Ад

— Как такое может быть, а они оказались способны на это?! — округлились глаза у Семёна.

По подземным ходам пахнуло зноем и жаром. Внутрь через амбразуры покинутых стрелковых позиций людьми, угодила лава огненных фонтанов. Исчадия научились добывать её аналогичным образом, как и люди из гейзеров кипяток, используя по назначению.

— Обошлось без потерь — и то ладно, — отметил в свою очередь Глеб, нисколько не смутившись внешне, а внутренне — в нём самом клокотала вулкан страстей.

Враг попался не то что ушлый, а достойный. После бомбёжки стрелковых позиций, асы исчадий повторили налёт на иные рубежи с минными заграждениями. Их новые усилия также увенчались успехом. Те мины, которые не были обнаружены порождениями, ныне ими — детонировали.

Поверхность холмистой долины пылала меж демонами и людьми, являясь той разделительной чертой, которая отделяла противоборствующие стороны и с её исчезновением уже ничто не сможет удержать их от скорой встречи.

До рукопашной схватки оставались считанные мгновения, когда людям казалось: лава ещё будет долго остывать, и по ней исчадиям не проскочить к ним.

Не тут-то было. Последовал третий налёт с бомбометанием ёмкостей с кипятком. Возгорания превращались в пар сродни дымки миража.

— Вот так вот, — подвёл итог Глеб. — Терь только держись! А при любом раскладе не отбиться! Где же эти чёртовы живодёры?

— Связь! Давай мне связь! — зашёлся в приступе бешенства комендант, срывая голос в адрес лейтенанта.

Тот снова прильнул к радиостанции Р-123. "Сотка" работала исправно, даже после незначительных поломок и починок. Бывало, искрила, но в пекле всё без исключения — любая электроника. А раз даже взорвались патроны, оставленные одним азиатом, за что тот и угодил на гауптвахту — пришлось таскать дерьмо из отхожих мест и закапывать следы людской жизнедеятельности. И чем глубже люди "зарывались" под землю, тем проще было сносить жар и зной пекла — здесь значительно прохладнее, но не то что бы. Температура держалась даже здесь и не опускалась ниже + 30 градусов по Цельсию. И вряд ли где вообще ниже. Похоже, что это и есть тот самый относительный минимум.

Глеб продолжал разсылать записки с "почтальонами". В них говорилось: при последующем навале — а он почему-то был уверен: исчадия покажут себя во всей красе — не жалеть боеприпасов и бить по отродьям прямой наводкой наверняка. При этом, не забывая менять как можно чаще стрелковые позиции. И готовиться к смерти — точнее рукопашной схватке с ними, но всем и без того было очевидно, что именно последует, если дело дойдёт до неё.

— Ну вот и всё… — отпрянул Глеб от дальномера, давая глазам возможность отдохнуть. Приходил в себя.

— Что не так? — оживился комендант, сменив его на смотровой позиции. Открыл рот, а ничего не сказал — промолчал.

— Чего там? — появился лейтенант, высунувшись из того, что пока ещё отдалённо напоминало БМД.

— Связь давай! Где связь? Мне нужны живодёры! Немедля-а-а… — обрушился комендант на него.

— А причём тут я? И могу — радиостанция в норме! Они сами не выходят — притаились!

— Что и следовало ожидать, — подтвердил Глеб, заступаясь за десантника. — Не удивлюсь, если окажется: следят за нами со стороны, как и демоны!

— Но почему исчадия не реагируют на них? Сам же твердил: у живодёров колонна техники! А её не утаишь в пекле на открытой местности — не иголка в стоге сена!

— Загадка — своего рода военная тайна! Умеют, раз до сих пор ведут себя скрытно! Знают своё дело! — отреагировал адекватно Глеб. — Всех, кто не приспособлен держать оружие в руках — в бомбоубежище! И в первую очередь баб, потом этих зайцев…

— Кого, что за лохов ушастых?

— Разве я так сказал…

— А про кого?

— Косых! Толку от них, только путаются под ногами! И для рукопашной не пригодятся!

Глеб оставлял вблизи поверхности стрелковые расчёты, им и предстояло встретить во всеоружии нашествие отродий, что неспешно выбирались из-за холмистой местности, спускаясь в низину, сокрытую от них тремя высотками.

— Идут! Появились, черти… — послышались возгласы, разносясь эхом по туннелям подземных коммуникаций в поселении.

Глеб ни на что больше не обращал внимания, проверяя наличие боеприпасов к оружию, а также то, чем обладал. Даже проверил на месте ли клинок. Позвал Шизуку. Молчаливый японец откликнулся довольно быстро, представ пред ним.

— Что бы я делал без тебя! Прикрывай с тыла! Будем стоять до конца! Из блиндажа ни шагу пока я этого не прикажу!

— А если… — осёкся лейтенант.

— Говори — не тушуйся…

— Тебя убьют, командир?

— Тогда командование переходит к тебе!

Лейтенант недвусмысленно перевёл вопросительный взгляд на коменданта, как старшего по званию.

— Я так сказал! И это не просьба — приказ!

Семён не проронил ни слова. Наступила временное затишье, напоминая гробовую тишину.