Abyssus abyssum (СИ)

Карлос казался личностью загадочной, хотя большинство студентов, если спросить их, как им нравится Аранья, ответили бы на вопрос вопросом - “Кто-кто? Аранья? Какой Аранья?” Но для Алена Карлос Аранья частенько служил предметом для размышлений - слишком уж странной казалось его непоказная скрытность. Он не то чтобы специально старался выглядеть отшельником, как многие - Ален все больше убеждался, что именно отшельником Карлос и был по-настоящему. Наблюдать за Карлосом было неимоверно сложно - он обладал искусством оставаться незаметным даже на людях. Вот и сейчас из разговора Араньи с Палмером Шарп понял, что и на лекции, и во время спора с Нативидад Карлос присутствовал в аудитории. Но Ален, отличавшийся прекрасной памятью на лица, никак не мог вспомнить, чтобы видел сегодня его лицо.

- Карлито предлагает поехать развлечься, - с ненатуральным энтузиазмом воскликнул Лоуренс. - Говорит, что знает одно местечко…

Ален даже не успел удивиться, отчего это вдруг развлечься им предлагает Карлос Аранья. Не говоря уже о том, что он не был из их круга - Аранья, никогда раньше не был сторонником развлечений. И развлечений вообще, и тем более развлечений того свойства, что нравились Палмеру и Шарпу. Впоследствии, с трудом припоминая случившееся - картинки расплывались, разбивались на маленькие фрагменты и ни за что не желали складываться, - Ален удивлялся еще и тому, что они с Палмером так беспрекословно последовали за Араньей.

Впереди были выходные. Не прошло и часа, как они уже тряслись в стареньком джипе Карлоса, и снова оставалось только удивляться, как это Лоуренс вообще согласился поместить свою задницу в эту разбитую колымагу. Удивляться - если бы сознанием Алена не овладела успокаивающая расслабленность. Так что дорогой он даже задремал, а задремать в машине у Алена обычно означало полностью довериться водителю. Впрочем, возможно, даже хорошо, что за рулем был не Лоуренс - с Палмером в последний месяц стало происходить что-то странное, он мог вдруг начать дрыгать ногой на улице, ни с того ни с сего, и Ален побаивался, что какая-то из поездок с Палмером за рулем окончится в кювете.

- Прибыли, выходите, - глуховатый голос Карлоса звучал непривычно - резко и повелительно. И они с Лоуренсом послушались, послушались, черт побери! Увидели, что уже почти стемнело, что вокруг какие-то развалюхи, а джип остановился у одной из развалюх. Увидели, что у ограды стоит какой-то старик, и лицо старика почти не видно в густой тени высокой акации, которая свешивается из-за ограды. Видны только белые, ненатуральной, почти светящейся белизны волосы.

Дальнейшее сохранилось в памяти Алена какими-то кусками, ошметками, обломками - вот они сидят у костра во дворе дома, вот старик раздает им что-то твердое и сухое на ощупь, вот они, повинуясь все той же неодолимо влекущей их воле, разжевывают это сухое и твердое, и рот заполняется вязкой слюной, и мучительно хочется пить…

1506г.

Что-то давит на грудь, что-то твердое… Больно… ногу словно зажало в тиски. Темнота расступается, и становятся видны звезды.

- Чертова скотина, давно уже надо было отдать тебя шкуродеру, - рявкнул грубый бас. - Пусть бы сделал из тебя славный барабан. Ни на что другое ты больше не годишься, бурдюк с кишками… Ну-ка, еще раз…

Рядом послышался стон.

- Бедняжку Бьянку бы еще не покалечило, - послышался робкий тенор.

- Куда уж там больше? - отрезал бас.

- Бывает, от таких ударов безумцы исцеляются, - заметил третий голос, молодой и звонкий. - Ну-ка, дай я ослика подгоню!..

Что-то подалось, и давящая тяжесть убралась. Громадная масса двинулась прочь, освобождая взору темное, унизанное звездами небо.

- Ты жива там, Нати? - чьи-то руки потянули вверх. Вытащили. Поставили на ноги.

- Ну-ну, девочка, - успокаивающе загудел бас. Его исторгал здоровяк с густой черной бородой и мощными ручищами. - Стой, стой на ногах, держись. Как же мы без твоих ножек, без твоих плясок?..

Рядом возились, тянули - и наконец откуда-то снизу, из темноты вытянули стонущее тело. Разметались из-под платка светлые волосы - такие же, как были у Лоуренса, мелькнуло в сознании. “У Лоуренса?” - спросил чей-то голос. И другой голос насмешливо ответил - “У какого еще Лоуренса?”

- Не нужно было этой дорогой ехать, - послышалось отовсюду. - Эдак мы и через месяц до Памплоны не доберемся.

Памплона… зачем нам Памплона, разве мы в Испании?

- Разве мы в Испании? - произнеслось само.

Кругом захохотали.

- Бедняжка Нати, никак головой приложилась и приключилось у нее помрачение, - пророкотал бородатый бас. А худенький парнишка, обладатель того самого молодого голоса, с улыбкой произнес: - Бывает, и не такое бывает, - и заговорил раздельно и внушительно, отодвигая с лица Алена спутанные длинные темные пряди, которые мешали видеть: - Мы в Наварре, Нати. И направляемся ко двору короля Иоанна, который слывет государем добрым и щедрым, и говорят, сам балуется игрой на флейте. А стало быть, и нас приветит.