Абсолютный ноль

– Зато в другом проигрываю, – тихо буркнула темная.

Я посмотрел на девушек и увидел разницу. Эльфийка в районе груди уступала Лирее, хотя в таком возрасте рассмотреть какие-нибудь выпуклости – занятие трудное. Но, по-видимому, для юных чародеек это имело большое значение.

– Мне вот всегда интересно было, – решил я поддержать беседу, – какой у эльфов идеал красоты? У вас ведь все на одно лицо.

– Это не так. Мы все разные. Чтобы научиться видеть различия, нужно прожить какое-то время среди эльфов. Привыкнуть к нашим лицам. Про идеал что-то сложно сказать. Вот у тебя красивое лицо с правильными чертами. В тебе есть что-то эльфийское, Нэс.

Я поперхнулся.

– С чего это ты взяла?

В ответ темная эльфийка лишь пожала плечами.

Лирея окинула нас взглядом и резюмировала:

– А ведь в первую встречу вы чуть не убили друг друга.

– Как говорится, от ненависти до любви всего один миг, – произнес я.

Теперь уже поперхнулась Айа.

Дни сменялись один за другим. Большую часть времени я посвящал практическим тренировкам и восстановлению своего резерва. Спустя пару недель Айа стала потреблять чуть больше энергии. Это не было критично. Она становилась сильнее в ментальном плане. Мне и самому было любопытно, каких высот со мной в партнерах она достигнет.

В один из дней разговор у нас зашел о родных. Я честно рассказал ей про гибель родителей. Само собой, я не упоминал, что убийцу покарал собственноручно.

– У меня с отцом плохие отношения, – взяла слово эльфийка. – Мою мать казнили. У него на глазах. Он просто стоял и смотрел. Отец выбрал карьеру при королевском дворе, чем быть запятнанным связями с нечистокровными.

– Может, он и не мог ничего изменить?

Айа взглянула на меня своими огромными глазами.

– Я никогда не смотрела с такой точки зрения. Может быть, ты и прав. Но даже если и так, я все равно не смогу простить его, – последовала пауза. – Мой отец достаточно богат. Он хорошо устроил меня в пригороде столицы, когда я была маленькая. Нанял мне няню, человеческую женщину. Люди более лояльно относятся к суккубам. Когда я немного подросла, стало понятно, что мне ничего не добиться в Шарт'сиэнне. А уж когда обнаружился магический дар, тут и думать было нечего. Я с радостью уехала в Арву.

Соседи по комнатному блоку по-разному восприняли новость о моей новой соседке. Кому-то было по барабану, кто-то слезно умолял познакомить с эльфийкой. Я буквально за день заработал себе репутацию отвязного ловеласа. Мне-то было в общем наплевать на их мнение, а вот Айю это сильно злило. Я строго-настрого запретил девчонке копаться в мозгах учеников. Еще идиотами их сделает со злости. Я на всякий случай иногда проверял поведение соседей, и кардинальных изменений у них не наблюдалось.

Обнаружилось одно неоспоримое преимущество суккубов над простыми людьми. После того, как голодные дни миновали, многие способности Айи усилились многократно. Эльфийка получила возможность знать, говорит человек правду или врет. На сильных магах это пока не работало, но у простых людей темная даже могла прочитать направление мыслей собеседника. Очень полезное умение, с помощью которого можно было стать безоговорочным победителем в некоторых карточных и других азартных играх. При торговле умения суккуба также были на вес золота. Стоило задать всего один наводящий вопрос, и Айе сразу становилось понятно, говорит ли продавец правду. Впрочем, зажиточные купцы носили защитные амулеты, которые препятствовали точному определению.

Однажды в городе на нас наехало несколько парней не самого приличного вида. Не знаю, как у них ума хватило пристать к темной эльфийке. Все-таки о представителях этой расы ходят не слишком приятные истории. Я уже было приготовился к веселой драке с неопытными противниками. Тут Айа применила свои способности, и троица незадачливых грабителей развернулась и побежала куда-то с дебильной улыбкой на лице.

– Это что, навсегда?! – спросил я немного с опаской.

– Да нет, это временно.

– Ты в следующий раз мне-то хоть одного оставь.

Эльфийка хмыкнула:

– Ты собрался закидать их своими игрушечными шариками? Или ты думаешь, тебе поможет твое магически накачанное тело?

– Ну положим, я бы справился и без магии. А чем тебя не устраивают мои заклинания? И где это ты за мной подсматривала?

Айа отвела взгляд.

– Я видела вашу группу на тренировке. Кстати, а почему ты не ходишь в школу воинов? Боевикам же всем надо там экзамен сдать, – пристала с расспросами миниатюрная эльфийка.

– Не переживай, я договорился обо всем.

– Ах, вот оно что, – со знанием протянула темная. И что она там себе напридумывала?