Абсолютный холод

Но он не успел выстрелить: в следующую секунду в него врезалось, подобно мчащему на всех парах поезду, нечто огромное, массивное…

Воронин задержал палец на спусковом крючке. Во-первых, боялся зацепить Ильину, которая находилась практически на одной линии с целящимся в него стрелком! А во-вторых, на площадке появился новый персонаж. Которого, признаться, здесь никто не ждал…

Урсус, покрывший в три или четыре гигантских прыжка расстояние, отделявшее его от входа в каньон, где он затаился, до площадки, врезался в одного из двуногих. Да с такой силой, что тот отлетел и рухнул в десятке шагов от того места, где стоял.

У Урсуса хорошая память. Он никогда прежде не трогал двуногих. Но этот, которого он сшиб, был одним из тех, кто охотился за ним на льду Биллефьорда, кто стрелял в него. Он из той компании, что подстрелила возле «зимней квартиры» неподалеку отсюда и его подругу – Урсу!..

Урсус притормозил всеми четырьмя конечностями. Что-то обожгло уже раненную прежде одним из этих двуногих правую переднюю лапу! Как будто кто-то больно укусил! Раньше он не знал, не ведал, что такое боль от подобных укусов. Но теперь-то знает… и все равно его это не остановит!

– Леха, осторожно! – крикнул Воронин. – Атас!

Трофимов успел откатиться… Огромная медвежья ступня едва не размозжила ему черепную коробку.

– Андреас, берегись! – заорал уже кто-то из группы Хёугли.

Прозвучал еще один выстрел из «помпы». Стреляли, кажется, в этого огромного медведя. А в следующую секунду хрустнула под когтистой ногой полярного исполина голова Андреаса Хёугли, старшего группы Arctic Force, охраняющей объект Svalbard-Charley… Жуткое зрелище!

На площадке на короткое время затеялась кутерьма. Трофимов и Торенсен, как будто сговорились заранее, вскочив на ноги, врезались каждый в находившихся рядом охранников. Алексей, может, и не с такой силой и мощью, как несколькими моментами ранее гигант ошкуй, врезался литым плечом в торс ближнему к нему мужику в шлеме и с «помпой». Но этого вполне хватило, чтобы тот выронил ствол и опрокинулся на спину. Та же участь постигла и того типа, на которого обрушился Торенсен. Викинг, надо сказать, хотя и получил удар прикладом помпового ружья по затылку, но все же сознания не потерял и готов был действовать при первом же удобном случае.

Ильина, очнувшись, громко завизжала и заметалась по площадке. Она мешала Воронину хорошенько прицелиться в пятого и последнего сотрудника группы Хёугли. Но тот и сам повел себя как-то странно. Выронил ствол на заснеженную площадку, схватился за горло, качнулся из стороны в сторону, как будто он был пьян, а потом стал заваливаться на бок.

«Медведь его по ходу… когтями! – пронеслось в голове у Воронина. – Видно, по горлу попал! А в следующую секунду снес дружка Хёугли…»

– Леха, ты цел?! – крикнул Воронин. – Пни хорошенько того козла, что рядом! Пока не очнулся.

Трофимов от души приложился с носка по шлему, как будто это была не человеческая голова, а футбольный мяч.

– Света, быстро в дом! – крикнул он. – Быстро! Не королевское это дело – с неприятелем махаться! Мы сами тут справимся!..

Воронин вдогонку ей крикнул:

– И проверьте, что там с Ругстад!

Он успел снять браслеты лишь с Трофимова. – Ларс дожидался своей очереди рядом, – как вдруг послышался дикий рев… А затем показался и сам главный герой нынешней баталии – огромный белый медведь! Он вынырнул из снежного заряда, от берега.

Воронин замер, застыли и остальные двое. Потом дружно попятились.

Воронин направил ствол карабина в сторону местного «левиафана», хотя отчетливо понимал, что даже если разрядит в этого зверюгу всю обойму, то не факт, что убьет наповал.

Но медведя они, кажется, совершенно не интересовали. Зверь остановился возле распростертого на площадке тела. Ноги Хёугли – тот лежал на боку, выбросив в сторону руку, словно призывал о помощи – мелко-мелко подрагивали… Отходит!

Далее случилось то, от чего у свидетелей этого эпизода просто кровь застыла в жилах. Громадный медведь мощным боковым ударом вонзил когти в плечо Хёугли, пробив ими и мягкие ткани и попутно сломав ключицу. Потом рывком дернул тело и поволок его прочь от человеческого жилья… Такому гиганту вполне под силу вытащить на льдину трехсот-килограммового морского зайца и отволочь тушу туда, где можно будет спокойно заняться ее разделкой. А нынешняя жертва весит «всего лишь» около центнера…

А еще несколькими секундами спустя снежный заряд накрыл пеленой и гигантского белого медведя, и того, кого он волок за собой в сторону бухты, куда-то на продуваемые штормовыми ветрами просторы скованного льдами Нордфьорда.

Какое-то время двое русских и норвежец стояли молча, без движения. Их как будто приморозило к этой суровой почве. Потом, очнувшись, они занялись теми двумя уцелевшими охранниками, которые без чувств, но живые, лежали на площадке перед домом Ругстад. Ларс на правах местного резидента и приятеля хозяйки сам надел на этих двух их же две пары наручников.

Из дома выскочили обе девушки – Ильина только что освободила подругу от пут. В руках у них – помповые ружья.