Абсолютный растворитель

— Что же до вина, то как лицо, спасшее имущество, имею право претендовать на его долю. Мисс Барнс, вы тоже могли бы что-нибудь спасти, в качестве компенсации.

— Я смотрела в гардеробе, мистер Грегор, но мистер Стоун совершенно не имеет вкуса. И не носит шляпки.

— Ему стоило бы носить шляпки, чтобы не застуживать свои мозги. — Грегор еще раз взглянул на дыру, оставшуюся на месте трехэтажного особняка Стоуна и отпил из бокала. Сам Стоун смотрел вперед и молчал. Потрясение оказалось слишком сильным для него.

— Края ямы все расширяются. — сказал Грегор через некоторое время.

— Мммм….

— Может быть мы отодвинемся назад, мистер Грегор?

— Немного погодя, мисс Барнс. Гений, у тебя нет прогнозов по поводу того, насколько долго нам придется ждать пока твой адский бальзам наконец выдохнется.

— Он не выдохнется, Грегор. — простонал Стоун: — это же абсолютный растворитель.

— Все на свете выдыхается. — сказал Грегор, но особой уверенности в его голосе не было.

— А если он действительно не выдохнется, мистер Грегор?

— Ну… такого не бывает. Если бы он не выдыхался никогда, он бы попросту съел всю планету. — Грегор попробовал засмеяться но смех застрял у него в горле, когда он взглянул на Стива.

— Ты хочешь сказать… — прошептал он. Стив кивнул.

— О, господи…

— Мистер Грегор? Это правда?

— Я погубил все. — сказал Стоун: — всю планету.

— Это невозможно… — прошептал потрясенный Грегор.

— А вот это возможно?! — спросил Стоун, указывая в сторону черной пропасти посреди зеленого луга: — Это вот возможно?! Я знаю, что эта чертова дрянь не успокоится, пока не проест все на своем пути! И я — тот, кто погубил нас всех! Всех, понимаешь Грегор!!

— Окончен бал… — сказала Мани-Пени. Грегор непонимающе оглянулся на нее.

— Это Шекспир, сэр. — она продолжила: -

Окончен бал, на этом представлении актерами служили духи.

И в воздухе, и в воздухе прозрачном, свершив свой труд растаяли они.

И так, подобно призракам без плоти когда-нибудь растают без следа

И горделивые дворцы, и замки и тучами увенчанные горы

И даже весь, о, да, весь шар земной….

— Мани-Пени!

— Я просто подумала, что тут тоже что-то про растворение говорится. Сэр.

— Тут говорится — растаяли, мисс Барнс. Они сами по себе растаяли, их никто не прыскал этим растворителем!

— Я помню этот отрывок, но что это я все растворю… что это я этот монстр… — Стоун взглянул на свои руки и зарыдал.

— Пожалуй нам нужно что-то сделать. — первым очнулся от задумчивости Грегор.

— Что?

— Ну, во-первых мне нужно послать письмо своей маме. Я уже два года не пишу ей писем. — сказал Грегор: — ведь, если это конец света, то хотелось бы уйти без долгов перед ближними. И пожертвовать что-нибудь монастырю или приходской школе.

— А я пожалуй все-таки куплю себе это платье и эту шляпку, мистер Грегор. Все равно пропадать, сэр. — сказала Мани-Пени.

— Простите меня… — промычал Стив: — за этот чертов растворитель.

— Бог тебя простит Стив. А мы обиды не держим. Кстати, ты не мог бы, хотя бы примерно рассчитать время, которое у нас осталось?

— Ээ, ну, — вытер слезы Стив: — если учитывать время, за которое оно растворило особняк, и возведя в степень эн погрешности… Мани-Пени, у вас есть калькулятор?

— Да, мистер Стоун. — секретарша вынула калькулятор из своей сумочки.

— Таак, посмотрим… если… Мани-Пени, вы помните, во сколько мы начали эксперимент?

— В десять сорок, мистер Стоун. У меня есть стенограмма…

— Хорошо, десять сорок. Сейчас полдень. То есть если рассчитывать исходя из того, что размер ямы в диаметре в данный момент представляет собой примерно сто метров…

— Сто пятьдесят, Стив, не скромничай.

— Ээ, ладно, сто пятьдесят…

— В последнее время диаметр почти не расширяется, мистер Стоун.

— Я бы на это не сильно рассчитывал, Мани-Пени. Просто это не так заметно.

— Эээ… — Стив погрузился в расчеты.

— Думаю, что мы пока можем написать письма нашим родным, Мани-Пени. И выпишете чек в какой-нибудь монастырь. Авось зачтется.

— Да, мистер Грегор.

— Это точно!. - в отчаянии подскочил с места Стив: — и все из-за меня. Я — всадник Апокалипсиса!

— Что?

— Мистер Стоун?

— Наша планета растворится целиком через два с половиной…

— Два с половиной чего? Часа? Дня? Ну же, говори!

— Возможно он сможет сказать внятнее, если вы перестанете его трясти, мистер Грегор.

— Спасибо, мисс Барнс. Говори, ты, гений!

— Через два с половиной миллиарда лет. — сказал Стив и погрузился в пучины отчаянья.

— Так, мисс Барнс. — сказал Грегор после паузы.

— Да, мистер Грегор?

— Чек на развитие монастыря не выписывать.

— Хорошо, мистер Грегор. А что с письмом вашей маме?

— Э. ну я полагаю, что еще успею его написать, мисс Барнс. Позже.

— Значит я опять осталась без шляпки. — вздохнула Мани-Пени.

— Это еще почему? Я куплю вам новую.

— Да, но я хочу ту, а ее вы мне не купите. Она слишком дорогая. И мне денег жалко. А вот был бы конец света…

— Не переживайте, мисс Барнс. Сходите и купите. В конце концов конец света только отсрочился. На два с половиной миллиарда… ты ничего не перепутал?

— Нет. — всхлипнул Стив: — и это я всему виной.