Ад

— Почему? — пытался взять он в толк.

И ящик с "халявой" исчез бесследно.

— Призраки, мать их…

Вызвал к себе всех командиров и новичка. И толку — проще пристрелить, да всё одно ничего не прояснишь. Ситуация запутана. Но он умел распутывать подобные дела. Предложил тянуть жребий командирам — кому выступать на дежурство в пекло при наступлении мглы.

Вызвался Глеб.

— Новичок, подь сюды, — поманил его комбат, а всех иных смертников отпустил. — Ты чё се позволяешь, а? Совсем охренел? Чуть под монастырь нас не подвёл? А если бы заставу раздолбали живодёры? Видел реактивную установку на гусеничной тяге — и две! Один залп и — братское кладбище мертвецов!

— Да мы и так они, и застава то, что озвучил вслух! Сильный поступок…

— И твой проступок — Жижу прессанул? За жопу взял или за яйца?

— И то и другое, а всё сразу — и поимел!

— Уже уяснил, вот и ты: чтобы не затевал с ним, он после обязательно избавится от тебя!

— Боишься, что он поставит меня во главе твоего гарнизона? Так и стал здесь комбатом? Живодёр назначил — казначей?

— Почти… — обескуражил ответом Гром. — Меня на освободившееся место выбрали тайным голосованием! У нас в легионе всегда так — свято место пусто не бывает! Незаменимых людей нет!

— А имеем дело с отродьями — и не из числа упырей, а теми, кем являемся сами…

— Не думай, будто я последняя сволочь, но…

— Хочешь знать: на что подписались? Имеешь свой интерес — долю в хабаре? Никак купился, а повёлся?

С ответом комбат затянул.

— Ну и ну! Я тя не узнаю! Неужто и впрямь пообещали отставку и не посмертно, а…

— Да! И что тут такого? Это шанс — и выпадает раз в жизни?

— Где-то я уже что-то слышал, как и: двум смертям не бывать! Сдаётся мне: сколько не подыхай, а толку! Вот и тя подписали за тот же интерес! Используют и избавятся!

— Так сам же на это подписался!

— А ты? Нет что ли?

— То-то и оно! Делать-то нам чего, новичок?

— Чего-чего… Чего-то надо! А у живодёров здесь имеются свои глаза и уши, раз доверились нам, а не доверяют изначально, только сделали вид! Не мешало бы выяснить? А дальше уж точно решим, как быть и что делать — определённо — вне всякого сомнения! Положись на меня — не подведу! И если кого, то только себя, ну и тех людей, коих удружишь в штыки!

Среди них оказался Клык. Глеб удивился: зачем командиру становиться простым штыком — точнее призраком-клыком.

— Резон?

— Покинуть гарнизон заставы! И не думать ни о чём другом, как и о том: удастся ли выжить! Адреналин…

— Приключения манят — кровь отродий…

— И кипит в моих жилах…

— Бивень? Что с ним?

— Он больше не с нами, командир… — едва справился с волнением в голосе Клык. — Отмучался… Свободный… На воле…

Рейд для смертников означал нечто подобное — им казалось: они на свободе, пусть и приходилось бороться за собственную жизнь с отродьями исчадий и чудовищными порождениями. Это их жизнь — после смерти — и презирали её. На то и мертвяки — смертники. Смерь в бою наивысшая награда за муки!

Ёбыр находился тут же, но не в строю, отправив вместо себя ублюдка, сам же слушал, вникая в каждое слово людей. Часто скалился и рычал, огрызаясь про себя. Даже матерился и плевался, пока это возможно, поскольку по выходу за пределы заставы придётся держать ухо востро и помалкивать в маску, иначе приза не видать — сами послужат хабаром выродкам.

— Сможем добраться до звероящера? А найти в Преисподней? — заинтересовался напоследок Глеб у него.

— Хули там! А нам! Попытка — не пытка! Упырь — хороший поводырь! Призрак — отличный урод! Много ходить, но лучше ездить на тварь! Твоя учиться класть жопа на них!

— Садиться?! — переспросил Глеб.

— Ага, твоя садись, моя поехала… — указал Ёбыр ему на одну из тварей в загоне. Выбор упыря пал на монстра.

— Чудище! Ты в своём уме? — вступился Клык за Глеба.

— Глыба — вожак! Вожак класть жопа на хренозавр! Хренозавр — хабар! Хабар — почёт! Почёт — уважать! Уважать — сила! Сила — власть! Власть — мощь! Мощь — победа! Победа — приз…знать! Звать много клыков! Приз — бивень! Бивень — путь ввысь! Ввысь — ас! Ас — повелитель пекла! Не достать…

— Достал… — отмахнулся Клык.

Глеб приказал выступать. Его небольшой отряд с парочкой упырей, скрылся из виду у Грома. Комбат стоял на возвышенности подле АГС и следил в оптический прицел. Новичок так и не выдал место схорона оружия.

— И свалился же он сюда на мою голову! Одно слово — подкидыш! А что если его подкинули мне — проверка на вшивость?

Подозвал помощника, шепнув кое-что на ухо, дабы никто не слышал. И тот также поспешно подался за пределы заставы с иной группой призраков под видом прикрытия в надвигающуюся мглу.

* * *