Ad Astra, том первый (СИ)

Крейсеры - основные рабочие лошадки любого флота. Корабли, достаточно крупные для выполнения самостоятельных задач, список которых чрезвычайно широк. В их числе есть и патрулирование, и блокада, а во время войны - крейсерство против торговых и транспортных судов противника.

Крейсер способен принудить к сдаче транспортник, нести как пару абордажных катеров, так и несколько рельсотронов и наступательных ракет, не столь мощных, как у линкора, но способных утихомирить корвет на превосходящей дистанции, позволить вести бой с крейсерами врага или нанести повреждения линкору. Крейсеры также снабжены орудиями ПКО.

Корветы - относительно небольшие суда, отличающиеся высоким ускорением, маневренностью и малой заметностью, но очень скромной броней и кинетическими щитами. В их задачи входит сопровождение более крупных судов, разведка, целеуказание, прикрытие дружественных кораблей от ракет, истребителей и других корветов. Вооружение включает в себя наступательные ракеты и орудия ПКО. Также они оборудованы средствами радиоэлектронной борьбы (РЭБ), мощными радарами и ладарами. Весьма популярен вариант корвета ПКО, заточенного под борьбу с истребителями и наступательными ракетами врага.

Патрульные катера - небольшие корабли с экипажем в 5-7 человек, вооруженные несколькими лазерными или автоматическими пушками ПКО и наступательными ракетами. Предназначены для сторожевой службы. Зачастую такой катер является самым крупным кораблем воздушно-космических сил (ВКС) небогатой системы.

Космоносцы - самые большие капитальные суда, крупнее линкоров, но не несущие такой серьезной брони, кинетических щитов, рельсовых пушек и наступательных ракет. Их основное оружие - эскадрильи истребителей. Помимо этого космоносцы оснащены мощной ПКО.

Истребители - самые маленькие из кораблей, несущие лазерные и плазменные пушки для стрельбы по наступательным ракетам, вражеским истребителям и уязвимым точкам вражеских кораблей с близкой дистанции. Истребители не оснащаются серьезной броней, полагаясь на малый размер и маневренность.

Примечание - истребители являются беспилотными аппаратами, по сути, роботами. Автомат не нужно защищать от перегрузок, способных убить живого пилота, ему не нужна система жизнеобеспечения. Более того, автомат избавлен от психологических проблем живых пилотов, инстинктивно ищущих “пол” и способен на маневры, которые полностью дезориентировали бы даже самого опытного пилота.

Живой же дрон-контроллер руководит эскадрильей из корабля-носителя.

Абордажные катера - небольшие скоростные суда, несущие отряд космических пехотинцев (абордажников). Этих бойцов применяют для захвата космических станций и прочих стационарных объектов, имеющих ценность, для зачистки выведенных из строя вражеских судов и обломков, а также для обеспечения безопасности собственных кораблей и станций. Катера могут нести мощные лазерные и плазменные пушки в носу, задача которых - проплавить дыру в шлюзовой переборке или обшивке вражеского корабля или станции.

Однако существуют варианты катеров, вместо пушек использующих реактивную струю плазмы из своего маршевого двигателя во время торможения кормой вперед на финальном участке пути.

Абордажные катера пилотируются живыми пилотами, как в силу ценности груза, так и в силу того, что системы жизнеобеспечения уже установлены, для космопехов.

Подытоживая вышесказанное, космические сражения - это с одной стороны аккуратные маневры на дистанциях в сотни километров от вражеских кораблей, соревнование радиолокационных систем (РЛС) и средств радиоэлектронной борьбы (РЭБ), обмен ракетными залпами и твердотельными снарядами, где можно нанести врагу существенный ущерб, но едва ли можно гарантировать его уничтожение. Поэтому чаще всего дальний бой заканчивается отступлением одной из сторон.

С другой же стороны, когда оппоненты сходятся практически в упор, на десятки или даже единицы километров, бой превращается в огненный ад. Лазерные пушки полосуют космос когерентными лучами, плазменные орудия извергают крохотные частички звезд, взрывающие истребители, испаряющие ракеты и выжигающие плиты абляционной брони. По окончанию боя абордажные катера победителей несут космических пехотинцев к поверженным вражеским кораблям и обломкам. Их задача - найти уцелевшие носители данных и по возможности взять пленных для допроса, т.к. наиболее ценный ресурс - это информация. В космическом бою вместо резких маневров правит бал состязание средств РЭБ и РЛС. Проще и выгоднее лишнюю направить энергию в радары, помехи, ловушки и т.д., чем разгонять-тормозить махину массой в десятки тысяч тонн.

В ходе боя корабли расходуют энергию устрашающими темпами. Каждый выстрел из рельсотрона берет значительную мзду в гигаджоулях, и нередко случалось, что корабль прекращал огонь в силу исчерпания энергозапаса. Командирам кораблей приходится скрупулезно взвешивать каждый выстрел, каждый импульс двигателей и активацию кинетических щитов, а вне боя - каждый импульс ускорения и гиперпрыжок.