Ад Феникса

К Паркеру вернулось самообладание. Он вновь ощутил свое тело; смог пошевелить руками и ногами. Но что это было? Что за паралич? И почему он прошел именно сейчас?

— Как ты это делаешь?

Феникс возвышался над пленником, источая запах крови. Скрывая голову под глубоким капюшоном куртки, погруженные в тень глаза, сверкали красными огнями. Увидев взгляд убийцы, Паркер зажмурился, пытаясь выбросить его из головы. То, как он смотрел на свою добычу, возвышало Феникса над простым человеком, кем являлся Дональд.

— Разве вы все еще не поняли? — Феникс развел руки в стороны и посмотрел вокруг, словно сквозь стены. — Это мой мир!

— Твой мир? — почувствовав уверенность в теле, Паркер поднялся на ноги. — Что ты несешь?

— Выбирай, — спокойно сказал Феникс.

— Выбирать?

— Я дам тебе эту возможность.

— Что твою мать я должен выбирать?

Подойдя к стене, Феникс взял небольшой клинок, предварительно проведя пальцем по старому металлу. Рукоять, с резными углублениями, прекрасно подходила под каждый палец.

— Смотря на это оружие, — Феникс направил острие гладия на Паркера. — Все думают, что его придумали римляне. Но это не так. Гладиус не является изначально римским изобретением и был, заимствован у племен. Само же слово Гладиус происходит от кельтского «kladyos» — меч, хотя некоторые считают, что этот термин может быть выходцем от латинского «clades» — повреждение, рана или же «gladii» — стебель.

Смотря на смертоносное оружие в руке самого свирепого маньяка, Паркер невольно попятился назад. Он хотел бежать, но в глубине души знал: это бесполезно.

— Выбирай меч, Дональд, — Феникс открыл дверь клетки, приглашая свою жертву зайти внутрь.

— Нет! Пошел ты!

— Я дам тебе выбор. Умри как мужчина… в бою. Или же как трус, спасаясь бегством.

Хоть Паркер и был напуган до смерти, но слова палача задели за живое. Никто не смеет так с ним разговаривать. Он вырос на самых черных улицах города. Цепляясь зубами в глотки, прогрыз себе путь наверх. И пускай Феникс будет хоть трижды Дьявол, он не назовет его трусом!

Схватив первый попавшийся клинок, мужчина зашел в клетку, настраиваясь на смертельную битву. Если ему и суждено умереть, то он сделает это с достоинством. Стоя на ногах. Не моля о пощаде, подобно сотням других слабаков до него.

Смотря на то, как соперник пытается настроиться на схватку, Феникс с улыбкой закрыл за собой дверь. Больше нет выхода. Некуда бежать. Наступая подошвой ботинок на пол, с пятнами крови прошлых жертв, Феникс скинул куртку, оголив торс.

Каким бы смелым не хотел выглядеть Паркер, но увидев изорванное в клочья тело человека напротив, он перестал даже дышать.

Феникс стоял по пояс обнаженный, показав свои шрамы. Глубокие уродливые борозды, шли по всему телу, образуя мерзкие узоры. В некоторых местах кожа срослась настолько страшным образом, что даже повидавший кучу насилия Паркер не мог смотреть на нее без озноба в груди. Феникс выглядел как настоящий мученик. Тот, кто прошел через боль, очистился от прошлого и двинулся вперед; навстречу новым испытаниям, неся за собой хаос и смерть.

— Дональд, ты создал свой маленький Колизей. А слышал ли ты легенду о нем, — Феникс демонстративно взмахнул мечом. — Говорят, изначально Колизей был чем-то вроде храма Дьявола, где собирались приверженцы разных сект. У профанов, которые хотели войти внутрь, чтобы принять участие в обрядах, спрашивали на латыни: «Colis Eum?» то есть «Обожаешь его?»

— Его? — задал вопрос Паркер.

— Дьявола… Colis Eum — Коллизией.

— Хочешь сказать ты Дьявол?

— Для тебя буду. Ты готов? — спросил Феникс.

— Думаешь, что так легко разделаться со мной? — Паркер пытался выглядеть смелым и собранным, но выходило фальшиво.

— Последнее слово?

— Гори в аду!

Дональд с криком бросился на соперника, подняв клинок высоко вверх. На лбу выступили вены. Изо рта полетели слюни. Все тело напряглось словно камень. В эту атаку он вложи всю свою ярость! Но, тем не менее, когда лезвие меча со свистом промчалось вниз, цели оно так и не достигло…

Паркер стоял как вкопанный, крепко держа рукоять клинка обеими руками. Он промахнулся. Феникс оказался слишком быстрым. Он так ловко перекинул вес тела на другую ногу, уйдя из-под линии поражения, что Дональд этого попросту не заметил.

Когда Паркер повернулся вправо, посмотреть на противника, то последнее что он увидел — это гладий, летящий в сторону его шеи и пламя в глазах своего убийцы.

Дальше пустое ничто…

ГЛАВА 15

После кинотеатра, наполненного пустыми лицами манекенов, кровью на экране и мертвой дырой в груди, Джой вернули обратно в ее комнату. Архитектор специально оставил жертву в покое. Джой приносили завтрак, обед, ужин, но никто с ней не разговаривал и не проявлял никакого интереса к ее персоне. Оставив Джой одну, Архитектор намеренно заставлял ее вариться в собственных терзаниях и беспомощности. Хотел, чтобы она закипела внутри. Чтобы сгустки боли плескались через край и без того переполненной чаши отчаяния.

И все бы сработало…