Ад

«Нет, он неплохой парень, — думала Люба, наблюдая за Василием, который поднимал Костика на руки, чтобы тот мог разглядеть какой-то особенный нарост на коре дерева. — Может, зря я про него плохо думаю?»

Вечером чистили грибы и перебирали ягоды, и снова Василий держал мальчика на коленях и учил его хозяйственным премудростям. Наконец все были накормлены, посуда вымыта, постели застелены чистым бельем, красивым, цветным, которое уже не нужно было крахмалить, и Люба вышла перед сном посидеть на крылечке. Она любила эти двадцать-тридцать минут покоя, свободного от бытовых хлопот, когда впереди — сладкий сон рядом с распахнутым настежь окном, а над головой темное глубокое небо, в которое можно пошептать, пожаловаться, поплакать, поделиться радостью и которое все примет в себя и надежно скроет.

Послышались шаги, рядом с ней на ступеньку присел Василий.

— Любовь Николаевна, ничего, если я покурю?

— Конечно. А ты разве куришь? — удивилась она. — Я не заметила.

— Так я весь день терпел, — негромко рассмеялся он. — У меня правило: при ребенке не курить. Незачем пример подавать. Я и Ларку заставляю воздерживаться, чтобы Костик не видел.

— Ах вот в чем дело! А я-то подумала было, что Лариса курить бросила.

— Пока нет, но я над этим работаю, — очень серьезно заявил Василий.

— Но это же лицемерие, — возразила Люба. — Ты куришь, а ей нельзя? Тогда уж оба бросайте.

— Мне можно, потому что я мужчина. А Ларке еще рожать.

— Кого? — испугалась Люба.

— Кого бог пошлет, — безмятежно улыбнулся Василий. — Я, например, хочу девочку, потому что мальчик уже есть. Ларка тоже дочку хочет. Но от нашего хотения мало что зависит. Срок пока еще маленький, УЗИ пол не показывает.

— Погоди, — Люба не на шутку разволновалась, — так Лариса что, беременна?

— А она вам не сказала? Уже четыре недели. Так что у меня теперь две задачи: не дать ей сделать аборт с дурна ума и заставить выйти за меня замуж. Вы мне поможете, Любовь Николаевна? Я на вас очень рассчитываю, я же вижу, как Ларка вас любит и уважает, ваше слово для нее закон.

— Стоп, стоп, — Люба помотала головой, — не все сразу. Почему речь идет об аборте? Ты же сам сказал, что Лариса хочет дочку.

— Сказал, — согласился Василий, закуривая вторую сигарету. — Но у нее в голове сумбур. То она соглашается выйти за меня и родить, то вдруг начинает сомневаться и говорит, что и замуж за меня не пойдет, и рожать не будет, аборт сделает. У нее семь пятниц на неделе, никогда не знаешь, чего она в следующий момент удумает.

«Это верно, — подумала Люба. — Встречалась с одним парнем, потом подвернулся случай — переспала с другим, забеременела, аборт делать не стала, хотя тысячи девушек на ее месте сделали бы, даже не сомневаясь, родила неизвестно от кого, живя с парализованной бабкой и отцом-алкоголиком. В этом вся Лариса».

— Чем смогу — помогу, — пообещала она. — И вообще, Вася, ты имей в виду: Лариса для нас почти как дочь, мы ее с десяти лет опекали, пока ее отец срок отбывал. Так что если тебя пугают какие-то трудности, то знай, что мы с Родиславом Евгеньевичем всегда рядом и всегда поможем. Из любой ситуации можно найти выход, любую проблему можно разрешить, если есть желание и доверие друг к другу, не забывай об этом. Жильем вы обеспечены, а если будет трудно с деньгами — мы поможем. И с Костиком поможем.

— Вот этого не надо, — строго произнес Василий. — С Костиком мы сами. И с деньгами разберемся, я на сервисе неплохо зарабатываю. Вы очень много сделали для Ларки, я знаю, она мне все рассказала. Хватит уже из вас жилы тянуть. Я ей так и сказал: будем твоим соседям по гроб жизни благодарны за всё, но больше никаких просьб с твоей стороны. Дальше мы сами.

— Ты так уверенно говоришь «мы», — с сомнением заметила Люба. — Ты точно знаешь, что всю жизнь будешь рядом с Ларисой? А если у вас не сложится?

— Как это — не сложится? А куда оно денется? — Василий снова рассмеялся. — Главное, чтобы Ларка глупостей не наделала, вышла за меня замуж и родила, желательно девчонку, но и пацан сойдет. А все остальное я устрою.

— Твоими бы устами, — вздохнула Люба. — Я с ней завтра поговорю. Пойдем спать, Вася, уже поздно.

* * *

После того случая, когда Лиза пыталась броситься под поезд метро, Кирилл регулярно звонил Даше и интересовался, как мать себя чувствует и какое у нее настроение. Даша добросовестно докладывала и все ждала, что Кирилл предложит встретиться, посидеть в кафе или сходить куда-нибудь, но он ничего не предлагал, только подробно выспрашивал о матери и о том, как они с Денисом окружают ее заботой и любовью.