Ад

На том и разошлись, пока не окончательно меж собой. А доводить дело до дуэли всё одно бы не позволили. У живодёров свои порядки, нежели у легионеров-мертвецов. На то они в данном гарнизоне заставы и смертники, внесённые в чёрный список. И представляли трупы собратьев по оружию для сличения и учёта, а иначе никак. Без вести пропавших не должно было быть. Следовало искать — живодёрам. Чем они себя особо не утруждали, и могли под это дело загрести первого зазевавшегося мертвеца с тем же успехом. И поминай, как звали. Каждый знал своё место, занимая ту или иную нишу. И через голову не прыгнешь. Смертник, а мертвяк — это навсегда. И живодёры — призвание, а не род занятия и уж тем более профессия.

Такие вот нюансы с познаниями почерпнул для себя в очередной раз Глеб, стараясь держаться в тени, как настоящий призрак, скрывая своё истинное лицо за маской, добыв свой "приз". И ему требовалось оружие — настоящее — с ПБС. Вот и поджидал Жижу, а Ёбыр намерено отвлёк на себя внимание живодёров из личной охраны торгаша-казначея.

— ВЫЛАЗКА —

Жижа прикидывал в уме, сколько сумеет заработать на торге со смертниками — снимал шкуру с неубитой добычи, и ещё следовало добыть, а только затем повалить — неожиданно сам повалился.

— Кто-о-о… — затянул он. И чья-то крепкая рука зажала ему рот.

Перед глазами мелькнула чешуйчатая шкура отродья. Жижа пытался поднять их на того, кто навалился на него, а посмел, и далее совершить ещё кое-что, лишая временно зрения, нахлобучивая на голову мешок, скрывая всякую видимость.

— Ещё раз пикнешь — оприходую… — прозвучал натужно чей-то голос сквозь зубы.

Вроде бы человека, как показалось Жиже. Он кивнул одобрительно тем, пока было чем, но мог в любой момент лишиться, а всё потому, что проявил себе несвойственную прежде беспечность — точнее живодёры, привыкнув: им всё дозволено и сходит безнаказанно с рук.

Проворные руки-лапы незнакомца знали своё дело, а вскоре уже Жижа увидел их обладателя в окружении иных точно таких же уродов.

— Выродки! Ублюдки! — зашёлся Жижа.

— Кричи, сколько влезет, здесь тебя всё одно никто не услышит и не найдёт, — уверил всё тот же тип, кому принадлежал тот голос, когда торгаша-казначея взяли за то самое место, препроводив сюда. А куда — до сих пор не знал.

— Что вам надо от меня? Я не живодёр! Они таки — моя личная охрана — и только!

Уроды выжидали. Это были люди — не сомневался Жижа, но лица спрятаны за чудовищные маски. И, кажется, начинал догадаться кто перед ним.

— Призраки… — перешёл на шёпот от испуга Жижа.

— Угадал… — подтвердил тот, кто продолжал заниматься им, остальные присутствовали скорее для создания массовости и в качестве охраны главаря призраков. — И нам, как истинным мертвецам терять нечего! Зато тебе…

— Нет, не надо… — упал Жижа на колени, моля призраков не убивать его. — Не трогайте меня…

— Да ещё и не начинали толком… — вступил в разговор с ним иной призрак, чего и добивался пленник.

— Я — он или как?

— Всё будет зависеть от тебя — как поведёшь, а на что договоримся… — снова заговорил главный урод среди призраков.

— Конечно, я такой! Само собой разумеется! Таки чего хотите, а по возможности получите! Важно, чтобы и я не остался в накладе! Ведь пешка в чужой игре, как и вы — мне придётся делиться с хозяевами! Только не спрашивайте: кто они? Не отвечу! В противном случае, если они займутся мной, как ща вы — таки нам всем не поздоровиться! И вам не в последнюю, а шибко первую очередь!

Жижа приготовился выслушать условия призраков, на коих те были готовы отпустить его к живодёрам.

— Учти, если пикнешь живодёрам: встречался с нами — не жить всем!

— Твоя понимать твою?.. — огрызнулся один урод.

Тут только Жижа уяснил: в сговоре с людьми состоят отродья.

— У-у-у… — затянул он, и поспешно прижал рот ладонями, докончив про себя, — …пырь…

Уродам показалось: недовольно фыркнул.

— Ничего, стерпишь — привыкай…

Угроза означала одно: это не последняя встреча призраков с казначеем.

— Таки я знал: вам требуются девки? Или оружие? Таки возможно и то, и другое? А также сносная ханка? Жратва — да? Я прав?

— Не вздумай качать права, пузырь! Сдуешься! А лопнешь, жиртрестина! — огрызнулся второй тип из трёх призраков.

— Моя забирать "скальп", — присовокупил третий. — За него много хабар! Демон платить щедро!

— Я сам и за себя! Таки уже назовите свою цену!

— Она высока — и слишком для тебя — твоя жизнь! — выдал Глеб.

— Но принадлежит мне…

— Отныне нам — и навсегда, как наша тем, кто присылает сюда живодёров по наши грешные души! Не задушить!

— И всё-таки? Таки хотелось бы уже договориться, и вопрос — до чего? А готов к сотрудничеству! Вы не первые смертники-мертвяки кто предлагает мне сотрудничество! Важно, чтобы взаимовыгодное — и доверяли! А я пока что вам — таки и не поверил!

— Проверим — и если что…

— Чи-что?

— Пеняй на себя! И винить в том будет некого, да и некогда — не успеешь!

— Таки понял уже! Ближе к делу! Бизнес есть бизнес! А в нём без жертв никуда! Это тоже своего рода война! Кто проиграл, с того взятки гладки — не жилец! Вот и сам не хочу прогореть!