Абсолютный ноль

Последние экзамены у нас с Айей проходили в один день. Разобравшись с «защитными плетениями», я пошел в сторону площадки, где проходил экзамен по «воде» у группы моей соседки. По пути я почувствовал, что партнер движется мне навстречу.

– Привет, – сказал я эльфийке.

– Привет.

– Чего такая хмурая?

– Он мне четверку поставил. По «воде»! Вот сволочь.

– С чего это? Ты же одна из лучших на курсе?

– Это новый преподаватель. Переспать он со мной хотел. Вот с чего.

– Ты серьезно? Пойдем к твоему классному. Напишем на него заявление, да и всего-то делов.

– Думаешь? Официально мой максимум по воде немного не дотягивает до требований на пятерку. Так что не надо строить иллюзий. Даже если я и пожалуюсь, оценка не изменится. Только себя идиоткой выставлю.

– А ментальная защита у него сильная?

– А ты разрешишь мне?

– Я же тебе говорил, что не намереваюсь тебе что-то приказывать.

– Спасибо. Я не буду рисковать, пожалуй, – эльфийка вздохнула. – Лучше расскажи, как у тебя прошел экзамен?

– Неплохо! Четверку поставили. Я почти побил рекорд курса по скорости плетения стандартного земляного щита. Ты точно не хочешь ничего предпринять?

– Точно.

Оставшиеся после экзамена свободные дни пролетели в один миг. После назначения на должность мне предоставили место в преподавательском корпусе. Насчет Айи я сразу же договорился с ректором. До начала нового семестра мы переселились в более роскошное жилье. Однокомнатная квартира с отдельной ванной мою соседку более чем обрадовали. И самое главное – здесь не было дежурившей надоедливой вахтерши. Большая часть преподавателей проживали в городе, и многие комнаты пустовали. И я, и Айа неплохо владели воздухом, так что с переносом вещей справились за час.

Барахла у темной было намного больше, чем у меня. Моя эльфийка умудрилась за день навести в квартире порядок и создать некое подобие домашнего уюта. Всегда поражался этой ее способности.

Несмотря на загруженность, мне пришлось уделить время теоретической подготовке по астральным дисциплинам. Узнал кое-что новое. Долго я над пыльными фолиантами не сидел, поскольку не мне требовалось вбивать в головы учеников новую информацию.

На втором семестре предметов стало еще больше, по-моему. По крайней мере, у универсалов вроде меня было больше дисциплин, чем у одно-двухнаправленных магов. Впервые у нас появились предметы по светлой и темной стихиям. Еще до меня дошли слухи, что на одном из полигонов буквально через пару недель закончат новый тренажер слияния стихий. Принцип у него был тот же, что и в «парилке», только рассчитан он был на десяток человек.

Холодный февраль периодически преподносил сюрпризы и забрасывал столицу тонким слоем снега. В Илладе не редки были бесснежные зимы, поэтому метель становилась событием неординарным. Прожив столько лет в Сторарии, меня такая погода ничуть не удивляла.

В первый же день второго семестра мне поставили группу по астралу. Всего в неделю добавили в расписание три занятия по два часа в будни и три занятия на выходных. Занимались у меня две группы по двенадцать студентов, которых разделили по способностям к астралу. В основном четвертого и пятого курсов. Старше меня как минимум на три года. Исключение составляла Айа, которую удалось протащить в группу, и еще два перспективных третьекурсника. В каждой группе было по три темных и одному светлому эльфу. Еще один орк затесался в мои студенты.

Сегодня у меня была «слабая» группа. Это студенты, способностей которых хватало на первую глубину астрала, но они по разным причинам так и не смогли туда попасть. Занятия мы проводили… в спортзале. Летом бы мы отправились на специальный двухсотметровый узкий полигон, но нынешней зимой никто не горел желанием там заниматься.

Я внимательно осмотрел и пересчитал стоящую передо мной разношерстную толпу студентов в темно-синей форме.

– Хорошо, похоже, все здесь. Позвольте представиться. Меня зовут Нэс Бертолье, я ассистент господина Френдрикса и буду преподавать вам практику по астралу, – в дальнем ряду кто-то зашушукался, отпуская в мой адрес шуточки. Стоявшая впереди Айа развернулась и сердито шикнула на говоривших.

Пожалуй, со студентами будет сложнее, чем со взрослыми магами. Конечно, отношение немолодых одаренных ко мне на двойных плетениях было, мягко говоря, пренебрежительным. Но они не позволяли себе оскорбления и уничижительные высказывания о моих способностях.

– Что, по-вашему, такое астрал? – задал я риторический вопрос. Одна из студенток скороговоркой зачитала нам точное определение из учебника.

– Все верно. Хорошо, представьте, что астрал – это океан. Кто из вас купался в море?

Большинство подняли руки или утвердительно ответили. Кажется, я мог их немного заинтересовать.