Абсолютный порядок

– Как вы знаете, голоса женщин стали весьма важны в нашей кампании. Нам кажется, что вас троих нужно представить средствам массовой информации. Мы хотим придумать вам солидно звучащие должности и объявить, что вы занимаетесь частью кампании Реда. Что вы об этом думаете?

– Со мной проблем не возникнет, – ехидно ответила Милли. – Я всегда мечтала стать звездой.

– Меня это не заинтересовало, – призналась Триш. – Полагаю, внимание все-таки должно сфокусироваться на Реде. Кроме того, мы дилетантки и можем выглядеть только по-дилетантски.

Ванесса тоже не выразила восторга.

– А как насчет нашей идеи организовать комитет женщин, перечисливших нам крупные суммы, или жен влиятельных лиц?

– Мы не отказались от нее, но это требует времени. А сейчас у нас есть возможность быстро продвинуться вперед и заручиться поддержкой прессы, – ответил Джо.

Триш и Милли молчали, но тут заговорила Ванесса. В ее голосе звучала холодная ярость:

– Я никогда не приму участия в таком цирке. Я пришла сюда работать за сценой, где и намерена остаться. Мой... муж очень расстроился бы, если бы я предстала перед прессой. Кроме того, я застенчива и буду выглядеть со стороны полной идиоткой. Публичные выступления не для меня.

Все с удивлением посмотрели на Ванессу. Она ни разу не выказала застенчивости или неуверенности в себе. Порой Ванесса даже давала понять, что она – самая красноречивая и образованная дама в офисе.

– Брось, Энн. Это твоя идея – организовать женский комитет, и думаю, ты должна продолжать им заниматься. Открытость – неотъемлемая часть политики, – возразил Джо.

– Это не для меня, – отрезала Ванесса. – Кандидат в президенты не я, а О’Ши.

– Да, но, если ты хочешь работать в его команде, выполняй его требования или поступай на работу к другому, – ответил Джо.

– Джо! – воскликнула Милли. – Не смей говорить с ней так!

Властный вид Ванессы вдруг бесследно исчез. К их удивлению, она растерялась, пробормотала что-то невнятное, затем сказала:

– Простите. Вероятно, я ввела вас в заблуждение. Боюсь, мне придется отказаться. – Поднявшись, Ванесса взглянула на Триш и Милли: – Я должна идти.

Она молча вышла из комнаты.

– Отличная работа, Джо. Похоже, мы потеряли самого трудолюбивого и полезного работника, – резко бросила Милли и последовала за Ванессой.

– Что я такого сделал? – смущенно обратился Джо к Триш.

– Иногда мне кажется, что ты немного туповат. Тебе отлично известно, почему я не хочу участвовать в этом. Уверена, у Энн те же причины, и они не имеют ничего общего с тем, что она сказала. Ред уверен в своей новой идее?

– Я рассказал об этом Реду. Он велел сначала обсудить все с вами.

Триш поднялась.

– Скажи ему, что ты поговорил с нами, и ничего не вышло. Если, конечно, не собираешься использовать одну Милли. Мы с Энн с удовольствием поддержали бы ее, но появление перед людьми и общение с представителями прессы не для нас, понимаешь?

– Одна Милли – совсем не то. Вы нужны мне все трое.

– Ты сумасшедший, Джо! А вдруг кто-нибудь узнает о наших с Редом отношениях? – Триш вспыхнула.

Джо с опаской посмотрел на нее.

– Вот в этом-то и дело, дорогая леди. Если я представлю тебя как члена рабочей группы, будет меньше шансов, что тебя раскроют.

Триш рассмеялась:

– Забудь об этом, Джо. Что бы ты ни говорил, я знаю, твоя мечта – маленькая милая пресс-конференция с привлекательными домашними хозяйками, выполняющими свою скромную работу. Журнал «Пипл» это сожрет. «Нэшнл Энквайрер» – тоже. Ред О’Ши – серьезный кандидат, занимающийся серьезными делами. Давай поддерживать его на таком пути.

Выйдя из кабинета, Триш наткнулась на Милли, которая сообщила:

– Энн ушла.

– Она что-нибудь сказала?

– Только попрощалась. Сказала, что была рада познакомиться. Но она выглядела расстроенной.

– Одевайся. Может, мы успеем ее догнать. Подруги выбежали из офиса, но Ванесса уже исчезла в толпе.

Позже по дороге домой подруги грустно обсуждали происшедшее.

– Я была права, Триш. Энн действительно таинственная женщина.

– Может, она просто не хочет, чтобы кто-то знал о ее работе и местонахождении. Я понимаю это, а ты?

– Не очень. Зачем же, пытаясь спрятаться, наниматься на работу в офис избирательной кампании и попадать в мир политики, где все на виду? Нет, здесь есть что-то еще.

– Думаю, да. Но если она не вернется, мы так и не узнаем эту тайну.

– Не огорчай меня. Ты ведь знаешь, как я любопытна. Где живет Энн?

Триш засмеялась.

– Не знаю. Но даже если бы знала, не сказала бы тебе. Оставь бедную женщину в покое.

В этот же вечер позвонила Ванесса.

– Привет, Милли! Это я... Энн. Мне нужна помощь.

– Чем могу помочь?

– Мне нельзя больше оставаться в отеле. Не позволишь ли пожить у тебя несколько дней?

– Конечно, живи сколько хочешь. О’кей?

В голосе Ванессы послышалось облегчение.

– О’кей. Можно приехать прямо сейчас?

– Разумеется. А с тобой все в порядке?

– Скоро буду. Я уже в пути. Милли положила трубку.

– Это Энн. Кажется, у нее неприятности. Она едет сюда... и хочет здесь немного пожить. По-моему, она испугана.

– Мне показалось, сегодня утром она выглядела скорее испуганной, чем сердитой, – ответила Триш.