Абсолютный разум

— Все нормально у тебя со спиной, растяжений нет, — проворчал Гард, — только скажи на милость, какого черта я вижу у тебя в левой почке песок?!

Оста отвернулся от переливающейся голограммы, гневно воззрился на друга и, подойдя, сдернул с плеча Нура рубашку. Взглянув на едва заметную светящуюся полоску индиктора, он ругнулся вполголоса.

— Капитан Баллок, когда вы в последний раз пополняли запас полисалютина?!

Баллок задумался.

— Наверное, месяц назад… А, впрочем, не помню. Тут есть и спать было некогда…

— Месяц. Ты уже, мать твою, месяц ходишь без дозы!

Гард тяжело вздохнул, упал в кресло и влив в рот кофе, отставил пустую чашку.

— Неужели я должен еще и списки проверять, кто приходил в медотсек, а кто нет? Следить за тобой, как за малым дитем?! Где твоя хваленая ответственность перед всем и вся?

Нур смущенно дернул себя за ус и стал одеваться.

— В общем, даю тебе два часа закончить дела, и ляжешь у меня в лазарет, как миленький. Три дня отдохнешь, ничего твоей эскадре не сделается. Тем более, что сейчас затишье. Покопаюсь в тебе, может, еще что интересное найду…

Баллок ухмыльнулся.

— Дорвался, черт старый.

— Сам виноват, — поднял бровь Оста, — впредь веди себя разумно…

— Кстати, — буркнул капитан, вновь застегивая одежду, — арумы признаны частично разумными. Где-то на уровне альхиозавра. Идиотизм…

Гард покачал головой.

— Арумы намного разумнее нас. Для своих все, для чужих ничего. Быстрое развитие без потери ресурсов. Безошибочно устремлены к цели… Можно сказать, абсолютный разум…

— Ты еще скажи, что мы должны у них поучиться, — фыркнул Нур, поднимаясь на ноги.

— И скажу, — невозмутимо отозвался доктор. — У них никогда не будет и сотой доли проблем, что есть у нас, с нашей этикой, моралью и прочим барахлом…

— Барахлом, говоришь… Слушай, Гард, — сдвинул брови Баллок, — кончай строить из себя Армана Фрая!

Оста вскинул глаза.

— Ты — не он, — продолжал капитан, — и я воистину счастлив, что это так…

— Что ты такое несешь?! — ледяным тоном осведомился доктор.

Баллок оправил китель и подошел к столу.

— Ты рассуждаешь о неминуемых жертвах, а сам, теряя пациента, пьешь в подсобке! Называешь мораль барахлом, а у самого кодекс чести — превыше жизни!

Нур оперся о столешницу и заглянул в лицо друга.

— Тебе никогда не стать таким, Гард… Потому что ты — не сволочь, как бы не пытался ею казаться.

— Ты видишь в людях одни слабости, — прищурился Гард, поднимаясь, — И тебе это нравится, Нур. Нравится быть мудрым, понимающим… дедушкой при кучке своевольной ребятни…

Баллок пораженно уставился на него. Доктор едко усмехнулся.

— Что, не ожидал? Вся твое благородство — ни что иное, как желание потешить собственное эго! Только прячешь ты это гораздо изощреннее нас, простых смертных…

— Откуда столько яда, Гард? — проговорил Нур, — Ты все выворачиваешь наизнанку, прямо как…

— Как Фрай?

Оста откинул голову назад и расхохотался. Капитан покачал головой и молча направился к выходу. Гард посерьезнел и догнав его у двери, придержал за рукав.

— Через два часа я жду тебя в медотсеке.

Нур прикоснулся к сенсору на стене, не глядя, стряхнул руку Оста и вышел. Гард остался стоять в дверном проеме, задумчиво глядя в стену. Проходившая мимо Сайяра Лаг замедлила шаг и улыбнулась Гарду.

— Доктор Оста…

— Что?! — рявкнул тот.

Навигатор шарахнулась назад.

— Н-нет, ничего, — пролепетала она, и почти побежала по коридору.

Оста долбанул по сенсору, жалея, что гулко хлопающие двери остались в далеком прошлом…

* * *

— Пошел вон!

Громкие голоса было слышно еще из-за поворота коридора. Экс удивленно поднял бровь, Дим взглянул на ухмыляющегося Зигги и прибавил шагу.

— Сдвинься, кусок железа, кому сказал!

— Выполнение приказа невозможно. Повторяю: рекомендуется подать запрос на получение прав управления.

— Кому?!

— Информация засекречена.

— Я прибью этого чертова робота!

Парни осторожно выглянули из-за поворота. Подоконник у иллюминатора пустовал, там с невозмутимым видом стоял Кай-52, перекрывая проход к уютному местечку. Перед ним по-медвежьи топтался Джон Риддл, десантник из подразделения «Эм» с двумя приятелями. Экс открыл было рот, но Зигги ухватил его за рукав и приложил палец к губам.

— Джонни, пошли, — дернул Риддла один из солдат, — Бестолку свободное время теряем… Что, мало других мест?

— Мало, — огрызнулся тот, — мы всегда здесь зависали после ужина!

Кай-52 чуть склонил голову на бок, этот жест показался десантнику дерзким.

— Нет, я ему точно врежу! — рванулся он.

— Эй, ты с катушек-то не съезжай! — придержал его другой приятель, — даже если поцарапаешь, в чем я сомневаюсь… Знаешь, что за порчу казенного имущества бывает?

— Ну, только попадись мне тот, кто поставил тут этого жестяного придурка, — прорычал Джон, сжимая кулаки.

Зигги с трудом сдержал смех. Друзья прижались к стене, но солдаты протопали мимо, даже не глянув в их сторону. Дождавшись, когда шаги затихнут вдали, Зигги вышел в центральный коридор. Увидев его, Кай-52 отошел в сторону, пропуская к заветному подоконнику.