АБУЛИЯ (СИ)

— Я отвечаю за вас перед тетей, смогу ли я защитить вас от происков столь могущественного колдуна? — строго спросила она. Братья приуныли. Аглая взглянула на Яшеньку, готового в любой момент исполнить любое пожелание хозяйки, и добавила: — Хотя… Вы правы, каждый должен иметь возможность изменить свою судьбу. Ваша мне не безразлична. Но не особо рассчитывайте на колдуна. Я сама напрасно думала: стоит пожелать, и магия решит все проблемы, хочешь мужа — и вот он, за уши притянутый из другого мира, подобно другим занятным вещицам. Не все так просто. Не боитесь разочароваться?

— Не боимся! — смело сказал Амрис, облапив шерифа сзади и отталкивая брата, который уже пристроил свои ручки под кожаную жилетку Теодора, находившегося в прострации от такой наглости.

— Я прослежу за ними, — процедила Доминика, отдирая братьев от мужа. И вовремя: на лице супруга появилось блаженное выражение — Амрис и Дэви терлись об него как озабоченные коты, при этом он остался практически без рубашки, а еще бы секунда — без штанов, — чтоб колдунишка не причинил им вреда, например, не сбросил вниз.

Но близнецы не оценили грозного тона воительницы, тут же облепили Доминику и умильно уставившись на свою потенциальную защитницу. Теперь уже шериф насупил брови.

— О чем я разговариваю, и главное — с кем? — закатила глаза Аглаечка.

— Госпожа, Яша доставит нас по очереди, — сообщил Костя. — Вы уж простите, но я боюсь оставаться здесь сам, и за Вольку тоже. Могу не совладать с демонами пустоши.

Аглаечка с тревогой смотрела на приближающийся замок Альбертуса — удастся ли проникнуть вовнутрь, и какая встреча ее там ждет? Но попасть в него оказалось не сложно, Яшенька сделал обзорный круг, она удачно спрыгнула на небольшую площадку и заглянула в окно.

— Давай! — махнула Яше, который за короткое время разлуки умудрился еще подрасти и смог доставить всех ее спутников за один прием.

Доминика легко выставила окно и залезла в комнату.

— И кто это тут у нас? Погляди-ка, княжна. Да тут целое состояние!

В круглой комнате сидело человек двенадцать молодых магов в черных балахонах, которые замерли от неожиданного появления Доминики, а потом и Аглаечки.

Перед приходом незваных гостей маги занимались своими делами: небольшая группка играла в кости, пару заучек сидели с книгами, а один молниеносно спрятал под столом вязанье.

— Нельзя же так! — возмутилась Аглаечка. — Это живые люди!

— Маги, дорогая Аглая, молодые, сильные и красивые маги. Да любая за них не пожалела бы средств, — Доминика с вожделением окинула такое ценное общество, которое под ее пристальным и алчущим взглядом забыло как дышать.

— У нас нет рабства, — раньше Аглаечке и в голову бы не пришло спорить, тем более в диких землях маги были очень ходовым товаром, но не в их краях!

— Неужели мама никогда не покупала тебе очаровательную живую игрушку? — возмутилась Доминика. — Какая неоправданная строгость!

Аглаечка покраснела, вспомнив своих пятерых. И Андрюшу. Как можно считать Андрюшу рабом!

— Мы цивилизованны люди и не будем попустительствовать архаистичным порядкам.

После ее слов маги чуток выдохнули.

Доминика улыбнулась:

— А кто сказал, что мы не можем действовать цивилизованными методами? Учись, пока я жива. Мальчики! — «мальчики» словно завороженные посмотрели на сияющий оскал Доминики: — Кто желает составить компанию госпоже?

После этих слов сразу несколько молодых людей наперегонки рванули к Доминике.

— Какие хорошие мальчики, — Доминика чудесным образом умудрилась погладить и пощупать одновременно несколько шеек, бицепсов и попок. — А кто это у нас там?

Молодой маг, стеснительно прятавший детскую пинетку, над которой трудился, отрицательно помахал головой:

— Я… Я не буду вам помогать! Учитель меня убьет, кто будет кормить моего сыночка?

Флер очарования спал с учеников, и они отодвинулись от Доминики в сторону. Аглаечка усмехнулась.

— Я не дам вас в обиду, — смело заявила она. — Любой, кто поможет мне встретиться с Альбертусом… только для беседы, я не замышляю ничего дурного против вашего учителя, может рассчитывать на мое покровительство.

— А у госпожи нету мужа? — робко спросил один из магов.

— Нет, но очень хочу обзавестись, — почти не соврала Аглаечка. И маги согласились. Лишь после этого появились Теодор и близнецы, а за ними Костя и Волька — те, кому магия могла действительно нанести вред.

— Так есть у вас рабство или нет? — тихо спросил Костя у Вольки. — Вообще не пойму, хоть какие-то законы в этом мире соблюдаются?

Волька коротко объяснил:

— Право сильного — единственный закон.

Но Костя не отставал:

— А если сильный не прав?

— Право сильного и воля богов правят этим миром. Будешь сильно не прав — боги сильно накажут, удачи там лишат или судьбу заберут. А если боги заняты — на то дружина имеется. Только люди стараются не совершать то, что может принести вред другим, боги они такие…

— Жестокие?

— Нет! Забывчивые. Накажет шериф, если бог занят, а потом бог освободится — и еще раз накажет. Хуже всего, когда бог наперед наказание назначит.

— Это как? — у Кости даже волосы дыбом встали от ужасной перспективы.