Абсолютный ноль

Десяток стандартных лет ка-эски генерировали различных существ, давая их на пробу игрокам в Адам Онлайне. Вскоре выяснилось, что чем несуразнее новое тело, тем приятнее оцифрованному сознанию обладать контролем над ним. Так появились механодеструкты и андроиды.Изначально это был целый ряд персонажей, но постепенно унификация сделала своё дело, уменьшив их всего до двух видов. Механодеструкт стал персонажем с огромным числом надстроек, а андроид мог улушать себя через установку различных чипов.

Пластичное человеческое сознание удивительным образом научилось встраиваться в любые формы, естественно, не без помощи контролирующих систем. Ведь проблема связи между телом и сознанием перестала быть проблемой. Выяснилось, что эту связь не обязательно разрывать, достаточно её подменить. Поэтому бизоиды и ангелы стали следующим шагом этой своеобразной эволюции расчеловечивания. Люди не только привыкли не быть собой, но стали получать от этого удовольствие.

Шагнув в мир Адам Онлайна, люди привычно превращались в фантастические существа с обликом драконов или в механизмы. Ощущали их тела как свои собственные. Да так оно и было: тела стали виртуальными оболочками для оцифрованной души.

Конечно, людей, которые на много месяцев хотели бы превратиться в гигантского червя, бесполого андроида или гигантского робота, было неизмеримо меньше, чем тех, кто наслаждался возможностями виртуального мира в своём обличии. Восемьдесят процентов адамитов даже и не пробовали ничего иного, кроме своего тела. Достигнув очередного уровня и накопив больше денег, они вкладывались в прокачку, улучшали внешность. Уроды становились красавцами, старики – юношами, инвалиды – здоровыми. А инвалидов и уродов рождалось много – результат испорченной экологии и радиации.

Особенно люди полюбили украшать свои виртуальные тела фантастическими причёсками, ведь в реальности они большей частью были лысыми, бледными и тощими, почти как андроиды. Все эти украшения требовали денег – игровых злотых, которые необходимо зарабатывать в виртуальной экономике Адам Онлайна, а потом переводить по смешному курсу в доллары. Ведь все магазины скинов принадлежали компаниям, которыми руководили наследники из золотого миллиарда.

Но никто не жаловался. Во-первых, некому, во-вторых, всех всё устраивало.

Адам Онлайн поддерживал иллюзию равенства: все приходили в него в серой майке, джинсах и с сумкой на боку. Кем станешь ты дальше – зависело только от тебя, тогда как в реальном мире от тебя не зависело ничего.

Даже умерших от старости адамитов отправляли на кремацию прямо в тех ваннах техаррации, в которых они проводили жизнь. А тот факт, что люди тратили много виртуальных денег на апгрейд ванны, делало ситуацию ещё боле ироничной: всю свою жизнь граждане зарабатывали себе на прокачанный гроб.

Глава 23. Найду и убью

Красная вонючая гадость провалилась в желудок. Я открыл глаза. Эми наблюдала за мной, затаив дыхание. Конечно, ведь это так захватывающе, узнать, не сдохну ли я?

– Ну? – спросила она.

– Вроде жив.

Планшет, который я продолжал держать, подал сигнал. Я прочитал сообщение, как приговор:

Молодец, Леонарм, ты не умрёшь. По крайней мере, не сейчас.

Действие яда нейтрализовано. Возвращение предыдущих показателей будет расти на 10% в час.

Вслед за ним:

Изучен навык «Военная токсикология».

Ты сможешь не только нейтрализовать действие отравляющих веществ, но создавать своё собственное химическое оружие.

Получено знание: яд Клоударта.

Получено знание: противоядие Клоударта.

– Клоударт, вот как называется твой Задира.

Эми не отреагировала на мои слова. Она погрузилась в размышления, что было заметно по прикушенной нижней губе. Я не стал выспрашивать, что же её так затянуло?

Сделал несколько шагов, вроде бы двигался быстрее. Ещё немного – и вернусь в приемлемые характеристики.

– Ну, командир, куда дальше? – с неохотой спросила Эми. Её настроение резко поменялось, словно она расстроилась, что я не сдох от яда.

– Можем всё-таки сходить в лабораторию, учёный упоминал о солдатах. Наверняка найдём нормальные автоматы, да и вообще много всего интересного.

Но Эми провела рукой по своей голове, ощупывая дорожку из опалённых волос:

– Если честно, мне надоело. Поскорее бы найти сердечник да разойтись. Ты говорил, у тебя есть идея, как использовать яд против Задиры?

Меня слегка покоробило её отношение. Её «Удача» – единственная польза от её присутствия. Как выяснилось, немалая польза, но всё же не стоило Эми вести себя так, будто она тащила всю миссию.

Я достал из рюкзака коготь клоударта, взялся поудобнее и взмахнул, как копьём:

– За неимением инъекционных дротиков, будем пользоваться этим.

Эми зевнула: