: семь Металлов плюс восемь потенциальных. Один Металл непобедим, а у нас их уже так много…

– На Камчатке я увидел больше Металлов.

– Насколько больше?

– Сто двадцать.

От шока я резко затормозила и посмотрела на собеседника широко распахнутым взглядом:

– Сто двадцать Металлов?! Ты серьёзно?!

– Они ведь были изобретателями металлической инъекции, так что успели наделать себе больше Металлов. Фактически, их технология попала в наши руки совершенно случайным образом.