Абсолютный штиль

– Рэн-Гэл хочет, чтобы Королевство Цефея перестало продавать военные технологии кроницианам. Мы все прекрасно понимаем, что если мы начнём против них войну, они не выстоят, силы неравны. Но мы также понимаем, что хотя это независимое государство, его население это ваши собратья, люди. Поэтому мы настоятельно просим вас предостеречь Королевство от продажи технологий. Людям договориться с людьми будет гораздо проще.

– Это стоит понимать как угрозу? – осведомился президент.

– Как предостережение и попытку договориться, – отрезал Ра-Ойкон. – Мы не хотим никаких конфликтов с людьми, где бы они не жили. Но мы также против влияния на то, что касается наших жизненных интересов. На этом я заканчиваю.

Они попрощались и рэнгул вышел. Люди сидели молча около минуты, после чего Палермо спросил:

– Алёна, что ты думаешь насчёт Цефея? И его слов в целом.

– Сразу трудно сказать, – министр иностранных дел поправила локон каштановых волос и сделала глоток из стакана с водой.

– И всё же? – президент был настойчив.

– Требуется анализ ситуации, для которого нужно время, но давай по порядку. Во-первых, нота, в которой нет ничего нового. Скорее всего, они действительно хотят начать войну, иначе в повторении того, о чём мы уже договорились, нет никакого смысла с практической точки зрения. Во-вторых, они обеспокоены насчёт Королевства Цефея. Это не по моему ведомству, разговаривай с разведкой, но могут предположить, что речь идёт о продаже передовых технологий. Если это вообще имеет место. То есть таких технологий, которые пугают рэнгулов. Или как минимум они их опасаются.

– Мы можем повлиять на цефейцев? Нет, я знаю, что не можем, но если мы с ними поговорим, они к нам хотя бы прислушаются?

– Нужно говорить, их реакцию я предсказать не могу. Их нынешний посол разумный человек, но решение будет принимать монарх. Если там речь про простую передачу каких-то технологий и оборудования, вполне возможно, они это прекратят. Но если у них серьёзный союз с кроницианами, то их реакцию я предсказать не могу.

Понимаешь, может быть весьма интересный расклад. Допустим, рэнгулы хотят начать войну с кроницианами. Они могут опасаться того, что те действительно заключили союз с цефейцами и не только в области продажи технологий. Дальше у них получается нехорошая для них вилка. В первом случае они никак не трогают Цефей, но если предположение о союзе правда, то у кронициан будет очень крепкий тыл. Во втором случае они нападают на Цефей, но боятся того, что Коалиция вступит в войну. Просто потому, что будут убивать людей. Поэтому они и затеяли все эти дипломатические игры, им нужно понять, как действовать дальше и какие могут быть последствия.

– Получается, что если дело там идёт к войне, мы можем её предотвратить практически ничего не делая, – задумчиво сказал Палермо. – Недавно я говорил с министром обороны и флотским главнокомандующим. С кроницианами у нас примерный паритет, у рэнгулов больше флот, но у них нет огромного преимущества. Соответственно, против двух цивилизаций они победить не смогут.

– Возможно, это верное предположение, – Алёна выглядела очень задумчивой. – Вот только нужно ли нам это делать? С точки зрения стратегии?

Сальваторе Палермо задумался. Он сразу понял, о чем говорит его министр иностранных дел. По сути, она предлагала остаться в стороне и не пытаться предотвратить войну. Возможно, даже подтолкнуть её к началу, не явно, но тихо и аккуратно. Более-менее масштабные военные действия ослабили бы сразу две цивилизации, здесь никаких сомнений. И после этого союз ЗК с фрэганами стал бы самой внушительной силой в Млечном Пути. По одиночке они уступали лундарианам, но вместе превосходили их просто за счёт количества.

Это прекрасно коррелировало с тем, что он недавно узнал от военных. В текущих условиях найти деньги на долгосрочное развитие флота было очень сложной задачей. Возможно и невыполнимой, ведь правительства планет крайне негативно относятся к повышению налога. У них становится меньше денег на внутренние нужды, а тут можно сразу получить недовольное население с последующим поражением на выборах. И не важно, что следующее правительство мало что изменит. Обычным людям наплевать, они редко вникают в вопросы стратегии. Зато оппозиция сразу подскажет им, кто виноват и что нужно делать.

А здесь он видел возможность. Даже не возможность, а Возможность, с большой буквы. Если рэнгулы схлестнутся с кроницианами и заварушка выйдет масштабной, вопрос огромных вложений во флот можно будет отложить. На десятилетия, а возможно и на столетия, если повезёт. Это было хорошо и для дальнейшей карьеры самого Сальваторе Палермо. Президента Коалиции выбирали представители планет один раз в восемь лет. Это был его второй срок, на выборах он победил всего три года назад. Но он был уверен, что если начнёт давить на планеты и повысит налоги, третьего срока ему не видать.