Абсолютный ноль

Я достал из её рюкзака аптечку. Вколол девушке обезболивающее. Перебинтовал обе раны. Вернулся в темноту коридора, нашёл лучевой пистолет и бросил ей. Потом достал из своего рюкзака колбу с красной жидкостью:

– Выпей антидот, успокойся.

Она вырвала колбу из моих рук и сделала глоток. Я сел с ней рядом:

– Ну, прости, не подумал. Целомудрие и Адам Онлайн несовместимы.

Эми вернула колбу:

– Ты же так гордился, что различаешь реальность и виртуальность. Или ты и в реале пристаёшь к раненым девушкам?

– В реале ты лысая, без бровей и ресниц. Да и будто ты не знаешь, что в реале все только и делают, что угрюмо выполняют работу и поскорее возвращаются домой, чтобы сократить время до следующей смены.

– Ты преувеличиваешь. В моём городе люди ходят в парки, в кафе, в бары… в театр даже. Знаешь про театр?

– В моём городе нет ни парков, ни театров. Есть бесконечные кварталы и жилые массивы. Да в и твоём тоже мало кто ходит в парки и театры, не ври.

Эми вытянула перебинтованную ногу, согнула и разогнула:

– Вроде работает.

Она поднялась, достала планшет и погрузилась в чтение статов. Потом разорванный УниКом на ней сменился тем бронежилетом, что был раньше, а УниКом упал рядом. Бинты на плече и ноге сохранились. Одна из тех условностей мира, что всегда напоминала – ты в игре.

Хм, а тогда, в Городе Зеро, Эми переодевалась не через интерфейс, а по-настоящему. Не постеснялась обнажиться. Пойди, пойми её после этого.

Я тоже достал планшет, вернул звук и прочитал:

Изучен навык «Ночное зрение».

Ночью все кошки серы, говорили древние мудрецы. Теперь ты способен отличать оттенки серого в темноте.

Так же я получил очки опыта за победу над клоудартом, и за «Военно-полевую хирургию», и за «Энергетическое оружие». Покончив со статами, мы, не сговариваясь, пошли дальше. Музыку больше не было слышно. Несколько раз мы свернули по коридору, не встретив никаких врагов. Остановились у запертой двери с большими символами на инопланетном языке. Эми достала руку с браслетом, приложила к двери, нарушая молчание:

– Я чувствую, что мы дошли.

– Так и есть, – сказал я, проходя первым в просторный зал управления звездолётом.

#

Всю переднюю стену капитанского мостика занимало огромное растрескавшееся проект-панно. На нём мелькали столбцы и строки с неизвестными символами. Крутились какие-то объекты, типа графиков и диаграмм. В центре стояло кресло с пропорциями не для человека. В кресле расположился труп инопланетянина. Вдоль стен шли станции управления звездолётом, на которых так же мигали непонятные голограммы. Всё это дёргалось, шипело и всячески показывало, что системы корабля выведены из строя после катастрофы.

Ещё несколько трупов лежали там и сям, пронзённые когтями. На потолке темнела большая трещина с расцарапанными краями. Всё это рассказывало историю того, что клоударты напали на экипаж внезапно.

Держа трещину под прицелом, я обошёл одну из рабочих станций и приблизился к трупу в кресле. Удостоверившись, что из дыры пока что никто не готовит нападение, я осторожно пихнул труп ногой, ожидая, что из его груди выпрыгнет какой-нибудь зародыш монстра. Но труп сухо свалился на пол. Вместе с этим в центре комнаты вспыхнула дёргающаяся голограмма. Инопланетянин, скорее всего капитан корабля, произнёс:

– Приветствуем вас, земляне. Мы спешим к вам с мирной иниц… иниц… – Голограмма застряла, задёргалась и перескочила дальше: – Мы несём вам ценнейший дар, все знания нашей цивилизации…

– И где сердечник? – спросила Эми, потеряв интерес к голограмме.

– Если его дослушаем, то узнаем, но…

– Быстрее самим найти?

– Ага.

Мы разошлись по разные концы мостика и приступили к поискам. Открывали все боковые двери в смежные каюты. Проверяли любые конструкции, у которых имелись открывающиеся части. Если дверь на моей стороне не открывалась, Эми кидала мне руку инопланетянина, я прислонял браслет к считывающему устройству и кидал обратно.

– Вот что я называю «протянуть руку помощи», – сказал, поймав её снова.

Голографический пришелец продолжал рассказывать про то, что во Вселенной не всё спокойно, что в ней появилось «могущественное древнее зло», некая загадочная раса неизвестных существ, которые порабощают и уничтожают планеты. Земля – на очереди, пугал гуманоид. Поэтому они спешат научить нас противостоять расе уничтожителей…

– У-у-у, как он надоел! – не вытерпела Эми. – Можно как-то пропустить его бормотание?

Открыв очередную дверцу, я крикнул:

– Нашли!

В несколько прыжков Эми пересекла мостик и встала за моим плечом. Её дыхание коснулось моего уха.

В центре комнатки висел механизм, отдалённо напоминавший сердечники механодеструктов, но стилизованный под нечто инопланетное. У него отсутствовало моноколесо, а на корпусе имелось множество дополнительных деталей и контуров. К некоторым подключены толстые кабели, по которым струилась светящаяся субстанция. Кабели уходили под потолок или шли вдоль стен и пропадали в полу.

Чтобы удостовериться, я навёл планшет: